NASA priprema za 1000-dnevna putovanja u svemir

NASA planira sljedećih nekoliko desetljeća provesti u stvaranju naprednih tehnologija koje će ljudima omogućiti da provedu godine u svemiru. Ova "strategija stanovanja", prema Jasonu Crusanu, ravnatelju agencije Advanced Exploration Systems, može se postaviti kako bi se ostvarila dva različita cilja: stvaranje dugoročnog tranzitnog sustava koji može omogućiti ljudima da prežive 800 do 1000 dana u dubokoj dubini prostora i olakšavanje nastanka niske orbite Zemlje kao regije naseljene komercijalno nastalim staništima.

Tajni dugoročni treći cilj? Izgradnja tehnologija koje će ljudima omogućiti da žive i rade na Marsu do 500 dana u isto vrijeme.

Lakše je reći nego učiniti. Na sastanku Odbora za istraživanje i operacije ljudskih resursa NASA-e u utorak, Crusan je raspravljao o raznim fazama u kojima se provodi plan NASA-inog stanovanja, i mnoštvo razmatranja koja će se baviti načinom na koji su ti sustavi dizajnirani, izgrađeni i pokrenuti.

Naravno, započinjemo s korištenjem Međunarodne svemirske postaje kao poligona za tehnologije i sustave na koje će se oslanjati ljudski astronauti. Crusan stavlja elemente koji ulaze u sustave stanovanja u sedam različitih kategorija:

• Životna podrška (uključujući upravljanje vodom i otpadom, upravljanje hranom i atmosferom)
• Praćenje stanja okoliša
• Zdravlje posade (u suštini instrumenti i protokoli potrebni za praćenje vitalnosti i dijagnosticiranje i liječenje bolesti)
• Zaštita od zračenja
• Sigurnost od požara (vidi: SAFFIRE eksperiment)
• Logistika (praćenje, odjeća, pakiranje, itd.)
• Unakrsno rezanje (robotika, snaga, komunikacije, pristajanje, itd.)

Svih sedam takvih elemenata već se nalazi na ISS-u, ali malo ih je već u verziji koju će trebati duboko svemirsko plovilo. Sljedećih nekoliko godina je kritično vrijeme za testiranje tih stvari, budući da je ISS prilično naš samo ispitni tereni.

Kako se to kreće naprijed, NASA također privlači tvrtke za komercijalne letove da dizajniraju i izgrade više novih tipova LEO sustava stanovanja koji se mogu izgraditi brže i uz manje resursa. Primjerice, ISS je veličine nogometnog stadiona, a izgrađen je od velikog broja različitih dijelova koji su poslani na brojnim lansiranjima. Ne možemo si priuštiti izgradnju budućih struktura stanovanja koje su tako ogromne i konstruiraju ih tako neučinkovito.

Jedno rješenje je proširiv stanište, poput Bigelow Proširivog modula aktivnosti (BEAM) koji je trenutno priključen na ISS za testiranje. ZVONA bi mogla biti jedinstven način da se stanište prebaci u orbitu u samo jednom lansiranju, i samo ga raznese kao napuhavanje mjeseca. Druge tvrtke kao što su Boeing, Orbital ATK i Lockheed Martin razvile su koncepte za druge dizajne te su u procesu izrade prototipa za testiranje uskoro.

Ovaj LEO ne samo da pomaže preokretanju Zemljine orbite u privatnu industriju za svemirska istraživanja i operacije, već također omogućuje NASA-i da ekspeditivno ispita različite vrste tehnologija stanovanja kao dio dizajna vozila dubokog svemira.

"Želim naglasiti", rekao je Crusan, "ideja nije izabrati konkretno rješenje u ovoj fazi, već široko gledati na različite sustave i analizirati prednosti i nedostatke svakog sustava. Neke tvrtke imaju radikalno drugačiji pristup ”, kazao je, pa NASA umjesto toga može odabrati integrirani sustav koji povlači karakteristike iz nekoliko različitih područja i dizajna. Na primjer, tvrtka Orbitec sa sjedištem u Wisconsinu usredotočena je na utvrđivanje načina na koji bi održivi sustav poljoprivrede funkcionirao u svemiru.

Glavni cilj NASA-e je imati prototip dubokog svemirskog staništa spremnog za ispitivanje tla do 2018. godine, a testiranje u svemiru uslijedit će nakon toga. Bilo je, međutim, zabrinutosti tijekom telekonferencije u utorak o tome je li agencija doista spremna upravljati dugotrajnim staništem. "Morat ćemo biti vrlo autonomni i zauzeti samo ono što je potrebno", rekao je Crusan. Predložio je da bi NASA trebala iskusiti promjene u određenim filozofijama kako bi se stvarno bavila određenim pitanjima putovanja kroz svemir. "Posljedice će biti toliko veće u ovoj regiji neovisnoj o Zemlji da ne mislim da smo u potpunosti razmislili o ovome."