Kada su subamarine bile "zamke smrti"

"Moram priznati da moja mašta odbija vidjeti bilo kakvu podmornicu koja bi učinila nešto osim gušenja posade i lutanja na moru." - H.G. Wells, 1901

H.G. Wells, loš dečko iz 19. stoljeća iz znanstvene fantastike, napisao je tijekom svoje karijere seriju predskazujućih eseja koji su na kraju prikupljeni u bestseleru objavljenom pod nepristojnim naslovom Predviđanja reakcije mehaničkog i znanstvenog napretka na ljudski život i misao, Svako poglavlje je fascinantno samo po sebi, predstavljajući mješavinu uvida i neispravne logike, ali Šesto poglavlje je ono koje izaziva pomalo uzbuđenje. Usredotočuje se na specifične načine na koje će tehnologija promijeniti rat.

Wells je dobio puno prava, ali je također proveo nerazmjeran vremenski raspon protiv podmornica, za koje je smatrao da predstavlja vojni pogrešan korak i vrlo učinkovit način ugrožavanja života pomoraca. Na prvi pogled, lako je odbaciti predviđanje Wellsa kao pesimizam u pogledu nerazvijene tehnologije. I na neki način, to nije pogrešno. Ali važno je shvatiti da su do 1901. podmornice pokazivale mnogo obećanja. Postajali su sigurniji i sigurniji.

Ideja o plovnim podvodnim strojevima bila je mnogo prije nego što je Wells napisao ta predviđanja, a do 1901. godine mornarica Sjedinjenih Država financirala je eksperimente. Tehnologija je imala načina da ode, ali je došla jako daleko od 1870, kada je Jules Verne izdao Dvadeset tisuća liga pod morem i ljudi su počeli plašiti oko lignje.

Krajem 19. stoljeća donijeli su se podmornice koje su pokretale benzin, baterije, kemijske reakcije i paru. Krajem 90-tih godina 90-tih godina muškarci kao što su Simon Lake i John P. Holland pokušali su neuspješno i pokušali ponovno stvoriti podmornicu koja ne radi samo sigurno i čvrsto, već je radila dovoljno dobro da bi to moglo biti dobro za nešto drugo osim za novine. Upravo je u to vrijeme mornaričko vodstvo postajalo sve odlučnije da su podmornice nužnost.

Vjerojatno je to uzbuđenje zbog podmornica od strane vojske potaknulo Wellsa da napiše ono što je učinio. Pokušaji poput 1897-ih Klip i dalje su mučili problemi i prošle bi godine prije nego što bi se ti problemi ugasili.

Ali izgladili su.

Znamo, naravno, da su podmornice konačno pronašle svoj put u vojnu knjigu, igrajući veliku ulogu u Prvom svjetskom ratu, samo trinaest godina nakon što je Wells napisao očekivanja.

Teško je znati što je zapravo učinilo Wellsa tako pesimističnim u vezi s podmornicama, ali to je možda imalo neke veze s ekstremnom tehnološkom ovisnošću. Za razliku od vozača tenkova, vozača vlaka, pa čak i pilota s padobranom, podmornici su potpuno ovisni o svojoj opremi da bi preživjeli. Za Wellsa, koji nikada nije vidio letjelice s posadom, to je bila jedinstvena karakteristika tehnologije. Bilo je shvaćeno da bi ljudi mogli i vjerojatno će umrijeti kada dođe do kvarova. To je bilo teško očekivati ​​1901. godine. Svijet još nije bio naviknut na takvu matematiku. I Wells, socijalist koji je (vrsta) bio, nije bio spreman žrtvovati radnike na oltaru kolektivnog dobra.

Wells je pogriješio u smislu da su se podmornice širile, iako ne nužno u smislu da je to neizbježno. Dinamika utrka oružja čini ga nevjerojatno teškim. I, da, podmornici su umrli. I dalje jesu. Uvijek će. Osloniti se na tehnologiju znači prigrliti smrtnu opasnost. Izbjegavanje tehnologije može biti dobro, ali je teže izračunati rizik.