6 pacifičkih otoka već je nestalo kao razina mora

Porastanje mora potopilo je pet malih pacifičkih otoka, a šest ih je znatno smanjeno prema novoj studiji u Pisma za istraživanje okoliša, Istraživači su pogledali 33 niskoplaninska koraljna otoka na Solomonskim otocima, područje koje je posebno teško pogodilo rastuće more, i otkrili da će se dva sela uskoro morati premjestiti.

Podizanje razine mora može se činiti najnaprednijim utjecajem globalnih klimatskih promjena. Ako se oceana uzdiže brzinom od jednog inča godišnje, recimo, a određeni otok nije viši od tri metra iznad razine mora, čini se logičnim zaključiti da će za 36 godina sve to biti pod vodom.

Osim što je tako, mnogo složenije od toga. Jedno nedavno istraživanje pokazalo je da neki koraljni atoli mogu rasti čak i kad razine mora rastu. To znači da će svaka otočna zajednica morati reagirati na svoj jedinstven način na promjenjive uvjete okoliša. I dok su zrake nade, vijesti su uglavnom prilično strašne.

Globalni i relativni porast razine mora

U cjelini, svjetski oceani se definitivno povećavaju kako se planet sve toplije. Tome pridonose tri faktora - taljenje leda na moru, teljenje ledenjaka i toplije temperature oceana (voda se širi kako bi zauzela više prostora dok se zagrijava). Ali razina mora u odnosu na određeni dio obale? To bi moglo ići gore ili prema dolje. Relativna pozicija plaže mijenja se na temelju kretanja tektonske ploče koja ga podupire. Komad obale može doživjeti iznenadno slijeganje (potonuće) ili uzdizanje u slučaju potresa, ili proći kroz duga razdoblja postupnih promjena.

Autori nove studije izabrali su Solomonske otoke dijelom zato što je relativni porast razine mora u tom području veći od globalnog prosjeka. Tijekom posljednja dva desetljeća, ocean je porastao u prosjeku za trećinu inča, u usporedbi sa svjetskim prosjekom od oko desetine inča. Iz tog razloga, autori sugeriraju da bi Solomonski otoci mogli pružiti zanimljiv test za ono što bi se moglo dogoditi u drugim mjestima u budućnosti, budući da se očekuje porast razine mora u narednim desetljećima.

Valovi, oluje i obalna erozija

Najneposrednija prijetnja otocima često nije porast razine mora, već erozija. Erozija je potaknuta djelovanjem valova i posebno velikim olujnim događajima. Istraživači opisuju selo Nuatambu, gdje je polovica domova isprana u ocean djelovanjem valova koji postupno, ali stalno uzrokuje masivnu eroziju obale.

U širem smislu, koliko je određeni otok u pitanju zbog klimatskih promjena ne ovisi samo o porastu razine mora, već io valovima, olujama i strujama. Svi ovi čimbenici su i sami podložni promjenama u svijetu zagrijavanja.

Otoci koji rastu i mijenjaju se

Valovi i oluje koje oduzimaju, također mogu dati. Kako valovi padaju na lice otoka, oni mogu baciti pijesak i stijene na stražnju stranu, zapravo povećavajući ukupni profil otoka. To je akcija koja dopušta da se neki otoci uzdignu i rastu čak i suočeni s porastom mora.

Naravno, da bi se ovaj novi materijal zadržao, mora se iskrcati na neku vrstu temelja. I koralji koji čine bazu mnogih tih niskih otoka također su pod prijetnjom klimatskih promjena, jer izbjeljuju i umiru od previše tople temperature i sve više kisele vode.

Postojanje ne jamči opstanak

Recimo da živite na otoku na kojem rastuća razina mora kompenzira polaganje novog materijala na kopnu. Znači li to da ste sigurni? Nije nužno. Klimatske promjene ugrožavaju stanovnike niskih otoka čak i ako ti otoci postoje zauvijek. Izlazeća mora i rastuće oluje možda neće potpuno izbrisati otok, ali će ga zasigurno značajno promijeniti.

Slana voda punjena pijeskom ugušit će postojeću vegetaciju, što će vjerojatno rezultirati masovnim nestajanjem. Ako novi krajolik ne ostane dovoljno dugo da se oporavi, zemlja može postati pustinja, više ne može ponuditi hranu i utočište ljudskim i životinjskim stanovnicima. Neki dijelovi otoka erodiraju čak i dok drugi rastu. Ovisno o tome gdje ste izgradili kuću, može se ili isprati u more ili zakopati u pijesak. Izvori pitke vode mogu biti kontaminirani solju.

Nastavak preživljavanja ovisi o promjenama koje se postupno postižu da se biljke, životinje i sami otoci mogu prilagoditi novim uvjetima. Za neke ljude to može značiti preseljenje zajednica uzbrdo ili potpuno novo mjesto. Dugoročno, otoci će i dalje postojati i biti kolonizirani nekim oblikom života. To je ono što će se dogoditi tijekom sljedećeg stoljeća ili dva koje je posebno teško predvidjeti, a osobito uznemirujuće.