Ljudi koji odustaju od života mogu umrijeti od "psihogene smrti", kažu znanstvenici

30. travnja 1954. bojnik Henry A. Segal, liječnik u američkoj vojsci, napisao je izvješće koje opisuje čudan "sindrom" koji je pogodio logore zarobljenika tijekom Korejskog rata. Muškarci su prestali jesti, samo su konzumirali hladnu vodu i prestali su govoriti o budućnosti. Jednostavno su čekali da umru.

"S vremenom su se sve više povlačili iz svih kontakata i postali su nemi i nepokretni", navodi se u izvješću. "Napokon su se okrenuli prema zidu i umrli. Od početka prvog simptoma do smrti došlo je do razdoblja od 3 tjedna, "gotovo do dana".

Segal je naposljetku nazvao ovaj sindrom "davanjem-up-itis". Dr. John Leach, viši znanstveni suradnik na Sveučilištu u Portsmouthu u Engleskoj i bivši vojni psiholog obično ga naziva "psihogena smrt", ali priznaje da "daje -up-itis "je oštro točan:

"Uglavnom je to užasan izraz", kaže Leach Inverzan. - Ali to je opisni pojam. Uvijek su postojali ljudi koji su jednostavno odustali - sklupčani, položeni i umrli. U mnogim slučajevima to su inače bili zdravi muškarci i žene, a ono što se isticalo bilo je da je njihova smrt u osnovi neobjašnjiva. Ali čini se da postoji temeljni organski uzrok za to."

Leach je nedavno objavio članak koji sugerira potencijalno objašnjenje onoga što se događa u našem mozgu kad kaskadno ugrozimo beznađe. Iako bi ova bolest mogla izgledati kao depresija na samom početku, Leach kaže, ali misli da iza njega zapravo postoji odvojeni moždani mehanizam - što ga čini potpuno drugačijim stanjem.

Osjećaj bez bijega

Leach tek treba testirati svoju hipotezu kliničkim ispitivanjima ili skeniranjem mozga, pa njegova analiza počiva na pronalaženju zajedničkog odnosa između povijesnih računa, intervjua s preživjelim traumatskim događajima (ratni zarobljenici, preživjelih avionskih nesreća itd.) I psiholoških dijagnoza. Zajedno, on sugerira da je davanje-up-itis opasna manifestacija nagonskog opstanka mozga.

Ovaj proces počinje s osjećajem da je sve izgubljeno - slično onome što bi se moglo osjećati kad znate da brod pada, a vi ste zarobljeni ispod palube. Prethodne studije na životinjama pokazale su da mozak reagira na to otpuštanjem velike količine dopamina, što je čudno, neurotransmiter obično ima ulogu u sustavu nagrađivanja mozga.

“Što se događa ako se suočite sa stresnom ili životno ugrožavajućom situacijom dolazi do povećanja proizvodnje dopamina u prednjem cingularnom krugu. I onda kada se ta situacija ukloni ili pobjegneš iz nje, dopamin se spušta ”, objašnjava Leach. No, ubrzo nakon tog šiljaka, drugi moždani mehanizam poduzima korake u pokušaju zaustavljanja protoka neurotransmitera.

"Ako se ta stresna situacija nastavi, pre-fronalni korteks inhibira proizvodnju dopamina i smanjuje ga na razinu ispod normale", nastavlja on. "Ako u tom krugu imate motivaciju dopamina prema dolje, počinjete vidjeti tipove ponašanja koji se bilježe u slučajevima odustajanja."

Progresija u pet koraka

Leach objašnjava da je niska proizvodnja dopamina vjerojatno odgovorna za napredovanje simptoma koje je primijetio dok je proučavao priče o zločinima iz Koreje do ranih britanskih kolonija u Jamestownu. Njegov rad sugerira da bi se razina dopaminskih pacijenata pojavila s pet stupnjeva simptoma.

Prvo, pacijenti imaju tendenciju da se povuku iz svojih vršnjaka - poput vojnika u korejskim logorima za ratne zarobljenike koji su "ostali na leđima u granicama svoje zatvorske kolibe" prema Segalovom izvješću. Tada je došlo do apatije ili nespremnosti da se okupaju ili oblače - što je primijetio u pričama mnogih preživjelih koncentracijskih logora tijekom Drugog svjetskog rata, osim računa Koreje.

Treći korak u Leachovom modelu zapravo već ima klinički naziv, aboulia, opisan kao klinička odsutnost snage volje ili nemogućnost da djeluje odlučno. Drugi dokumenti, pored Leachovih, ukazuju na to da ponekad slijedi akenezija, sindrom koji se obično javlja kod naprednih Parkinsonovih pacijenata koji na kraju gube sposobnost dobrovoljnog kretanja.

Leach je te pet kategorija temeljio na povijesnim studijama slučajeva i na zapažanjima iz niza radova koji su ih povezali s disregulacijom dopamina u mozgu. Ali gdje je njegov model drugačiji je on grupira ih zajedno kao napredovanje jednog sindroma, odustajanje.

"Mislim da ovdje gledamo samo jedan spektar, a ne pojedinačne kategorije", kaže on. - Ako dobijete mali pad razine dopamina, tada ćete dobiti demotivaciju i deapatiju. Što više razina dopamina pada, intenzivniji su simptomi koje vidite.

Leachov rad piše negdje između satnice povijesti i znanstvenog članka, a on priznaje da će morati testirati ovaj model kako bi ga potvrdio. Ali on je također svjestan osjetljive prirode ovog istraživanja. Potvrđivanje ovog posla vjerojatno će zahtijevati od ljudi da ponovno proživljavaju intenzivnu traumu, ili zahtijevaju suradnju ljudi koji prolaze kroz tragediju, a oba su visoka.

Ali u međuvremenu je uzbuđen zbog potencijala svog modela, koji je spreman odgovoriti na pitanja postavljena prije više od pedeset godina.

"Pitanje koje sam trebala postaviti bilo je zašto je toliko ljudi umrlo kada nije bilo potrebe da umru", kaže on. "Slon u sobi nije mogao otići."