Vratimo tegljač rata na olimpijske igre

Za razliku od nas ostalih, domaći sportaši iz Port Byrona, Illinois, ovaj vikend neće provoditi zalijepljeni za Olimpijske igre. Umjesto toga, povlačit će svoje živote na jednom kraju užeta dugog 1.600 metara, protegnutog preko rijeke Mississippi, u igri igranja rata protiv svojih suparnika u Le Claireu, Iowa. U godišnjem susretu poznatom kao Port Byron Tug Fest, samo jedan tim izlazi suh.

Ako ovo zvuči pakleno mnogo više sirovog od bacanja koplja ili sprinta niz stazu, to je zato što jest. Tegljač rata - igra koja ne zahtijeva druge odjeće osim par snažnih ruku i konopca - nedvojbeno je jedan od najčišćih prikaza golih sportova poznatih čovječanstvu. Što je još više zbunjujuće što to nije službeni dio Olimpijskih igara.

"Tug of war je vrhunski timski sport", kaže Shelby Richardson, predsjednica Sjedinjenih Američkih Država Tug of War Association. Inverzan, Baveći se sportom više od 40 godina - ona se natječe u svakom državnom prvenstvu od 1980. - Richardson će biti prvi koji će dokazati da je to dobar test sportskih sposobnosti i sportskog duha kao i svaki drugi sport koji je službeno uključen u Olimpijadu. Zapravo, zbog toga što je sport toliko pojednostavljen po konceptu i praksi, on dopušta potpuno egalitarni pristup testiranju atletike, što skuplji, bogati olimpijski sportovi kao što su mačevanje, dresura i golf, ne pružaju točno.

- Ne postoji način da se nešto promijeni. Tlo je pravedno za svakog - kaže Richardson. - To je vrlo jednostavna igra s kojom se svi mogu odnositi. To nije kao mačevanje - gdje morate ići van i naučiti tehnike - ili judo, ili karate. - Ne kaže da praktikanti sporta nemaju svoje strategije - „Potrebno je mnogo prakse, kao i bilo što drugo, ”Ona sliježe ramenima - ali ono što je važno je da bilo tko, bilo gdje, može naučiti igrati.

Čak i na konkurentnoj razini, proces odabira tima čini jednakost prioritetom. Budući da osam članova tima mora zajednički zadovoljiti određeni standard težine, uobičajena je praksa da odaberete pojedince koji su otprilike iste težine, kaže Richardson, "tako da je vaš tim jak do kraja."

Da Međunarodna federacija tegljača navodi 79 zemalja - koje pokrivaju svaki kontinent, osim Antarktika - jer države članice samo potkrepljuju Richardsonov argument da je taj sport jedan od demokratskih i klasičnih ljudi. Sport je protekao tisućljećima, što je njegov profesionalni sportski debi na prvotnim Olimpijskim igrama u Grčkoj oko 500. godine prije Krista. (dugo nakon što je prakticiran u drevnim ritualima na Bliskom istoku i Aziji).

Ova točka nije izgubljena na ranijim iteracijama Međunarodnog olimpijskog odbora. Tegljač rata je zapravo igrao tijekom Igara između 1900. i 1920. godine, zajedno sa stazama i terenskim događajima kao što su dugi skokovi i metak. Tijekom sportskog olimpijskog života natjecanja su bila prepuna kontroverzi: 1904. se ispostavilo da je američki tim, koji je trebao biti sastavljen od sportaša iz atletskog kluba Milwaukee, regrutirao prstenove iz Chicaga, a 1908. Britanci. momčad je pozvana zbog nošenja čizmica, što im je dalo nepravednu prednost.

Iako znamo da MOO ima prave podjele razloga za izbjegavanje kontroverzi po svaku cijenu, Richardson vjeruje da je potezanje konca u konačnici smanjeno kako bi se uštedio novac. "Moje osobno mišljenje je da je teško povući ratni potez", kaže ona. - Možete prodati Final Five. Možete prodati Michaela Phelpsa. Ali ratni tim? Imate osam pojedinaca, a mislim da je teže napraviti tim. ”Mogli biste tvrditi da timski sportovi, poput američkih olimpijskih košarkaških i nogometnih momčadi, dobivaju jednako publicitet - ako ne i više - od pojedinačnih događaja, ali čak i one imaju svoje zvijezde koje donose gledatelje i njihov novac. S druge strane, potezanje konopa je o timu kao egalitarnoj cjelini.

Sportaši koje Richardson predstavlja gradom onoga što naziva američkim "raslinjem" ratnog povlačenja, uglavnom u Wisconsinu, Minnesoti, Illinoisu i Iowi. Nisu zadovoljni s gotovo 100 godina otkaza njihovog sporta koji je podvrgnut MOO-u, ali nisu bili ni pasivni u vezi s tim, ili: Kako će ovogodišnje svjetsko prvenstvo u Mälmu, Švedska pokazati, sport je zadržan u životu unatoč snobizmu olimpijskih sila. I dok su desetine Midwesternersa, ruku sirovih od povlačenja, kopaju svoje pete u obale Mississippija ovog vikenda, pokazat će istinsku, sirovu atletiku.