Telharmonij Thaddeusa Cahilla: Prvi svjetski elektronički sintisajzer

Godine 1893. odvjetnik Washington DC-a i izumitelj amatera imao je neobičnu i posebnu viziju: stvoriti uslugu koja će prenijeti živu glazbu u restorane, hotele ili čak sobu s čajom tete Edith. Početna ideja Thaddeusa Cahilla bila je prilično jednostavna. Iz središnjeg studija imao bi bendove koji bi se igrali cijelo vrijeme, a ti bi se zvukovi tada prenosili najsuvremenijom tehnologijom vremena - telefonskim linijama.

Njegov je način bio na neki način proročan. Slanje struje kroz dinamo pojačalo je zvuk. No, Cahill je iznenadio zvuk koji je pojačavao zvuk: dinamo je sam stvorio vlastiti izrazit (i neodoljiv) ton. Prebacivanje frekvencija dinama promijenilo je teren, a Cahill je shvatio da se s pravim ugađanjem može replicirati bilo kakvom notom u bilo kojoj zvučnoj oktavi. Sa 12 cilindara - jedan koji se okreće frekvencijom koja odgovara bilješci na kromatskoj ljestvici - svaka je opremljena nizom tonskih kotača, Cahill je otkrio da može saviti frekvencije na takav način da može proizvesti 12 nota unutar svakih pet oktavskih raspona,

Jedna mala prepreka: telefoni tog vremena bili su prikladni za prijenos usta na uho, ali nije bilo načina da se proizvedu električni zvukovi dovoljno glasni da napune plesnu dvoranu ili, čak, i skromnu dnevnu sobu. Ne obazirući se, Cahill je počeo eksperimentirati s načinima pojačati električni signali preko telefonske linije; prema njegovom računanju, veća snaga značila je jači signal, što bi zauzvrat značilo više zvuka iz prijemnika.

I ne samo to, ali uz malo dodatnog ugađanja, ti tonski kotači mogu se koristiti za promjenu tona, kao i za nagib. (Pitch mijenja bilješke, ton je ono što čini istu notu zvuk na različitim instrumentima). Kad je završio, Cahill je konstruirao potpuno funkcionalan sintetizator. Ne samo da bi operater mogao igrati prave bilješke na zahtjev pritiskom tipki na tipkovnici osjetljivoj na dodir, već je imao ugrađene postavke za emuliranje različitih instrumenata. Trebate glasovir? Povucite polugu klavira. Oboa? Dajte toj jasno označenoj oboi polugi malo povlačenje. Kad je završio, njegov novi telharmonium može simulirati cjelokupnu vrijednost instrumenata simfonije.

Dok je njegov novi telharmonium (cool klinci su to nazvali a dynamophone) napravio zvukove koji su se mnogo jasnije prenosili preko telefonskih linija nego konvencionalni instrumenti, još uvijek je bilo pitanje stvaranja dovoljno snage za popunjavanje sobe. Zadržavanje njegove vrlo jednostavne teorije više snage jednako je zvuku, Cahillov prvi prototip sadržavao je 35 ogromnih generatora, što je bilo dovoljno samo za sintetizirano izlaganje Handelovih Largo od svoje radionice u Washingtonu do investitora na večeri za prikupljanje sredstava u Marylandu.

Ulagači su bili toliko impresionirani da su se natjecali u financiranju Cahillove streaming sintetizirane glazbene usluge. Nakon stjecanja nevjerojatnih 200.000 dolara investicijskog kapitala (otprilike 4.000.000 dolara u današnjem novcu), Cahillova konačna verzija telharmonija sadržavala je 145 modificiranih dinama koji bi mogli proizvesti 36 nota na sedam oktava. Na duljini od 60 stopa, težine preko 2.000 tona, dinamofon Mack Daddyja zahtijevao je najmanje dva igrača koji su upravljali s više od 2.000 tipki, poluga i prekidača.

Cahillov telharmonij bio je tehničko čudo kao sintesajzer. Nažalost za Tada, u njegovoj vrtoglavici bilo je tri glavne smetnje.Prvo, čak i uz male generatore snage koji su bili priključeni na stroj, jednostavno nije bilo dovoljno pojačanja da bi se proizveo dovoljno jasno ili glasno na skali koju je Cahill zamislio; najbolja pojačala dana bila su doslovno velika papira.

Drugo, provođenje cijelih simfonija preko telefonskih linija je cool sve dok nitko drugi zapravo ne želi koristiti te određene telefonske linije razgovor, Nakon što je Cahill premjestio stroj u zgradu Broadwaya u New Yorku, susjedi nisu bili previše oduševljeni što su pokupili telefon samo da bi otkrili da će morati vrištati zbog električnih koncerata.

Naposljetku, Thad je imao nesreću što je stvorio svoju telefonsku glazbenu uslugu točno u isto vrijeme kad su se dva tipa s imenom Nikola Tesla i Guglielmo Marconi natjecali za stvaranje i savršenu bežičnu radio tehnologiju. S obzirom na izbor, obožavatelji glazbe radije su slušali stvarne simfonije preko bežične mreže više od Cahillovih sintetiziranih remek-djela svaki put kad bi podigli slušalice.

Cahillova verzija plaćene usluge za streaming glazbe bila je neuspješna, ali u sljedećih 20 godina njegova vizija instrumentalne glazbe koja se emitira u hotelskim predvorjima, dizalima i robnim kućama doista bi postala stvarnost.

I dok svijet 1906. nije bio spreman prihvatiti elektronsku glazbu kao nešto više od novosti, Cahillov telharmonij bio je djed sintetizirane glazbe. S pojavom pojačala, Laurens Hammond i John M. Hanert uspjeli su replicirati Cahillovu tehnologiju na mnogo manjem mjerilu kako bi stvorili Hammondov organ, koji bi naposljetku otvorio put za gotovo svaki električni organ, sintetičar i oh da, koji je slijedio. Cahill je nazvao Ameriku prije radija, a budućnost je na kraju dobila govornu poštu.