Plan za oslobađanje stotina zvečarki na otoku nije pogrešan način na koji vi mislite da je

Državni dužnosnici u Massachusettsu koji pokušavaju zaštititi nestašicu drvenih čegrtaljki su se usmjerili na neuobičajeno rješenje: Zmije se odreći cijelog otoka. Rezultat bi bio nekako poput tog lisičarskog sela u Japanu, ali, znate, nije turističko odredište i također otočić rijetkih zmija. Neki stanovnici Massachusettsa nisu zadovoljni, ali njihovi strahovi da će biti malo razumljivi, možda, ali u zabludi - zamagljuju veće brige koje su više ekološke od bilo čega.

"Razumno je da javnost ima pitanja u vezi s tim naporom za očuvanje", kaže ekolog i stručnjak za zmije Auburn University, stručnjak za zmije David Steen Inverzan, "Manje je razumno zaključiti da je to opasnost za zdravlje ljudi."

Kolonija drvenih čegrtaljki nalazila bi se na otoku zvanom planina Zion, usred akumulacije. To je ograničeno područje za ljude - nije neobično za utočište za divlje životinje - ali to nije spriječilo mještane da protestiraju zbog toga što je "neizbježno da će se netko malo izjesti", kao što je građanin rekao Boston Herald.

Ljudski strah od zmija toliko je prožimajući da se može pratiti do neurona. Ali to ne znači da je drvo ugriza "neizbježno" točno - vrsta je poznata po stidljivosti. Štaviše, ujedi zmija su nevjerojatno rijetki. (Zapravo, otrovnice zmija ujedaju samo oko 8.000 ljudi godišnje, a od tih će samo pet susreta biti smrtonosne.) Bolje pitanje nije jesu li zmije prijetnja ljudima - ako zmije predstavljaju prijetnju otoku, ili obratno.

Steenovom znanju, ovo je prvi pokušaj ponovnog uvođenja zvečarki na otok. (On bi znao - on se ne vraća u serpentinsku reintrodukciju, u procesu vraćanja indigo zmija u šume Alabame.) Nejasno je da li je ovo ponovno uvođenje - ako su zmije nekada živjele ovdje, a zatim ubijene - ili translokacija u novu stanište. U svakom slučaju, na Odjelu za ribarstvo i divljinu u Massachusettsu, uvjerite se da je otok pogodan za kolonizaciju prije nego što oslobodi zmije.

"Da je do mene, pronašli bismo načine za suživot s populacijama životinja u svim našim krajolicima, a ne samo na udaljenim otocima", kaže Steen. "No, ako se ne prihvati široko prihvaćanje potencijalno opasnih gmazova, to je dobar kompromis između očuvanja divljih životinja i zabrinutosti i stavova javnosti."

Neosporna prednost teško dostupnog otoka je da zmije imaju dobre izglede da izbjegnu ljudski progon. "Za mnoge otrovne zmije", kaže on, "to je najvažnije razmatranje u pogledu šanse za opstanak populacije." Ako se eksperiment s Mount Sionom ponese, možda budućnost očuvanja zmija izgleda malo manje.