"Kognitivna niša" čovječanstva nam je dala kulturu, kaže autor 'Urođenog'

U neredu utvrđivanja zašto i kako su ljudi ono što jesu, Urođeno: kako se ožičenje naših mozgova oblikuje tko smo, Kevin J. Mitchell, osjeća se kao lucidan, up-to-the-minute račun ljudskog uma. Mitchell, neuroznanstvenik, bloger i izvanredni profesor na Trinity Collegeu u Dublinu, istražuje raznolikost naših mozgova, objašnjavajući kako postajemo različiti pojedinci unatoč istom genetskom nacrtu.

Počevši od temelja naše DNK, Mitchell spaja naše ponekad crno-bijelo razumijevanje prirode nasuprot njegovanju, stvarajući okvir za čitatelja da shvati kako se naš biološki kod pokazuje da oblikuje bilo što od genetskih utjecaja na shizofreniju i epilepsiju, apstraktnim osobinama osobnosti i inteligencije. Razmatrajući društvene, etičke i filozofske implikacije nakupljanja znanstvenih otkrića, Mitchell mijenja paradigmu onoga što uistinu definira ljudsku prirodu.

U nastavku je izvadak iz urođen, objavljen ovog mjeseca na Princeton University Pressu.

Suština inteligencije

U svojoj srži, inteligencija je sposobnost razmišljanja sve više i više apstraktnih načina - vidjeti određeni primjer nečega i iz njega izvući veće lekcije, koje se onda mogu primijeniti na druge situacije, analogno. Možemo ići od učenja da "A uzrokuje B" do ekstrapolacije da "stvari poput A mogu uzrokovati stvari poput B." Ta moć analogije je u samom srcu naše inteligencije - ona je, u stvari, izričito uključena u pitanja o inteligenciji testovi, kao: “Žir je stablo kao što je štene __ Analogija u tom primjeru temelji se na sasvim konkretnom odnosu, ali, s povećanjem mozga, analogije se mogu napraviti preko svojstava višeg reda kategorija stvari ili događaja ili situacija.

Dopustite mi da napravim analogiju. Hijerarhijska organizacija našeg vizualnog sustava omogućuje nam izdvajanje obilježja vizualne scene višeg i višeg reda. Svako područje integrira informacije iz nižih područja i izdvaja složeniji model svijeta - najprije samo točkice i bljeskove, zatim linije i rubove, zatim oblike i objekte, zatim vrste objekata - alate, životinje, lica - dok ne dođemo do gdje možemo objekte kategorizirati kao istu stvar - recimo stolicu - unatoč tome što je gledamo iz različitih kutova, i možemo prepoznati više različitih stvari kao članove iste kategorije, na temelju njihovih svojstava višeg reda (kao što su višestruke noge) i, na primjer, ravno sjedeći dio.) Naši kognitivni sustavi rade istu stvar. Kako je moždana kora postala veća, to je dovelo do pojave novih područja, tako da je hijerarhija imala više razina, od kojih je svaka mogla integrirati sofisticiranije informacije s nižih razina i uočiti sve više apstraktnih svojstava.

Kada govorimo o inteligentnom ponašanju, podrazumijevamo primjenu takvih sposobnosti kako bismo prepoznali relevantnu dinamiku novih situacija, predvidjeli događaje, zamislili posljedice ili ishode niza mogućih akcija. Inteligentna bića nisu samo vođena žilavim instinktima ili čak naučenim odgovorima na specifične podražaje - oni mogu koristiti apstraktne principe koji su prikupljeni iz prethodnog iskustva kako bi se prilagodili novim situacijama i okruženjima.

U nekom trenutku evolucije, sve veća sposobnost razmišljanja u apstraktnim terminima - da imaju ideje - dovela je do, i bila je pojačana, pojavom jezika. Kako se to dogodilo, misterija je, naravno, povezana s pojavom same svijesti, što je definitivno tema za drugi dan. Ali posljedice su bile duboke. Sada su prednosti velikog mozga svakog pojedinca masovno pojačane sposobnošću da međusobno komuniciraju ideje. Sada, ako naučim nešto korisno, mogu vam reći; ako bih imao dobru ideju, mogao bih ga proslijediti tako da su svi u grupi imali koristi. Tada djeca nisu morala ponovno iznova iznova iznova iz vlastitih iskustava - umjesto toga, mogla su graditi na prethodnim teško stečenim znanjima svojih roditelja i drugih u grupi.

Kultura je rođena. Kulturna evolucija počela je surađivati ​​i surađivati ​​s biološkom evolucijom. Tamo gdje je ranije inteligentnije dalo prednost, sada je to dalo veliku prednost. A što smo inteligentniji, bolje je postati još inteligentniji. Ovaj efekt snježne grude značio je da smo počeli prelaziti normalna pravila prirodne selekcije. Napravili smo vlastitu nišu - kognitivnu nišu. Umjesto da budemo odabrani od strane našeg okruženja na glacijalno sporim tempom evolucije, imali smo fleksibilnost da se prilagodimo njima u letu, i na kraju da potpuno preokrenemo proces - sada smo bili na vozačkom sjedalu, prilagođavajući naše okruženje vlastitim ciljevima., U tom smo procesu promijenili selektivne pritiske koji djeluju na nove mutacije, uvelike favorizirajući bilo koji koji je povećao inteligenciju. Smatra se da je jedina stvar koja koči ovaj proces pozitivnih povratnih informacija ograničenje veličine - naše glave postale su prevelike za rodni kanal. Ili su možda metabolički troškovi naših velikih mozgova, koji koriste oko 20% naše energije, upravo postali previsoki. Kako god se to dogodilo, završili smo s intelektualnim ligama izvan naših najbližih rođaka.

Vidi također: Neuroznanstvenici otkrivaju korijene jedinstveno velikog ljudskog mozga

Zbog svoje središnje uloge u našoj evoluciji, kada se radi o varijacijama u inteligenciji danas, čini se, više od drugih osobina, da s njom nosi neku vrstu vrijednosnog suda. Za razliku od mnogih osobina ličnosti, gdje se varijacije vide kao prilično neutralne - gdje nije očito, ili barem ne dosljedno, bolje biti, recimo, više ekstravertirano, ili manje neurotično - varijacije u inteligenciji nisu neutralne. Ako su sve ostale jednake, veća inteligencija je bolja od niže inteligencije.

Vidjet ćemo kako je ova ideja utjecala na mračnu politiku eugenike koja je bila rasprostranjena u mnogim zemljama dvadesetog stoljeća (a to su, na nekim mjestima, doživljavaju iznenađujuće ponovno pojavljivanje, premda možda u benignijem obliku). Pristalice eugenske politike učinile su neopravdanu ekstrapolaciju da je inteligentnija osoba bolja od manje inteligentne osobe. Ideja o prosuđivanju "kvalitete" ili "vrijednosti" osobe uopće je odvratna (barem meni, premda očigledno ne svima), ali ako se netko upusti u takvu praksu, inteligencija je samo jedna od mnogih osobnosti i osobine karaktera koje bismo mogli baciti u mješavinu (poštenje, integritet, ljubaznost, hrabrost i nesebičnost, sve to na umu kao jednako vrijedne elemente naše čovječnosti). U svakom slučaju, s obzirom na povijest i stav eugenike, nije iznenađujuće da je postojala snažna reakcija protiv same ideje da je inteligencija na bilo koji način urođena.

U nastavku ću pokušati odvojiti znanost od takvih ekstrapolacija, iako ćemo se u 11. poglavlju vratiti društvenim implikacijama znanstvenih spoznaja, a osobito na temu eugenike. Za sada, ono što slijedi iz rasprave o evoluciji inteligencije ljudi kao vrste treba biti očito: ta razlika između nas i drugih životinja je genetska. Kulturna evolucija odigrala je središnju ulogu, ali naposljetku, svatko od nas ima ljudske intelektualne sposobnosti jer je program za složeni ljudski mozak zapisan u našu DNK. Stoga ne bi trebalo biti iznenađenje da varijacije u tom genetskom programu mogu postojati između ljudi i mogu doprinijeti varijacijama u njihovoj inteligenciji. Doista, bilo bi iznenađenje ako to ne bi bilo.

Izvadak iz Kevin J. Mitchell: Urođeno: Kako se ožičenje naših mozgova oblikuje Tko smo mi? Autorsko pravo © 2018. Objavio ju je Princeton University Press

Urođeno: kako se ožičenje naših mozgova oblikuje tko smo objavljen je 16. listopada, dostupan je sada.