NASA-ina briljantna fotografija Zemljine zračne svjetlosti pomaže u razumijevanju svemirskog vremena

Zemlji nije potreban odgovarajući Snapchat filtar za dobivanje zdravog sjaja na fotografijama.

Uzmimo primjer te ljepote koju je NASA objavila u utorak s prekrasnim zvjezdanim nebom iza Zemlje, kojeg je preuzeo astronaut na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) u orbiti oko 250 milja iznad Australije. Na slici, koja jedva da prikazuje "blijedoplavu točku", Zemlja je prikazana sjajno, svijetlo žuto-narančasto. Fotografija je snimljena 7. listopada i prikazuje fenomen u gornjoj atmosferi Zemlje pokraj ozonskog omotača: zračni sjaj.

Znanstvenici također vole lijepe boje

Naše shvaćanje zračnog sjaja zahvaljujući švedskom fizičaru Andersu Ångströmu, koji je prvi shvatio da nebo nikad ne doseže potpunu tamu. Prvobitno fasciniran privremenom ljepotom Sjevernog svjetla, 1868. identificirao je izvor vječnog sjaja tog neba kao zračnog sjaja.

Zemljina atmosfera je prvenstveno sastavljena od dušika i kisika, zajedno s drugim elementima u tragovima. Izloženi sunčevom svjetlu, ultraljubičasto zračenje uzbuđuje te čestice. Da bi se prolio dodatna energija, molekule oslobađaju fotone, ili svjetlosne čestice, koje zajedno stvaraju mutan, šareni sjaj u gornjoj atmosferi Zemlje, koji se naziva ionosfera.

Airglow nije samo narančasta, kao na fotografiji ISS-a. Znanstvenici su također primijetili zelenu, crvenu i ljubičastu boju. Bliže Zemlji, čestice u donjoj atmosferi su više zbijene zajedno, povećavajući vjerojatnost da se energizirane čestice jednostavno sudaraju jedna s drugom kako bi oslobodile svoju energiju, umjesto da emitiraju foton. Ali kako se krećete više, a šanse sudara se smanjuju, čestice će vjerojatnije osloboditi šareni foton vidljiv ljudskom oku. (Iako neki posebni sudari također oslobađaju šareno svjetlo.)

Ali zračni sjaj je više od oblaka lijepih boja koje treba promatrati.

"Svaki atmosferski plin ima svoju vlastitu boju zračnog sjaja, ovisno o plinu, visinskoj regiji i procesu pobuđivanja, tako da možete koristiti zračni zrak za proučavanje različitih slojeva atmosfere", objašnjava NASA-in astrofizičar Doug Rowland. "Mi sami ne proučavamo zračni sjaj, već ga koristimo kao dijagnostiku."

Dobro došli u ionosferu

Ionosfera u kojoj postoji zračni sjaj leži na sjecištu Zemljine atmosfere i odgovarajućeg prostora, što znači da je regija podložna vremenskim i svemirskim vremenima na Zemlji - noćnoj mori meteorologa. Razumijevanje funkcioniranja ove regije ključno je za sve one u svemiru i na terenu, budući da astronauti, sateliti i komunikacijski signali (misleći radio ili GPS signali) pozivaju ionosferu kući.

Da bi bolje razumjela ovaj užurban, užaren pojas atmosfere, NASA se udružila s dvije misije, Ionosphereic Connection Explorer (ICON) i općim opažanjima na globalnom mjerilu limba i diska (GOLD) kako bi znanstvenicima omogućila snimanje izbliza i pejzažnih slika. sveobuhvatan pogled na regiju.

"Godinama smo detaljno proučavali gornju atmosferu Zemlje od zemljine i niske Zemljine orbite", izjavio je Richard Eastes, glavni istraživač GOLD-a, u priopćenju objavljenom prošlog siječnja. “Povlačeći se geostacionarnom, možemo stvari staviti u globalni kontekst. Možete vidjeti pola Zemlje vani."

Tako sjaji, Zemlja. NASA se priprema za pokretanje najdetaljnije fotografije u vašem životu.