Studija melanoma zebrice otkriva tajanstveno porijeklo raka

Nakon praćenja jednog jedinog fluorescentnog staničnog tijela i širenja kroz tijelo prozirne ribe, istraživači u Dječjoj bolnici u Bostonu sada su jedan korak bliže odgovoru na pitanje koje je dugo zbunilo znanstvenike: Zašto sve stanice s genima raka ne postanu kancerogene? U njihovoj studiji, koja označava prvi put da je stanica raka vizualizirana tako rano u svom životu, istraživači su se dovoljno približili trenutku izdaje zdrave stanice kanceroznoj tamnoj strani da bi otkrili što ga točno gura preko ruba,

Zbunjujuće pitanje u istraživanju raka je činjenica da znanstvenici stalno pronalaze stanice koje izražavaju gene raka, ali nikada ne postaju maligne. Ono što su znanstvenici radili je nekako poput "staničnog profiliranja", da tako kažemo: koriste prilično vidljive markere - određene gene povezane s rakom, aktivne ili ne - da bi pogodili je li stanica potencijalno opasna. Ali ti geni, poput odjeće osobe, nisu dovoljni za predviđanje sudbine stanice. Postoji nešto drugo - okidač - koji pretvara neku opasnu stanicu u bona fide rak.

Taj okidač je ono što je tim pronašao. Dr. Ze'ev Ronai, specijalist za rak i znanstveni direktor Instituta za medicinska istraživanja Sanford-Burnham u La Jolli, nazvao ga je "značajnim napretkom na tom polju", što je karakteristično da je umorni znanstvenik-govorio za "ovo je ogroman posao.

U studiji objavljenoj u časopisu Znanost u četvrtak glavni autor Charles K. Kaufman, Ph.D. i njegov tim je otkrio da su stanice raka kože koje su slijedile u zebricama zahtijevale tri stvari. Tim je već znao za prva dva - mutaciju u genu BRAF (koja se također nalazi u ljudskom raku kože) i gubitak gena za supresor tumora p53 - ali ono što je njihovo istraživanje otkrilo bio je treći faktor, promjena koja uzrokuje da se vrati u stanje matičnih stanica.

U ovom slučaju, to je bila aktivacija gena nazvanog Crestin, koji je novoj induciranoj "matičnoj stanici" dao zeleno svjetlo da puni rak, aktivirajući gene koji uzrokuju proliferaciju. Ovo rastuće nakupljanje stanica postaje melanom - kancerogeni mol. Susjedne stanice koje su također imale mutacije BRAF i p53, ali nikada nisu bile vraćene u stanje matičnih stanica, nisu postale kancerogene.

Prikladno, isti geni koji se aktiviraju nakon Crestina u tumorima riba su isti oni koji su uključeni kod ljudi. To je važno iz dva razloga. To znači da je formiranje melanoma vjerojatno isto u riba i ljudi, a to također znači da vjerojatno postoji gen poput Crestina u ljudskim molovima koji se može uočiti prije nego što može izazvati kanceroznu kaskadu.

Obučeni smo da poludimo kad nađemo krtice na našim tijelima. Jesu li kancerogene? Jesu li to samo mrlje od sunca? Do sada je bilo teško reći. Kaufman procjenjuje da samo jedan u nekoliko desetaka do stotine milijuna stanica u krtici može postati kancerogen. Ali sada kada znamo kako stanice izgledaju kao da su loše, možda će im biti mnogo lakše uočiti ih - i nositi se s njima - prije nego što počnu iskaljavati.