NASA: Bakterije na ISS-u "Čini se sasvim normalno", u najmanju ruku za sada

Bilo je malo zabrinjavajuće kada su u studenom znanstvenici izolirali pet sojeva mikroba iz toaleta na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Neke od bakterija sadržavale su gene za rezistenciju na antibiotike, slično tipu koji potiče opasne superrodne bube na Zemlji. Činilo se da je sigurnost naših sunarodnjaka u svemiru u velikoj opasnosti do utorka, kada se u nju uđe mSystems dala je svima koji su sudjelovali razlog da se opuste - barem za sada.

Na čelu s Ericom Hartmann, asistentom na Sveučilištu McCormick na Sveučilištu Northwestern, članak pokazuje da živa zajednica mikroba na ISS-u definitivno se prilagođava otežanim uvjetima prostora, ali ne na način koji bi zaprijetio astronautima na ISS.

Iako je Hartmann i njezin tim istražili različite sojeve ISS bakterija od onih identificiranih u studenom - Bacillus cereus i Staphylococcus aureus - nalazi još uvijek vrijede za ISS-ove greške.

"Prilično je olakšanje vidjeti da se bakterije koje smo gledali izgledaju sasvim normalne - iako opet, ne znamo sigurno da će ti nalazi držati za sve bakterije", kaže Hartmann Inverzan.

Bilo je mnogo nagađanja da bi prostorni uvjeti zapravo mogli učiniti mikrobe štetnijim za ljude, kaže Hartmann. U ranim 80-ima znanstvenici su to otkrili E coli na francusko-sovjetskom letu s ljudskim poslom razvila se otpornost na antibiotike daleko brže od očekivanog. Godine 2016. kolonije bakterija salmonele koje su poslane u svemir vratile su se ubio miševe učinkovitije od naših sojeva na zemlji. No, novi rad pokazuje da prostorni uvjeti ne moraju nužno pretvoriti bakterije u ljude.

"Zbog opće zabrinutosti, očekivali smo da bismo mogli pronaći neku vrstu virulentnosti ili drugih stvari koje bi bakterije učinile štetnijim za ljude", objašnjava ona. Srećom, njezini rezultati pokazali su nešto drugačije: vrste gena koje su "odabrane za" na ISS-u - odnosno, daju prednost bakterijama u tom okruženju - ne čine bakterije opasnim za ljude.

U novinama ima više od jedne dobre vijesti. Dok studija potvrđuje da su ISS bakterije nosile gene koji mogu pružiti otpornost na antibiotike, tim pokazuje da ti geni vjerojatno ukazuju na "unutarnji otpor", a ne na stečenu otpornost. Drugim riječima, mikrobi nisu stekli gene dok su bili u svemiru; imali su ih čak i kad su bili na Zemlji.

Ono o čemu bismo trebali brinuti u budućnosti, kaže ona, je "pokretna otpornost" - tip gena koji se može prenijeti s bakterija na bakterije.

Ako, međutim, ima pokretni element otpora (jedan ili više gena), mogao bi dati tu otpornost na drugu bakteriju koja djeluje na ljude, a to bi mogao biti problem. Ali nismo vidjeli mnogo dokaza za pokretni otpor u ISS-u, kaže ona.

Iako većina novina govori o dobrim vijestima za astronaute, Hartmann upozorava da ne postoji jamstvo da se sustav ne može promijeniti, što će na kraju dovesti do toga da bakterije postanu zarazne za ljude, a još gore, otpornije na antibiotike. Na Zemlji, mjesta poput bolnica ili hranjenja životinja s velikim količinama bakterija i antibiotska sredstva imaju tendenciju da budu nulta točka za supergegu. Trebamo biti svjesni sličnosti između tih okruženja i uvjeta na svemirskoj letjelici.

“Svemirski brodovi su prilično uski prostori, a mi se oslanjamo na specifične antimikrobne tvari za dekontaminaciju površina ili sustava za održavanje života ili liječenje astronauta. Dakle, ako je bakterija razvila otpornost na antimikrobne lijekove, osobito, na primjer, na dugom putovanju na Mars, to bi moglo biti vrlo problematično."

Barem za sada, čini se da smo uspjeli zaobići to posebno pitanje na ISS-u. Čini se da astronauti i svemirski mikrobi mirno postoje.