Zašto je pokretanje Orbitalnog ATK-a na ISS-u toliko važno za budućnost trgovačkog prostora

Iako imena kao što su SpaceX i Blue Origin izgledaju kao da su sve komercijalne reflektore u svemirskim letovima, bilo bi pogrešno pregaziti druge tvrtke koje se žele istaknuti u industriji.

Tvrtke poput Orbitalnog ATK-a, koje je u četvrtak bilo trebao lansirati raketu Atlas V koja nosi svoju novouređenu letjelicu Cygnus (25 posto više prostora za teret!) u Međunarodnu svemirsku letjelicu. To je dio misije za opskrbu astronauta koji su trenutno tamo.

Datum pokretanja je pomaknut do 17:33 sati. u petak, 4. prosinca zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta:

Danima smo pročišćeni zbog vremena. # OA4 #Cygnus #AtlasV

- ULA (@ulalaunch) 3. prosinca 2015

Oko 7.700 kilograma zaliha, istraživačke opreme i potrebnog hardvera će se probiti na svemirskoj stanici i pomoći u pripremi NASA-e za znanstvene studije središnje za predstojeće misije Expeditions 45 i 46. Teret je posebno važan za vrste istraživačkih istraživanja - velikih i malih - znanstvenici ovdje na terenu pokušavaju slijediti. Više o tome možete pročitati ovdje.

Još važnije je, međutim, kako će uspjeh ili neuspjeh misije pomoći u oblikovanju kratkoročne budućnosti komercijalnih svemirskih letova i koje će tvrtke voditi.

Evo stvar: otkako je NASA stavila kibosh na program Space Shuttle, bila je prisiljena voziti se raketama drugih zemalja - prvenstveno Rusije - kako bi došli do ISS-a. To još uvijek vrijedi za dobivanje američkih astronauta ui iz svemirske stanice, ali kada je riječ o opremi i opremi, svemirska agencija je provela posljednje dvije godine outsourcing posla privatnom sektoru - prvenstveno SpaceX i Orbital - pod Ugovori o uslugama komercijalne opskrbe.

Taj aranžman je razrađen, ali ne i bez udjela zastoja. U listopadu 2014. misija za opskrbu je završila katastrofom kada je eksplodirala raketa Orbital Antares. (Orbital trenutačno redizajnira svoje Antares rakete za buduće misije, zbog čega ovaj put koristi Atlas V raketu United Launch Alliance). SpaceX je promatrao svoju raketu Falcon 9, noseći njegovu Dragon teretnu letjelicu, koja je eksplodirala nakon podizanja.

Dvije tvrtke i druge tvrtke trče prema ugovoru o 3,5 milijardi dolara za upravljanje svim potrebama NASA-e za opskrbu ISS-om u sljedećih sedam godina. Ovdje žele stabilnost - pouzdanu tvrtku koja sigurno i pouzdano može osigurati resurse kojima naši astronauti trebaju udobno živjeti i dobro obavljati svoj posao. Dva prethodna neuspjeha (plus gubitak ruskog broda Progress supply prošlog travnja) znači da ISS ima dovoljno hrane samo do proljeća. Svaka eksplozija nije samo zaustavljanje za tvrtku - to je također za NASA-in rad.

Svemirska agencija donijet će odluku do kraja siječnja 2016. Možda će se odlučiti za nastavak suradnje s objema tvrtkama - ili čak dodavanjem još jedne tvrtke u kombinaciju - ali to je točka koju NASA odluči odbaciti iza samo jedne društvo.

To znači da je misija u petak Orbitalov završni argument zašto bi mu se ugovor trebao dodijeliti. SpaceX će lansirati nadograđenu raketu Falcon 9 na ISS 3. siječnja. Tamni konj u ovoj utrci je Sierra Nevada, još uvijek nadajući se da će njegov teretni brod, DreamChaser, biti dovoljan da nagovori NASA-u da joj dodijeli ugovor, ali tvrtka ne Nemam planiranih misija prije isteka vremena.

Čak i ako letjelica Cygnus izvuče iz atmosfere u jednom komadu u petak, neće doći do ISS-a do 7. ili 8. prosinca. Ostat će usidren mjesec dana dok se zalihe prebacuju u ISS, a otpad se vraća nazad na ISS. teretni brod, nakon čega će se Cygnus vratiti u Zemljinu atmosferu zbog "destruktivnog ponovnog ulaska", odlaganjem otpada od oko 3000 funti. Tek kada završi cijeli posao, NASA će stvarno moći procijeniti je li Orbital zaslužio još 3,5 milijardi dolara za vođenje budućih misija. Provjerite s nama sutra kako biste saznali.