Zašto je govor Winstona Churchilla o MIT-u još uvijek rezonirao

Godine 1949. - otprilike 66 prije diplomiranja - Winston Churchill pozvan je da održi govor na MIT-ovom sastanku sredinom stoljeća. Održavajući se usred berlinske blokade, njegov raskošni, veličanstveni govor sažimao je pedeset godina svjetske povijesti u temeljitu i opreznu analizu mladog hladnog rata, ali zahvaljujući njegovom nepokolebljivom uvjerenju da znanost treba koristiti za dobro, ton je ostao optimističan. "Čak iu ovom mračnom satu", rekao je okupljenima, "vjerujem da će se to nastaviti."

Preispitivanje Churchillovog govora danas otkriva da je on sablasno proročki; njegove misli o ulozi znanosti u svjetskoj gladi i naoružanju sada su istinitije nego ikad prije.

Churchill je došao u Ameriku pohvaliti domorodačku usmjerenost na podupiranje obrazovanja budućih znanstvenika i inženjera spremnih za pokretanje industrijske proizvodnje uz poboljšanje kvalitete života širom svijeta. Prema analizi obrazovnih podataka za 2014 ScienceInsider, mi dijelimo STEM stupnjeve stotinama tisuća i na putu smo premašiti milijun novih diploma do kraja desetljeća. Ali što oni rade sa svojim stupnjevima? U svom govoru, Churchill je moralno obvezao mlade znanstvenike u svojoj publici da svoj rad primjenjuju na društveno dobro, poput rješavanja gladi u svijetu:

Ako, uz sve resurse moderne znanosti, otkrijemo da nismo u stanju izbjeći svjetsku glad, svi ćemo biti krivi, ali bi posebnu odgovornost preuzeli znanstvenici. Ne vjerujem da će uspjeti, ali ako to učine, ili ne smiju uspjeti, posljedice bi bile vrlo neugodne jer je sigurno da se čovječanstvo ne bi složilo da gladuje podjednako, a moglo bi doći do vrlo oštrih nesuglasica o tome kako posljednja kora trebala je biti podijeljena. To bi naš problem pojednostavilo na pretjeran primordijalni način.

Mnogi današnji znanstvenici doista su uključeni u beskrajnu dilemu hranjenja rastuće globalne populacije. Nažalost, njihov rad na važnim područjima, kao što su genetika biljaka i razvoj usjeva, otežan je nizom čimbenika koji su se razvili u godinama nakon Churchillovog govora: brzo rastuće temperature, smanjenje resursa i društvena reakcija protiv GMO-a., Bio je u pravu što se tiče našeg odbijanja da gladujemo jednako. Prema Svjetskom programu za hranu, velika većina gladnih u svijetu živi u zemljama u razvoju, gdje je više od 13,5% stanovništva pothranjeno. U međuvremenu, tipična američka obitelj godišnje baci hranu vrijednu 1600 dolara.

Churchill se u svom govoru osvrnuo i na ulogu znanosti u naoružanju i ratovanju. Svježe od pete Drugog svjetskog rata, društvo se povlačilo od "gnusnog mehaničkog klanja" uzrokovanog podmornicama, zrakoplovima i atomskom bombom. U raspravi o ratu i zlouporabi moći od strane čovjeka posebice je oprezan: "Znanost je čovjeku dodijelila ogromne nove moći, a istodobno stvorila uvjete koji su uvelike bili izvan njegova shvaćanja i još više izvan njegove kontrole."

Preko šezdeset godina kasnije još uvijek sudjelujemo u ratovanju i još uvijek koristimo isto oružje, osim što smo dodali trutove na taj popis.

Prvi zrakoplovi, rekao je Churchill u svom govoru, bili su darovi poklonjeni "nezreloj civilizaciji", koja je skočila na priliku da dominira nebom zbog agresije; kada se radi o bespilotnim letjelicama, jednako smo nezreli i usred odlučivanja kako ćemo primijeniti ovu novu tehnologiju.

Kasnije u svom govoru, Churchill kaže: „Naše nasljeđe dobro utemeljenih, polako zamišljenih kodeksa časti, morala i manira, strastvena uvjerenja koja toliko stotina milijuna dijele načela slobode i pravde daleko su dragocjeniji za nas Njegovo inzistiranje na tome da humanističke znanosti i znanost idu ruku pod ruku posebno su mučne danas, budući da se inovacije u tehnologiji razvijaju brže nego što možemo razviti politike za njihovo reguliranje.

Ako je Churchill danas iznio ovu adresu, njegove riječi bi odjeknule jednako - ako ne i više - sada nego što su to učinile tada. Pitanje je: Hoćemo li slušati?