Pet Science: zašto neki ljudi vole životinje - a drugi stvarno ne

Nedavna popularnost "dizajnerskih" pasa, mačaka, mikro-svinja i drugih kućnih ljubimaca može se činiti da sugerira da držanje kućnih ljubimaca nije ništa više nego hir. Doista, često se pretpostavlja da su kućni ljubimci zapadnjački zanos, čudna relikvija radnih životinja koje čuvaju zajednice iz prošlosti.

Otprilike polovica kućanstava u Velikoj Britaniji sama uključuje neku vrstu kućnog ljubimca; otprilike 10m od njih su psi dok mačke čine još 10m. Kućni ljubimci koštaju vrijeme i novac, a danas donose malo materijalnih koristi. No, tijekom financijske krize 2008. potrošnja na kućne ljubimce ostala je gotovo nepromijenjena, što sugerira da za većinu vlasnika kućni ljubimci nisu luksuz već integralni i duboko voljeni dio obitelji.

Međutim, neki ljudi su u kućne ljubimce, dok drugi jednostavno nisu zainteresirani. Zašto je to slučaj? Vrlo je vjerojatno da se naša želja za društvom životinja zapravo proteže na desetke tisuća godina i da je odigrala važnu ulogu u našoj evoluciji. Ako je tako, onda bi genetika mogla objasniti zašto je ljubav prema životinjama nešto što neki ljudi jednostavno ne dobiju.

Zdravstveno pitanje

U novije vrijeme mnogo je pozornosti posvećeno ideji da držanje psa (ili možda mačke) može koristiti zdravlju vlasnika na više načina - smanjenje rizika od srčanih bolesti, borba protiv usamljenosti i ublažavanje depresije i simptoma depresije i demencija.

Kao što istražujem u svojoj novoj knjizi, postoje dva problema s tim tvrdnjama. Prvo, postoji sličan broj studija koje sugeriraju da kućni ljubimci nemaju ili čak imaju blagi negativan utjecaj na zdravlje. Drugo, vlasnici kućnih ljubimaca ne žive dulje od onih koji nikada nisu zabavljali ideju o životinji oko kuće, što bi trebali učiniti ako su tvrdnje istinite. Čak i da su stvarni, ove navodne zdravstvene koristi odnose se samo na današnje urbane osobe, a ne na njihove pretke lovce-sakupljače, pa se stoga ne mogu smatrati razlogom da smo počeli držati kućne ljubimce.

Želja da se životinje unesu u naše domove toliko je raširena da je primamljivo smatrati je univerzalnim obilježjem ljudske prirode, ali nemaju sva društva tradiciju držanja kućnih ljubimaca. Čak i na Zapadu ima mnogo ljudi koji ne osjećaju posebnu sklonost prema životinjama, bilo kućnim ljubimcima ili ne.

Navika čuvanja kućnih ljubimaca često se odvija u obiteljima: to se nekada pripisivalo djeci koja su došla oponašati način života svojih roditelja kada napuštaju dom, ali nedavna istraživanja sugeriraju da ona također ima genetsku osnovu. Neki ljudi, bez obzira na njihov odgoj, izgledaju predodređeni da traže društvo životinja, a drugi manje.

Dakle, geni koji promoviraju držanje kućnih ljubimaca mogu biti jedinstveni za ljude, ali nisu univerzalni, što upućuje na to da su u prošlosti neka društva ili pojedinci - ali ne i svi - napredovali zbog instinktivnog odnosa s životinjama.

Pet DNK

DNK današnjih pripitomljenih životinja otkriva da se svaka vrsta odvojila od svoje divlje pare između 15.000 i 5.000 godina, u kasnim paleolitskim i neolitskim razdobljima. Da, to je bilo i kad smo počeli uzgajati stoku. Ali nije lako vidjeti kako se to moglo postići ako se ti prvi psi, mačke, goveda i svinje tretiraju kao obični proizvodi.

Ako bi to bilo tako, dostupne tehnologije bi bile neadekvatne da bi se spriječilo neželjeno križanje domaćih i divljih stokova, koje bi u ranim fazama imale pristup jedni drugima, beskrajno razrjeđujući gene za "ukrotenost" i tako usporavajući daljnje pripitomljavanje puzanje - ili čak preokretanje. Također, razdoblja gladi također bi potaknula pokolj stoke za rasplod, lokalno potpuno izbrisavši „pitome“ gene.

Ali ako bi barem neke od tih ranih domaćih životinja bile tretirane kao kućni ljubimci, fizičko zadržavanje unutar ljudskih staništa spriječilo bi divlje muškarce da se snalaze s domaćim ženkama; poseban društveni status, kao što se pruža nekim postojećim kućnim ljubimcima lovcima-sakupljačima, spriječio bi njihovu konzumaciju kao hrane. Na taj način zadržane izolirane, nove polu-kućne životinje mogle bi se odmaknuti od divljih putova svojih predaka i postati savitljive zvijeri koje danas poznajemo.

Isti geni koji danas predisponiraju neke ljude da preuzmu svoju prvu mačku ili psa proširili bi se među tim ranim farmerima. Skupine koje su uključivale ljude sa suosjećanjem prema životinjama i razumijevanje stočarstva imale bi procvat na račun onih bez njih, koji bi se morali i dalje oslanjati na lov za dobivanje mesa. Zašto se svi ne osjećaju jednako? Vjerojatno zato što su u nekom trenutku u povijesti alternativne strategije krađe domaćih životinja ili porobljavanja njihovih ljudi bile održive.

Postoji konačan preokret u ovoj priči: nedavne studije su pokazale da ljubav prema kućnim ljubimcima ide ruku pod ruku s brigom za prirodni svijet. Čini se da se ljudi mogu grubo podijeliti na one koji osjećaju malo sklonosti prema životinjama ili okolišu, i onima koji su skloni uživanju u oba, usvajanjem čuvanja kućnih ljubimaca kao jednog od malobrojnih dostupnih mjesta u današnjem urbaniziranom društvu.

Kao takvi, kućni ljubimci nam mogu pomoći da se ponovno povežemo sa svijetom prirode iz kojeg smo evoluirali.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Johna Bradshawa. Pročitajte izvorni članak ovdje.