Čudan prijatelj Walt Disneya: Što se dogodilo s Oswaldom sretnim zecem?

Godine 1927. Walt Disney i Ub Iwerks stvorili su Oswalda sretnog zeca, zeca crtića koji je svirao harmoniku, zaljubio se, borio se protiv loših momaka i imao smisla pobjeći od sigurne smrti. Izuzetno popularan među publikom koja nikada nije vidjela animiranog lika kao što je Oswald učinio, bio je predodređen za zvijezdu - to jest, dok Walt Disney nije izgubio prava na njega 1928. Oswald se vratio u Disney 78 godina kasnije. Od tada je napravio nekoliko nastupa u igrama i stripovima, ali još uvijek ne znamo što će s njim biti. Također ne znamo zašto ga je glavni direktor Disneyja Bob Iger želio vratiti.

Je li povratak Oswaldu bio nostalgičan potez? Možda dio neke vizije koja još nije ispunjena? Je li ovaj animirani zeko nekakav avatar za žaljenje, animirani Rosebud za medijskog mogula? Vjerojatno ne. Ako je povijest pokazatelj - a to je gotovo uvijek - Disney ima nešto u rukavu (ili pod kapom).

Povijest Oswalda

Godine 1927., nekoliko godina nakon što se Walt Disney preselio iz Kansas Cityja u Hollywood kako bi započeo novo poglavlje s Disney Brothers Studioom, Amerika se prvi put susrela s Oswaldom i odveo zemlju u oluju. Oswalda je očarala publiku koja je bila živahna i duhovita i daleko od kartona što su ih navikli. Sve je bilo dobro i budućnost je izgledala sjajno za Disney i Iwerks jer su nastavili izdavati crtiće u seriji Oswald. To ne bi tako dugo trajalo.

Početkom 1928. godine Disney je vlakom odvezao vlak u New York kako bi obnovio ugovor sa svojim distributerom Charlesom Mintzom i zatražio neznatno povećanje plaće. Kada je stigao, Mintz - koji je godinu dana ranije poticao Disneyevu kreaciju novog Oswaldovog karaktera - obavijestio ga je da ne samo da neće primati više novca, nego da su on i njegov podupiratelj, Universal Pictures, uvjerili mnoge Disneyjeve osoblje napustiti svoj studio u korist univerzalnih napora. Da stvar bude gora, Mintz je rekao Disneyu da po njihovom izvornom ugovoru Oswald nije pripadao Disneyu, već Universalu. I tako, Disney je imao dvije mogućnosti: ili napustiti vlastiti studio i pridružiti se Universal Picturesu, ili ostaviti njegov najuspješniji lik i njegov najunosniji ugovor da pokuša samostalno napredovati.

Razočaran, Disney se vratio u Hollywood s prorijeđenim osobljem, bez ugovora i bez Oswalda. Walt je pokušavao probiti udarac koji je Mintz i Universal upravo isporučio njegovoj karijeri. Po povratku, Disney, Iwerks i Disneyjev brat Roy usmjerili su tu bol u novi projekt. Naoružani znanjem da moraju nekako početi iznova, ali bez ikakve ideje da li će ili neće naći dovoljno posla da održe studio na plaži, stavljaju olovku na papir i stvaraju novi lik.

Oswaldova je smrtna zvonica pokrenula tvrtku Walt Disney koju danas poznajemo, a svi znamo ostatak priče: pripada jednom od najprepoznatljivijih likova u suvremenoj popularnoj kulturi. Nakon Oswalda, Iwerksa i braće Disney stvorio je Mickey Mousea.

Oswaldov povratak

Nakon što je Universal preuzeo kontrolu, Oswald se pojavio u više kratkih filmova, a kasnije u stripovima, ali nikada nije stekao popularnost koju je uživao Mickey Mouse. Bio je u velikoj mjeri zaboravljen, zasjenjen Mickeyjem u svijetu u kojem je jedan okrugli, veseli Disney-nacrtani lik očito zadovoljio većinu nacionalnog apetita za animiranom lakoćom.

Godine 2006. Bob Iger, trenutni izvršni direktor tvrtke Walt Disney Company, napravio je trgovinu s NBC-om: u zamjenu za ESPN-ovog sportaša Al Michaelsa (koji je želio izaći iz svog ugovora Nedjelja Nogomet na NBC), Iger je htio Oswalda natrag.

Na površini se činilo da je riječ o neujednačenoj trgovini. Disney je gubio vrijednu imovinu i zauzvrat je dobivao onaj koji se nije koristio godinama - onaj koji nije imao gotovo nikakvu mjerljivu javnu apelaciju, i činilo se da ima malo utjecaja na planove tvrtke koji se nastavljaju. Ipak, dogovor je postignut i Oswald se vratio u Disney 2006. godine.

Sada, deset godina kasnije, Oswaldovi nastupi, ali ne i često. On je dio serije videoigara Epic Mickey, on se pojavio u Disneyjevim tematskim parkovima i postao je prilično veliki trgovački napor, našao se u stripovima i njegovom davno izgubljenom kratkom filmu. Gladni Hobos pojavio se na kolekciji potpisa Walt Disney Snjeguljica izdanje. Ipak, do sada još nismo vidjeli Oswalda u novom filmu, predstavi ili igri kao nešto više od podržavajućeg karaktera. Disney nije onaj koji rasipa potencijal karaktera koji je već u svom arsenalu, a Oswald je lako prepoznatljiv lik s nečim svojim Disneyevim bajkovitim spisom sada kada je “dom”. I što je najvažnije, platio je. Znači, Disney ima veće planove?

Osim što je možda Oswalda činio redovitijim Mickeyjem i prijateljima, ne, vjerojatno ne.

Ali ključni element njegovog pojavljivanja u nekretninama Epic Mickey da je dobio vlastitu priču, vlastitu povijest i svoj razvijeni luk - svoje mjesto u sadašnjem Disneyevom krajoliku.

Warren Spector, kreativni direktor tvrtke Epic Mickey Developer Junction Point Studios opisao je Oswaldovu ulogu u Epic Mickeyu kao nešto što je bio blago antagonistički veliki brat. On prepoznaje Mickeyjev ostvareni potencijal u oštroj suprotnosti s njegovim vlastitim bajkovitim završetkom koji je prekinut sukobom prava. Na kraju, iako Mickey dolazi na brigu za Oswalda i Oswalda za Mickeyja, njihov razvoj je stvar svake prave Disneyjeve priče. Ali, više od toga, pokazuje misao, priznanje i novi smjer za Oswaldovu priču.

Oswald je vrlo malo vjerojatno da će biti zvijezda vlastitog filma ili središnji dio velikih Disneyjevih napora, na putu prema Mickeyju i prijateljima. Iako je još uvijek glavni predmet u tematskim parkovima i Disneyevim proizvodima za djecu, Mickey Mouse je figura bez mnogo posla izvan posvećenih dvorana Disney parkova i robe. Oswald će mu se vjerojatno pridružiti, zajedno s Goofyjem, Minniejem, Plutonom i ostalim - nerazdvojnim dijelovima Disneyjeve povijesti koji su popularni među djecom, ali se često zaboravljaju sve dok se jedan korak ne vrati natrag u Magično kraljevstvo. Disney se toliko udaljio od miševa i zečeva da je teško vidjeti kako troše mnogo truda na nekretnine koje nemaju široku privlačnost Pixar filmova i Ratovi zvijezda.

To je, u ovoj, godini naše TV Overlords 2016, nije bilo poništavanja. Možda je samo pitanje vremena kad će Disney pozvati Mickeyja i prijatelje za ponovno pokretanje nostalgije DuckTales.