Što je ubilo dinosaure? Znanstvenici gledaju na duboki prostor tamne materije za odgovore

Otkako je život počeo na Zemlji, dogodilo se pet događaja masovnog izumiranja koji su doveli do uništenja 99,9 posto svih vrsta koje su ikada živjele. Postoji mnogo teorija o uzrocima tih događaja, ali najzanimljivije i, možda, ne slučajno - široko prihvaćene, odavno su se dogodile da su asteroidi i drugi predmeti iz svemira udarili u planetu, izazvavši masovno izumiranje. To je, većina djece se uči, kako su dinosauri preminuli prije 65 milijuna godina.

Znanstvenici nisu zadovoljni tim objašnjenjem. Budući da asteroidi imaju tendenciju da udaraju planetom u čudnim ciklusima od 35 milijuna godina, masivniji objekt mora uzrokovati neku vrstu efekta satnog mehanizma. Možda je to tajanstveni neuhvatljivi Planet X? Možda niz drugih čudnih kometa u nestabilnim orbitama? Ili je možda tamna tvar. Prošle godine, astrofizičari Lisa Randall i Matthew Reece s Harvardskog sveučilišta počeli su provoditi vjerodostojnu, ako ne i popularnu teoriju da gusti oblak tamne tvari sjedi uz središnju ravan Mliječnog puta može uzrokovati komete, asteroide i druge svemirske objekte kako bi pokrenuli naš na redovnoj.

Znanstvenici misle da je oko 85 posto ukupne tvari u svemiru tamno, što je prilično zapanjujuće što nismo nikada otkrili tu stvar. Ipak, postoji razlog za zaključak da on postoji nešto mora objasniti čudne efekte gravitacije koje smo svjedoci u kretanjima i brzinama Mliječnog puta i drugih galaksija. Konkretno, Randall i Reece vjeruju da disk tamne tvari koja se proteže do zapanjujuće debelih 35 svjetlosnih godina uznemirava putanju velikih asteroida i drugih objekata i baca ih na Zemlju. Njihova analiza velikih kratera na površini planeta - širine više od 12 milja, stvorenih u posljednjih 250 milijuna godina - ukazuje na vjerojatnost da su ti padovi na neki način pod utjecajem ciklusa tamne tvari tri puta veći od izgleda da su samo slučajni događaji.

Samo po sebi, koeficijenti od tri prema jedan nisu statistički impresivni. I, naravno, dok znamo da je tamna tvar stvar, mi zapravo ne znati ništa o tamnoj tvari. No, istraživanje je samo znak da počinjemo integrirati više onoga što znamo o astrofizičkim fenomenima u duboku povijest života (i smrti) na Zemlji. Ovo je možda prvi put da je netko povezao misteriju izumiranja dinosaura s misterijom tamne tvari.

Jedan znanstvenik, geolog Michael R. Rampino, sa Sveučilišta u New Yorku, uzima ovaj korak dalje i sugerira da se naš vlastiti solarni sustav povremeno kreće kroz taj oblak tamne tvari. Možda ovaj pokret nije samo kucanje asteroida u nas, već može zagrijati planetu i uzrokovati nasilnu vulkansku aktivnost. Da bi to bilo istina, mora se dogoditi mnogo drugih stvari. Među njima, disk tamne tvari mora biti gustiji od najveće koncentracije galaksija zvijezda. Isto tako, čestice tamne materije moraju komunicirati sa Zemljom na takav način da utječu na termo-vulkansku aktivnost, ali ne mogu potpuno istopiti Zemljinu jezgru. To je nevjerojatno, ali daleko od nemoguće.

A to čak nije ni najčudnija teorija koja kombinira izumiranje i tamnu materiju. Dayong Cao je istraživač iz Pekinga koji vodi Udruženje za izbjegavanje izumiranja zemlje, organizaciju posvećenu isticanju i proučavanju mogućih izvanzemaljskih prijetnji našem planetu (tj. Asteroidima). Napisao je nekoliko radova koji opisuju njegove ideje o tamnoj tvari i asteroidima.

Ukratko, Cao misli da se asteroidi koji se kreću kroz oblake tamne tvari u Mliječnom putu tada prožimaju tamnom tvari. Ovi "tamni asteroidi" ili "tamni kometi" - koje ne možemo izravno promatrati - udaraju u Zemlju i donose tamnu tvar na sam planet. Samo proučavanjem gravitacijskih učinaka tih objekata možemo predvidjeti hoće li i kada će nas udariti. Cao-ova teorija nekako prije pomiješa prethodno spomenute u jednu, super-ludu uništavajuću ideju.

U ovom trenutku, jedini način da se dokaže bilo koji od tih teorija je pronaći tamnu tvar. Postoje detektori koji rade po cijelom svijetu, premda prevladava misao da moramo dokazati tamnu tvar neizravno bolje proučavajući njen gravitacijski učinak na druge nebeske objekte. Kakve god bile metode, dan kad konačno možemo reći da smo otkrili tamnu tvar, mogao bi biti dan kada ubijemo dvije znanstvene ptice jednim tamnim materijom natopljenim kamenom.

To jest, ako nas crna tvar prvo ne uspije ubiti.