Život i vremena olimpijske baklje

U petak, Olimpijada 2016. u Rio-ju započet će sa fanfareom, naglašavajući pompoznu ceremoniju s osvjetljenjem olimpijske baklje koja će obasjavati njegov plamen sljedećih nekoliko tjedana. Kišom, snijegom ili vjetrom, plamen misteriozno nastavlja treperiti.

Ali kako?

Prvo prvo: Olimpijska baklja i olimpijski plamen ne ista stvar. Olimpijski plamen datira još iz antičke Grčke, gdje je slavio Hestiju, božicu ognjišta i doma.Vatra je oduvijek imala simboličnu vrijednost za drevne Grke, budući da je bog Prometej potpisivao da mu svakodnevno gigantski trbuh iskoči divovski orao kako bi donio vatru čovječanstvu (prethodno se smatralo prikladnim samo za bogove). Međutim, drevne igre nisu imale baklju.

Tradicija moderne baklje započela je 1936. godine. Poznata štafeta zapravo nema drevne korijene. Prije svake Olimpijade, svjetiljka je upaljena u rodnom mjestu Igara, u Olimpiji, u Grčkoj, zajedno sa svečanom ceremonijom u kojoj su sudjelovale mnoge žene obučene kao djevice, kako god to izgledalo.

Svjetiljka je osvijetljena pomoću zrcala kako bi se prelamali zrake sunca. (Povrh toga, stari Grci pomogli bi u procesu zajedno s nekim uljem.) Ideja je da plamen ne bi trebao umrijeti, s olimpijskim plamenom koji djeluje kao neka vrsta izvornog vatre. Jednom osvijetljena, baklja počinje svoj težak put do mjesta gdje se Olimpijada događa, tvrdoglavo cijelo vrijeme.

Što se događa ako se ugasi?

Godine 1976. kiša je u Montrealu zapravo ugasila plamen. U takvim slučajevima, plamen može biti ponovno upaljen s još jednim “originalnim” plamenom iz Olimpije. Plamenovi koji su zapaljeni na probi zapravo su doneseni u sigurnosnim svjetiljkama u rudarskom stilu u slučaju potrebe.

Postoji nova baklja za svaku od igara, a dizajn mijenja svaku igru. Za igre u Sydneyu 2000. godine morao je biti smješten u posebnu vodonepropusnu, komprimiranu komoru kako bi posjetio Veliki koraljni greben. Svaki od njih je izrađen od recikliranog aluminija i smole i daje satensku završnu obradu; obično se testiraju u zračnim tunelima prije vremena igre. Godine 1956., posljednji trkač Ron Clarke uveo je plamen koji je bio nadopunjen s magnezijevim i aluminijskim pahuljicama koje su ga učinile vidljivijim.

Posljednjih godina naglasak je na tome da se plamen učini što ekološki svjesnijim. Svjetiljka Rioja stigla je u Brazil u travnju.