Misija OSIRIS-REx pokreće se, započinje 7-godišnje putovanje asteroidom

NASA-ina letjelica koja će prikupljati uzorke od asteroida koji prolazi kroz prostor uspješno je završio prvu fazu svoje sedmogodišnje misije.

Sonda, OSIRIS-REx, bila je smještena na raketi Atlas V koja se pojavila bez problema na Floridi u Cape Canaveralu u 7:05 sati. EST u četvrtak navečer, 8. rujna.

To je samo prvi dio nevjerojatno dugog i neviđenog puta za istragu. OSIRIS-REx kreće na misiju u Bennu, asteroid bogatu ugljikom, za koji znanstvenici misle da možda ima tragove o podrijetlu našeg Sunčevog sustava. Astrofizičari i astrobiolozi mogli bi čak upotrijebiti uzorke kako bi saznali više o tome kako je život počeo u svemiru.

Bennu, koji je veći od Empire State Buildinga, također ima "relativno veliku vjerojatnost" da će utjecati na Zemlju u kasnom 22. stoljeću, prema NASA-i, pa je OSIRIS-REx mogao otkriti informacije koje bi mogle pomoći planetu da se dogodi.

(To je samo šansa od 1 u 2.700, ali ipak.)

Kada je OSIRIS-REx napustio Zemljinu atmosferu, putovao je više od 12.000 milja na sat. Nakon godinu dana u orbiti oko sunca, Zemlja će se vratiti u rujnu 2017. kako bi dobila orbitalnu pomoć sa svojeg domaćeg planeta i poslala ga na stazu koja će se presjeći s Bennuom u kolovozu sljedeće godine.

Letjelica će tada pregledati Bennu do ljeta 2020., kada će se održati veliki događaj - prikupljanje uzoraka.

OSIRIS-REx je opremljen Mehanizmom prikupljanja uzoraka osjetljivim na dodir ("Touch-And-Go") ili TAGSAM-om, rukom koja će dosegnuti površinu asteroida i dodirnuti površinu asteroida te izbaciti plamen dušičnog plina koji bi trebao uzrokovati labave stijene i površinsko tlo za letenje u uzorkivač glava.

Ako sve bude išlo po planu, OSIRIS-REX će se vratiti na Zemlju 24. rujna 2023. godine.

To je prikladno (ako je slučajno) da je lansiranje održano 8. rujna, budući da je to 50. obljetnica Zvjezdane staze, OSIRIS-REx će hrabro krenuti tamo gdje nema, uh, sonde prije na putu do asteroida.

Pogledajte lansiranje ovdje.