NASA obustavlja lansiranje bespilotne misije Mars

U utorak poslijepodne, NASA je objavila da obustavlja pokretanje misije InSight na Marsu u ožujku 2016. godine. Lander probe imao je strukturalno curenje u kritičnom instrumentu koji je dio znanstvenog tereta.

Misija InSight-a (Geodetska istraživanja i transport topline u seizmičkim istraživanjima) bila je važan dio NASA-inih planova za proučavanje unutarnje geologije i mineralnog sastava ispod površine Marsa. Riječ je o seizmometru osmišljenom za mjerenje pomaka tla za samo jedan atom u promjeru. Da biste dobili nešto takvo da radi, potrebno je vakuumski zatvoriti njegove višestruke senzore kao zaštitnu barijeru protiv oštre klime crvenog planeta.

Nažalost, NASA-ini inženjeri zapravo nisu bili u mogućnosti spriječiti curenje vakuumskog pečata. Prethodno je curenje ranije ove godine popravljeno, ali izgleda da se raspalo tijekom testa u ponedjeljak koji uključuje temperature od -49 stupnjeva celzijusa.

Nema dovoljno vremena za popravak propuštanja prije datuma lansiranja ožujka - ili bilo kojeg drugog datuma u cijeloj 2016. godini.

"Zaključak je da nismo spremni za pokretanje u prozoru za 2016."

"Upoznavanje s unutarnjom strukturom Marsa bio je prioritetni cilj planetarnih znanstvenika još od doba Vikinga", izjavio je John Grunsfeld, pomoćnik administratora NASA-ine Direkcije za misiju znanosti u Washingtonu, u izjavi o odgodi. "Guramo granice svemirske tehnologije s našim misijama kako bismo omogućili znanost, ali istraživanje svemira je nepopustljivo, a krajnji zaključak je da nismo spremni za pokretanje u prozoru 2016. godine.

"Odluka o putu naprijed bit će donesena u nadolazećim mjesecima, ali jedno je jasno: NASA ostaje potpuno predana znanstvenim otkrićima i istraživanju Marsa."

Uspor nastupio je u vrijeme kada NASA počinje povećavati istraživanje Marsa u očekivanju dobivanja astronauta na površinu prije 2040. godine. Iako je misija InSight trebala biti usmjerena na znanstvene studije, podaci koje je prikupio lander nesumnjivo bi pomogla je NASA-i s informacijama koje bi se mogle iskoristiti za planiranje infrastrukture koja će vjerojatno biti uspostavljena prije nego što ljudi počnu kročiti na tlo.

NASA-in krajnji cilj je, naposljetku, dobiti stalnu ispostavu spremnu na Marsu, kako bi se znanstvena istraživanja i istraživanja mogla dogoditi bez prekida.

Srećom, planovi su još uvijek na putu za predstojeće lansiranje rovera Mars 2020, kao i misija ExoMarsa iz 2016. i 2018. godine ESA-e za proučavanje astronomske znanosti Marsa (tj. Saznati je li život nekada postojao na Marsu - ili možda još uvijek postoji).