NASA-in Moon Trip upravo je dobio natrag nakon Trumpovih rezova za proračun

U prosincu 2017., predsjednik Donald Trump potpisao je direktivu pod nazivom "Direktiva o svemirskoj politici 1", koja je naložila NASA-i pomoć u slanju ljudi na Mjesec i na Mars. Međutim, prijedlog proračuna za 2011. godinu Trumpove administracije, objavljen u ponedjeljak, sugerira da se to vjerojatno neće dogoditi uskoro.

Prema prijedlogu, Trumpova administracija planira pokrenuti misiju s posadom "oko Mjeseca do 2023.". Proračun poziva na trošenje 19,6 milijardi dolara na svemirsku agenciju u fiskalnoj godini 2019, što je povećanje od 500 milijuna u usporedbi s trenutnom razinom. To bi moglo izgledati kao puno, ali razmislite o povećanju druge potrošnje. Ministarstvo obrane, na primjer, primilo bi dodatnih 80 milijardi dolara, što je stavilo NASA u perspektivu.

Iako ovaj prijedlog nije zapravo rez, to je što bliže. NASA dobiva oskudni porast potrošnje od 2,6 posto, što je tek nešto više od stope inflacije u 2017. godini od 2,1 posto, objavio je Zavod za statistiku rada. Ako se svemirska agencija i dalje svake godine dodjeljuje ta ista količina novca, njezina kupovna moć neće biti u stanju držati se ispred inflacije, učinkovito vezujući ruke.

Promatrajući troškove prošlih pilotskih svemirskih misija, postaje jasno da bi prijedlog uvelike ometao NASA-inu sposobnost da povuče još jednu. Prema ExtremeTech zabilježeno je da je misija Apollo 11 1973. godine koštala 25,4 milijarde dolara.

Koristeći kalkulator inflacije koji koristi prosječnu stopu inflacije između tada i sada (3,88 posto godišnje), ova cijena označava balone na 141 milijardu dolara.

Godine 2005. NASA je procijenila da bi za povratak na Mjesec stajalo 104 milijarde dolara. Koristeći isti kalkulator, dani procijenjeni trošak prilagođen inflaciji iznosio bi 131 milijardu dolara.

Od 2005. napredak u zrakoplovnoj tehnologiji zasigurno je dao NASA-i sposobnost za provedbu troškovno učinkovitijih misija, međutim, cijena pilotskih lansiranja vjerojatno će ostati prilično visoka zbog sigurnosnih mjera i koordinacije. Uz predložene brojke, NASA-i će trebati više od pet godina da akumulira oko 100 milijardi dolara, a to pretpostavlja da ne mora trošiti bilo koji od tih resursa na nešto drugo.

Čini se da prijedlog proračuna potiče NASA-u na jačanje veza s privatnim sektorom zrakoplovstva, kao što je SpaceX. No, agencija bi trebala biti potpuno ovisna o trećim stranama kako bi preuzela monumentalni zadatak misija s posadom ako se ta razina financiranja nastavi.

Za administraciju koja je tako uzbuđena zbog toga što je počela slati ljude na Mjesec, to sigurno ne izgleda kao ozbiljan korak prema sljedećem ogromnom skoku.