Tajanstveno podrijetlo ptice s "nepristupačnog otoka" konačno objašnjeno

U vrlo udaljenom arhipelagu u južnom Atlantiku, izumrle vulkanske okomite litice strše iz mora i susreću se kako bi stvorile visoku visoravan. Čudna kopnena masa, koja izgleda kao rođendanska torta koja je pala u ocean, poznata je kao Nedostupni otok. Od 1873. godine u njemu ne žive ljudi, ali je u pitanju jedna vrsta male, čudne ptice koja ne leti. Pitanje je: Kako su stigli tamo?

Znanstvenici to već dugo traže. Prije stotinu godina, ornitolog Percy Lowe nagađao je da su preci Atlantisia rogersi, Nepristupačna otočna željeznica, također su bili bez letova i stigli do udaljenog otoka tako što su se zaputili po sada potopljenim kopnenim mostovima. Ali u novom Molekularna filogenetika i evolucija Međunarodna ekipa znanstvenika otkrila je daleko realniju i impresivnu priču.

Dr. Martin Stervander je evolucijski biolog i glavni autor na papiru. "Odgovor koji smo otkrili je da su preci tih tračnica kolonizirali otok prije otprilike 1,5 milijuna godina - što nije bilo jako davno, u evolucijskim vremenima", kaže Stervander. Inverzan, "Čini se kao da su ptice letjele oko 2.174 milja iz Južne Amerike, a zatim sletjele na nedostupan otok, koji je vjerojatno bio jedan od prvih dijelova zemlje koji su vidjeli."

Stervander, sada postdoktorski istraživač na Sveučilištu u Oregonu, studirao je nepristupačne otočne željeznice za vrijeme boravka na Sveučilištu u Lundu. Otišao je na otok kako bi proučavao finčeve, ali kako se Stervander sjeća, on i njegovi kolege znali su da su "postojale te nevjerojatno čudne i neobične, endemske pruge bez leta i nitko nije znao njihovu evolucijsku povijest." dolje na zemlji. Kada su počeli igrati željeznicom, dvije su ptice brzo potrčale u mrežu.

Hvatanje tračnica bilo je samo po sebi uspjeh.Stervander kaže da su mnoge vrste tračnica - čak i one koje mogu letjeti - prilično tajnovite, držeći se blizu prilično guste vegetacije. Kad je Stervander bio na otoku, trebalo mu je pet dana prije nego što ga je vidio. Tada je vidio samo još četiri. Unatoč njihovoj očiglednoj oskudici, nedostupni otok je gusto naseljen ovim pticama: Stervander kaže da najnovija procjena navodi populaciju na oko 5.600 osoba.

"To u osnovi znači da su svugdje", objašnjava Stervander. - Možete ih čuti cijelo vrijeme, zvati i gunđati. Oni bujaju oko vegetacije poput glodavaca.

Hvatanje tračnica omogućilo je timu da analizira njihov DNK i utvrdi da su njihovi najbliži sada živi rođaci u Južnoj Americi i crne željeznice u Južnoj i Sjevernoj Americi. Nakon što je zajednički predak tih tračnica odletio na nedostupan otok, vrste su se promijenile na više načina. Njezin je račun postao dulji, noge su postale čvršće, a boja mu se malo promijenila. Ali možda najfascinantnije, nepristupačna otočna željeznica izgubila je sposobnost letenja.

To je zato što na nepristupačnom otoku stvarno nema potrebe letjeti. Ptice mogu dobiti hranu - moljce bez lete, bobice, sjemenke i crve - hodajući po tlu. Na otocima nema sisavaca ili grabežljivaca, tako da nema što odletjeti. Tijekom vremena, tračnice koje su manje uložile u mehanizme letenja napredovale su jer, na nedostupnom otoku, prirodna selekcija ne nagrađuje sposobnost letenja.

"Nije da su izgubili krila, ali krila su znatno smanjena - kratka su i njihova pera za let je vrlo kratka", kaže Stervander. - Važno je reći da su se njihove mišiće za let drastično smanjile. Ovo se smanjenje ponavljalo dogodilo i za druge tračnice i ptice koje završavaju na izoliranim otocima, jer je vrlo energetski skupo zadržati te mišiće.

A kad Stervander kaže da je nedostupan otok udaljen, on sredstva daljinski. "Rekao bih da je vrlo prikladno nazvan", smije se Stervander. "To je doista nepristupačno."

Putovao je na otok - zaglavljen usred oceana između Južne Amerike i Afrike - na istraživačkom brodu koji je poletio iz Cape Towna u Južnoj Africi. Znanstvenici su putovali tjedan dana, a zatim su helikopterom odletjeli na sam otok. Imali su sreće što su došli na ovu vožnju - ovo istraživačko plovilo putuje samo jednom godišnje na nepristupačni otok. Istraživači koji propuste brod mogu uzeti jedan od otprilike 15 poštanskih ili ribarskih brodova koji putuju do Tristana da Cunhe godišnje, a zatim zatražiti od drugog ribarskog broda da ih odveze na nepristupačan otok.

To putovanje, objašnjava Stevander, zahtijeva "fleksibilan" raspored. Peter Ryan, Ph.D., koautor ovog rada i profesor ornitologije na Sveučilištu u Cape Townu, pet je tjedana zapao na ribarskom brodu prije nego što je mogao sletjeti na nedostupan otok.

"To je tako nevjerojatno izloženo vremenskim uvjetima", kaže Stervander. "Doista postoje samo dva ili tri mjesta na kojima biste mogli sletjeti u povoljnim uvjetima, a samo je jedan od njih na desnoj strani."

Ipak, udaljenost otoka je blagodat za te male, crne ptice. Stervander objašnjava da, ako su sisavci, poput glodavaca, ikada slučajno uvedeni na otoke, "vjerojatno je da će tračnice vrlo brzo nestati." Evoluirale su se savršeno postojeći u vrlo specifičnim uvjetima, uspješni u svijetu u kojem ne trebaju letjeti.

Sažetak:

Šine (Aves: Rallidae) poznate su po svojoj ekstremnoj sposobnosti raspršivanja, što je dovelo do brojnih otočnih linija. Mnoge su otočne vrste izgubile sposobnost letenja kao odgovor na oslobađanje od predatorskog tlaka, što je posljedica brzog izumiranja kada su ljudi naknadno uveli sisavce. Najmanja stara ptica na svijetu, nepristupačna otočna željeznica * Atlantisia rogersi, endemska je za nedostupan otok, arhipelag Tristan da Cunha, u središnjem južnom Atlantiku. Smješten je u monotipski rod, ali je njegov taksonomski afinitet, kao i geografsko podrijetlo, osporavan. Suprotno predloženom podrijetlu starog svijeta, pokazujemo da se nepristupačna otočna željeznica ugnijezdila unutar uglavnom južnoameričke "Laterallus clade" i da je kolonizirala million3 milijuna godina star nepristupačan otok iz Južne Amerike c. Prije 1,5 milijuna godina. Taksonomija tračnica tradicionalno se temeljila na morfologiji, a konvergentna evolucija uzrokovala je mnoge slučajeve pogrešne klasifikacije. Predlažemo ponovnu klasifikaciju unutar "Laterallus clade" i pozivamo na prošireno pokrivanje uzorkovanja taksona za sekvenciranje DNA.