Havariji mogu uskoro preokrenuti prekretnicu u klimatskim promjenama

Havaji su ovog tjedna vidjeli više od svojih divljih vremenskih prilika. Uragani Lester i Madeline - s obzirom na to da je posljednji put srušen na tropsku depresiju dok se približava Havajima - predstavljaju dvostruki zločin za otočni lanac koji je povijesno bio predaleko da bi se morao nositi s mnogim uraganima. I dok je globalno zagrijavanje vjerojatno glavni pokretač dviju oluja, Madeline bi zapravo mogla imati smanjene razine ugljičnog dioksida na lokalnoj razini. preokrenuti jedan od najpoznatijih klimatskih pragova na svijetu - iako samo u apsolutno tehničkom smislu.

Havaji su važni u znanosti o klimi jer je dom Observatoriji Mauna Loa, koji kontinuirano prati razine ugljičnog dioksida u atmosferi od 1958. godine. Tada je znanstvenik Charles David Keeling to otkrio, dok su se razine kretale iz dana u dan i sezona u sezoni, ukupna razina je uvijek, uvijek raste, od 315 dijelova na milijun na nešto više od 400 ppm od 2014. To je više od dva dodatna dijela na milijun svake godine. Grafikon tog stalnog, neumoljivog porasta naziva se Keeling krivulja, i to je jedan od najjednostavnijih pokazatelja o tome kako se brzo mijenja naša atmosfera.

To što smo prošli prekretnicu od 400 ppm prije nekoliko godina je uglavnom simbolično: globalna klima nije znatno gora na 401 ppm nego što je na 399. No, okrugli broj kao što je 400 vozi kući koliko je razina porasla u samo pola stoljeća, i koliko su bez presedana te razine u modernoj ljudskoj povijesti.To je dijelom razlog zašto je Ralph Keeling, Charlesov sin i trenutni direktor programa za mjerenje, prošle godine projicirali da bi nedavni događaji u El Niñu mogli trajno gurnuti atmosferske razine iznad 400 ppm, a 2015. označava kraj "ere 300-ih".

Pa, ispostavilo se da je jedan događaj bez presedana - u ovom slučaju, dva uragana koji su krenuli prema Havajima - možda su dovoljni da se poništi drugi, iako samo privremeno. Tim Keeling Curve morao je ugasiti nadzornu opremu u Mauna Loi u očekivanju prekida napajanja, ali prvo mjerenje nakon što je Madeline prošlo, pronašlo je razine ugljičnog dioksida na 399,86 dijelova na milijun, samo vraća nas ispod linije od 400 ppm. Na internetskoj stranici istraživačkog tima Ralph Keeling ponudio je moguće objašnjenje: "Radna hipoteza je da su niske vrijednosti uzrokovane uraganom koji dovodi zrak iz mnogo daljeg sjevera, gdje očekujemo da ćemo vidjeti vrijednosti ispod 400 ppm. Ranije ovog ljeta, vidjeli smo i vrijednosti koje su bile neuobičajeno niske kad se pojavio uragan.

Što to znači? Za sada, to je uglavnom fascinantna mala varka podataka. Ovo je samo odgađanje od stalnih 400-ih godina, a ne očekivano dugo. Ali ako je mjerenje doista izbačeno iz uragana Madeline, to sugerira vlastiti potencijalni problem koji ide naprijed. Kako se klimatske promjene nastavljaju i ekstremni vremenski događaji - kao, recimo, par uragana koji se kreću prema Havajima - postaju uobičajeniji, čak i ako samo dosljedno, točno mjerenje onoga što se događa oko nas, može postati puno teže. U tome je problem globalno zagrijavanje: ima gadan smisao za udaranje iz svakog kuta.