Što je hladna zaraza? Zašto se neki ljudi osjećaju hladnije od drugih

Kada se HMS Beagle usidrio na južnom rtu Tierra del Fuega, Charles Darwin je primijetio sposobnost mještana da se nose s hladnoćom:

Žena, koja je sisala nedavno rođenog djeteta, došla je jednog dana uz posudu i ostala ondje samo zbog znatiželje, dok je susnježica padala i odmrznula se na golim grudima i na koži njezina golog djeteta.

Japanski biserni ronioci rone dulje vrijeme u hladnoj vodi bez udobnosti odijela, dok mnogi od nas cviljuju dok vode relativno toplog Pacifika ili Indijskog oceana dopiru do naše sredine.

Zašto postoji takva varijacija u našoj reakciji na hladnoću?

Percepcija hladnoće počinje kada živci u koži šalju impulse u mozak o temperaturi kože. Ovi impulsi reagiraju ne samo na temperaturu kože, već i na brzinu promjene temperature kože.

Tako se osjećamo mnogo hladnije kako skačemo u hladnu vodu, kada temperatura kože brzo padne, nego nakon što smo neko vrijeme tamo ostali, kada je temperatura naše kože niska, ali konstantna.

Pucanje živčanih impulsa koje uzrokuje pad temperature kože omogućuje rano upozoravanje na događaj koji može uzrokovati pad tjelesne temperature tijela (temperatura unutarnjih organa). Ako se ne provjeri, pad središnje temperature tijela može rezultirati smrtonosnom hipotermijom.

Kod zdravih ljudi, fiziološki sustavi sprječavaju pojavu hipotermije. Impulsi s kože stižu do hipotalamusa, područja mozga odgovornog za kontrolu unutarnjeg okoliša tijela, koje generira upute u živčanom sustavu koje sprječavaju pad tjelesne temperature tijela.

Živčani impulsi poslani u mišiće stvaraju dodatnu toplinsku energiju metabolizma kroz drhtanje. Krvne žile koje bi inače prenijele toplu krv iz unutarnjih organa na hladnu kožu, gdje bi krv izgubila toplinu, sužavala se, ograničavajući većinu krvi i njezine topline na unutarnje organe.

Impulsi koji stižu u moždanu korteks, dio mozga u kojem se događa rasuđivanje, generiraju informacije o tome kako se osjećamo hladno. Oni se kombiniraju s impulsima koji dolaze iz limbičkog sustava, odgovorni su za naše emocionalno stanje, kako bi se utvrdilo koliko smo jadno hladni. Ti nas osjećaji motiviraju za obavljanje određenih ponašanja, kao što su uvijanje ili stavljanje više odjeće, i žaliti se.

Osjećaj prehlade nije isto što i hladnoća. Skakanje u hladni bazen osjeća se hladno, ali može uzrokovati porast temperature jezgre tijela zbog tople krvi koja se zadržava u jezgri. Tjelesna temperatura može ostati povišena do sat vremena.

Mnogi od nas su se osjećali hladno na početku groznice, kada temperatura tijela tijela počne rasti. Tijekom groznice, živčani krugovi koji kontroliraju tjelesnu temperaturu vraćaju se na višu razinu, tako da tijelo reagira kao da je hladno sve dok se njegova temperatura ne stabilizira na toj višoj razini.

Dok groznica ukazuje na problem, postoji li nešto loše u osjećaju pretjerane hladnoće, a ne u stvarnoj hladnoći?

Neki od nas imaju nesreću da pate od Raynaudovog fenomena, stanja u kojem je protok krvi prenizak da bi prsti i prsti bili toplo.

Osjećaj pretjerane hladnoće tijekom trudnoće, kada plod djeluje kao mala peć, može biti simptom niske aktivnosti hormona štitnjače, koji zahtijevaju dodatak hormona.

Ali neki zdravi ljudi mogu se osjećati hladnijim od drugih u istom okruženju. Žene često navode da se osjećaju hladnije od muškaraca u istom okruženju. To je vjerojatno zato što imaju nižu temperaturu kože, što je posljedica više potkožnog masnog tkiva i hormona estrogena.

Neki od nas mogu naslijediti osjećaj pretjerane hladnoće. Istraživanje blizanaca pokazalo je da je učestalost osjećaja hladnih ruku i nogu vrlo nasljedna, što implicira genetsku osnovu za pretjeranu temperaturnu percepciju.

Neki od nas također mogu osjećati hladnoću samo zbog toga kako izgledaju drugi bliski nama, fenomen koji se naziva "hladna zaraza". U jednoj studiji, zdravi volonteri su se osjećali hladnije ako im se prikazuju videozapisi glumaca koji se pretvaraju da su hladni nego ako se glumci pretvaraju da su hladni biti topla. Temperatura ruku dobrovoljaca pala je dok su se krvne žile u njihovim rukama stiskale, iako nisu bile u hladnom okruženju.

Međutim, većina nas koji smo zdravi, ali tvrdimo da se osjećamo pretjerano hladno, sami smo krivi. Za razliku od Darwinovih Fuegiansa, navikli smo se osjećati ugodno toplo. U razvijenom svijetu rijetko se izlažemo hladnoći, dopuštajući da nas skupa odjeća zaštiti od hladnoće na otvorenom i dopušta energetskim tvrtkama da zagriju naše životne i radne prostore.

Dopuštanje energetskim tvrtkama da rade posao koji je naš metabolizam radio kad smo iskusili hladnoću zapravo može doprinijeti pretilosti. Vjerojatno bi nam bilo sve bolje kad bismo više vremena proveli hladni.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Duncana Mitchella, Andrea Fullera i Shane Maloneya. Pročitajte izvorni članak ovdje.