NASA bi mogla povući skupu raketu SLS za komercijalne bacače

Dok je NASA službeno "posvećena svemirskom lansiranju", možda će "naposljetku povući" skupe mega raketne sustave nakon što privatne tvrtke uspješno donesu svoje rakete. To znači da, ako SpaceX ili Jeff Bezosov Blue Origin ili United Launch Alliance, ili bilo koja druga privatna zrakoplovna tvrtka Elon Musk, može brže pripremiti svoje rakete, SLS može imati kratak rok trajanja.

Na Ekonomist NASA je potvrdila da mogućnost jednodnevnog pražnjenja SLS-a ako druga komercijalna lansirna vozila postanu dostupna nije na stolu, Business Insider u petak. S troškovima koji se povećavaju na 24 milijarde dolara od njegove izvorne procjene od 18 milijardi dolara u 2011, u kombinaciji s više odgođenih datuma lansiranja, ideja da NASA smanjuje svoje gubitke i usredotočuje se na manje ciljeve može se približiti, ostavljajući Blue Glenn New Glenn i SpaceX Big Falcon Rocket za reflektore.

NASA-ina originalna vizija za SLS

U alternativnom svemiru gdje NASA-ini originalni planovi idu točno onako kako je navedeno, SLS bi ostvario operativni status do 31. prosinca 2016., nakon zakonskog rođenja projekta iz NASA-inog Zakona o autorizaciji u 2010. NASA je predvidjela raketu kao super tešku žičaru (lanser koji može nositi teret veći od 50 tona) koji bi odveo višenamjensku posadu na nisku Zemljinu orbitu (LEO).

Zahvaljujući nizu komplikacija, uključujući kašnjenja s doprinosom ESA-e koji je stvorio modul i tornado koji udara Michoud Assembly Facility u veljači 2017. godine, SLS od 322 stope u ovaj svemir je zakazan za probno lansiranje u lipnju 2020. kao dio Misije istraživanja 1, koja će uzeti nepovučenu Orionovu kapsulu na stazu oko mjeseca i natrag, gurajući NASA-in cilj da pokrene misiju s posadom negdje 2023. godine.

Budućnost financiranja prostora koristi rezervne dijelove

U usporedbi sa svojim glavnim konkurentima, Blue Originovim New Glennom i SpaceX-ovim Big Falcon Rocketom, SLS za jednokratnu uporabu dolazi na nevjerojatnu cijenu.

Amazonski div Jeff Bezos uložio je "samo" 2,5 milijarde dolara u dvostupanjski, 95-metarski New Glenn, koji ima potpuno ponovnu prvu fazu, dizajniranu za 25 uporaba. Sa svojom korisnom nosivošću od 45 tona LEO-a, raketa ne čini sasvim rez kao super teška žičara, ali to nije spriječilo američko ratno zrakoplovstvo da dodjeljuje 500 milijuna dolara Blue Development za razvoj New Glenna u listopadu. Njegovo debi lansiranje predviđeno je za kraj 2020. godine.

Čak i ambiciozniji Big Falcon Rocket (BFR) koji se može ponovno upotrijebiti za 100 posto, a koji je stvorio SpaceX tvrtke Elon Musk, također je dvostupanjska raketa, s cijelim sustavom (letjelica i pojačivač) koji stoji na 106 metara. Sa 40 kabina za prijevoz 100 putnika i teretom od 150 tona do LEO-a, dizajn BFR-a stalno se okreće prema Muskovu snu o uspostavi Marsovog naselja. Iako je Musk-ov roadster već krenuo prema Marsu, SpaceX planira pokrenuti suborbitalni "hmelj" krajem 2019., nakon čega će brodovi s teretom na crveni planet u 2022. godini pokrenuti tvrtku za misije s posadom do 2024. NASA ne očekuje slanje posade misije na Mars do 2030-ih.

Puštanje SLS-a

Prethodni upravitelji predložili su odbacivanje SLS-a, uključujući bivšeg zamjenika administratora NASA-e, Lori Garver, koja je smatrala da se misija previše oslanjala na prošle strategije. Pomoćnik pomoćnog administratora Bill Hill vidio je operativna pitanja u 2016. godini: "Danas smo jednostavno preskupi", rekao je Hill Ars Technica.

Za sada, svemirska agencija ostaje predana svojoj lunarnoj misiji, tvrdeći svoje mjesto kao pionir i plasirajući komercijalne alternative u NASA-inom tragu:

"Da bi se nadopunile jedinstvene mogućnosti SLS-a i Oriona, NASA-in pristup uključuje otvorenu arhitekturu koja agenciji omogućuje da iskoristi prednosti tehnološkog razvoja i komercijalnih mogućnosti kako se one demonstriraju", kaže Stephen Jurczyk, NASA-in administrator Inverzan u e-pošti. "Na taj način privatne tvrtke mogu nastaviti pratiti put koji je NASA započela u orbiti na niskoj Zemlji s komercijalnim teretom, a uskoro i posade na Međunarodnu svemirsku stanicu."

Suradnja s komercijalnim poduhvatima kao što je SpaceX možda je već na horizontu, iako će na pitanje tko će nacrtati put dobiti odgovor, jedna raketa u isto vrijeme.

"Nismo stvarno angažirali SpaceX na tome kako bismo zajedno radili na BFR-u, a na kraju ćemo ići na misiju Marsa", rekao je Jurczyk Business Insider, "Pretpostavljam da dolazi."

Unatoč nedostatku SLS-a i sporom napretku, raketa je nesumnjivo moćna. Stoga ima smisla da NASA nastavlja razvijati vlastitu raketu za teške uvjete rada koju je izradila vlada. Ako jedan ili više napora privatne industrije padne, on će imati SLS. Ali dan kada NASA traži polu-gracioznu od svoje moćne, skupe rakete, Blue Origin i SpaceX će čekati.

Ova je priča ažurirana dodatnim komentarima NASA-e