Par astrofizičara spreman je poslati svoj DNK i misli u svemir

Pravedno je reći da je Eksperimentalna skupina kozmologije na Sveučilištu Kalifornije u Santa Barbari opsjednuta čudnim i jedinstvenim idejama o astrofizici i istraživanju svemira. Uzmite njihov najnoviji projekt, Voices of Humanity, koji nudi prikupljanje digitalnih uspomena od bilo koje osobe na svijetu - od dokumenata, audio zapisa, spisa, filmova, slika, postova društvenih medija ili čak digitalne DNK - a zatim ih pošaljite u svemir na svemirska letjelica veličine vafla i možda čak i međuzvjezdana laserska zraka.

Glasovi čovječanstva je zamisao profesora Phillipa Lubina, voditelja Eksperimentalne skupine za kozmologiju UCSB-a, i Travisa Brashearsa, studenta u laboratoriju. U laboratoriju se nalazi NASA-in program pod nazivom DEEP-IN, koji je usmjeren na razvoj "relativističke letjelice usmjerene energije"; na jednostavnom engleskom, to je "svemirska letjelica koja može postići relativističku brzinu i omogućiti prvu međuzvjezdanu misiju", kaže Lubin Inverzan, DEEP-IN je nedavno izabran kao dio druge faze NASA programa inovativnih naprednih koncepata (NIAC).

U jednom trenutku, par je počeo raspravljati o tome kako bismo se predstavili u svemiru, "što bismo željeli na tim svemirskim letjelicama koje prvo idu prema zvijezdama koje bi predstavljale čovječanstvo", kaže Lubin. "Ne samo tehnologija na brodu, nego kako možemo predstaviti čovječanstvo kao cjelinu?"

Brashears i Lupin ubrzo su se složili s vrlo jednostavnom idejom: stvoriti mali čipić nalik na vafel (samo četiri-četiri inča i širinu ljudske kose), učitati digitalne informacije ljudi na njega i lansirati ga u svemir. Hrabriji koncept je izgraditi lasersku zraku koja može kodirati te informacije (slično načinu na koji se kodiraju podaci u optička vlakna) i ispaliti ih prema kozmičkim objektima na još daljim udaljenostima.

"Sve što možete pretvoriti u digitalni oblik … može ići u svemir", kaže Brashears. - Mogli bismo zapravo staviti vaš DNK na ovo. Mogućnosti za ljude su ogromne.

"Sada možemo voditi čovječanstvo s nama na ove misije koje će nas odvesti do zvijezda", dodao je Lubin. "Možemo uzeti čovječanstvo na svaku svemirsku misiju."

"Čovječanstvo Chip" je iznenađujuće jeftin. Primarni troškovi, objašnjavaju Lubin i Brashears, uglavnom su vezani uz prikupljanje podataka i njihovo preuzimanje na čip. "A onda, naravno, moramo ga pokrenuti, a lansiranje nije jeftino", kaže Lubin. Njih dvojica trenutno rade s pružateljima svemirskih lansiranja kako bi otkrili mogu li poslati vafle do niske Zemljine orbite negdje u 2017. godini.

Nakon toga, cilj je poslati više svemirskih letjelica na Mjesec, Mars i druge krajeve dalje u duboki svemir.

To, međutim, ne bi trebalo biti mnogo prepreka. Brashears i Lubin posebno su dizajnirali čip humanosti kako bi bio ultra-lagan i kompaktan, tako da zapravo neće utjecati na druge misije koje nose letjelicu. Za te lansiranja, čipovi su jednostavno neškodljiv eksperiment bez rizika. S druge strane, zemaljska laserska zraka je skuplja i zahtijeva više vremena za konstrukciju i rad.

Pa ipak, u oba slučaja, potencijalni aspekti su ogromni. "Ove stvari mogu biti posute kao sjeme u svemiru", rekao je Lubin. Zamislite budućeg robotskog rovera koji nosi čip dok je zumirao kroz marsovski krajolik, a tu je i audio zapis o vašem pjevanju koji se može reproducirati na planeti. "Odjednom, u pitanju govora, sada ste na Marsu", kaže Lubin. - To je vrlo osobna veza. Želite da ljudi imaju ovu besmrtnu vezu sa svemirom."

A to nije projekt za ultra-geek. Lubin tvrdi da postoji mnogo prostora za ljude da koriste Glasove čovječanstva i njegovu tehnologiju na bilo koji način koji smatraju prikladnim. Iako Lubin predviđa više osobnih aplikacija, dovoljno je dinamičan da se promijeni kako se tehnologije razvijaju. "Ljudi bi s tim mogli raditi što god žele", kaže on.

Ovo nije Lubinov prvi korak u dizajnu lasera i nanokrafta - on je također uključen u inicijativu Breakthrough Starshot koja ima za cilj slanje svemirske letjelice gram-skale u Alpha Centauri u potrazi za izvanzemaljskim životom. U usporedbi s tim projektom, Glasovi čovječanstva su blaži hod.

Jedna potencijalna primjena projekta zapravo seže natrag u izvanzemaljski život: koristeći Glasove čovječanstva kao izlaz za prijenos poruka u svemir kako bi inteligentni vanzemaljci pronašli. Iako se gotovo sva SETI istraživanja provode pasivno (tj. Slušamo poruke, ali ih ne emitiramo), Lubin ističe da Zemlja prenosi poruke barem u prošlom stoljeću. "Sve vrijeme kad podignete mobitel ili upalite svjetiljku, prenosite", ističe Lubin. "Uvijek se događa."

Zapravo, Lubin vjeruje da bi poruke mogle biti 100 svjetlosnih godina u svemir. Strahovi da će neprijateljski stranac pronaći ove poruke i oluju naš planet, ipak su prenapuhani. "Ako ste zabrinuti da vas netko pojede, imate vremena na rukama", kaže on.

Unatoč tome, projekt mora postići svoje ciljeve financiranja ako će stvarno uspjeti. S otprilike tjedan dana do kraja, Brashears i Lubin još uvijek strahuju od svog minimalnog cilja od 30.000 dolara za slanje Humanity Chipa u orbitu sljedeće godine, a neke od ciljeva od 100.000 dolara za izgradnju laserske zrake. Još ima vremena za doniranje, pa ako ste zainteresirani za ostvarenje ovog projekta - ili još bolje, gledanje dijela sebe koji je odletio u svemir - idite na njihovu Kickstarter stranicu. I hej: Projekt trenutno nudi ograničen vremenski popust na učitavanje DNK.