Otkriće starih fosila starih 3,7 milijardi godina potresa povijest života na Zemlji

Priča o životu na Zemlji danas je uzdrmana zahvaljujući čudnim uzorcima pronađenim u stijenama starim od 3,7 milijardi godina na Grenlandu. Ako otkriće bude podložno promatranju, što će sigurno doći, to će biti najstariji fosili ikad pronađeni.

Znanstvenici vjeruju da su male, stožaste oblike kamena stromatoliti - fosilizirani ostaci složenih mikrobnih kolonija koje rastu u plitkim morima. U nalazima objavljenim u časopisu Priroda u srijedu je australski istraživački tim zaključio da su fosili solidni 220 milijuna godina stariji od trenutno prihvaćenih rekordera (također stromatoliti, iz Australije). Bez obzira na to kako se odvija znanstveni proces, ti će fosili promijeniti razumijevanje o tome kako je rani život zahvatio ovaj planet.

To je zato što ovi stromatoliti datiraju iz doba mnogo ranije nego što su mnogi smatrali mogućim za takve napredne oblike života. Ako je to istina, to znači da je ili život skočio iz vrlo jednostavnog u relativno složen prilično brže nego što se ranije mislilo da je moguće, ili je život uspostavljen na ovom planetu u vrijeme kada su uvjeti bili prilično negostoljubivi.

Vrijeme od Zemljine formacije prije 4,6 milijardi godina do 4 milijarde godina poznato je kao Hadean eon - nazvano po Hadu, grčkom bogu podzemnog svijeta, zbog njegovih paklenih uvjeta. Tada bi planet bio toliko vruć da bi dijelovi zemlje bili reducirani na rastaljenu lavu, a sudari između Zemlje i ostalog svemirskog otpada bili bi nevjerojatno česti kako je planet radio kako bi očistio svoju orbitu.

"To mi govori da život nije nemirna, okrutna, nevjerojatna stvar" #tromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- lhedger (@lhedger) 31. kolovoza 2016

Prije otprilike 4,1 do 3,8 milijardi godina, Zemlja je prošla kroz kasno teško bombardiranje: vrijeme povišenih sudara s asteroidima i meteorima. Mnogi sumnjaju da bi to razdoblje povijesti planete nasilno izbrisalo svaki život.

Međutim, ovih je dana sve više dokaza koji sugeriraju, da se život nekako održao prije ili za vrijeme ovog brutalnog poglavlja. Jedna studija je pronašla biokemijske potpise od prije 4,1 milijardu godina, iako mnogi stručnjaci ističu da to ne predstavlja uvjerljiv dokaz života.

Ako je život doista čekao da bombardiranje završi, onda je odrastao u žurbi. Mikrobne zajednice koje se nalaze u stromatolitima izgledaju jednostavne s ljudske perspektive, ali u usporedbi s onim što je moralo biti prvi oblik života na planeti, one su izuzetno složene.

Dakle, jesu li te komplicirane kolonije nastale iz skoro nula u razdoblju od 100 milijuna godina, ili je kasna teška bombardiranja bila manje kataklizmična nego što se mislilo?

Nažalost, teško je doći do fizičkih ostataka sa Zemlje stare 4 milijarde godina. Gotovo sva stijena datirana u to doba od tada su se pojela i povratila geološkim procesima. To je jedan od razloga zašto je ovo otkriće na Grenlandu tako rijetko.

Novi fosili su uzbudljivi zbog mnogo razloga. Pošteno je reći da ako postoje neki novi dokazi koji čekaju da budu pronađeni, mnogi ljudi već se utrkuju kako bi ga pronašli prvi.