Zašto Hoover brana ne bi trebala postati velika baterija za Los Angeles

Los Angeles istražuje treba li potrošiti oko 3 milijarde dolara na ogroman, 20 milja podzemni sustav za skladištenje hidroelektrana koji bi bio povezan s kultnom branom Hoover na rijeci Colorado izvan Las Vegasa.

Ako se izgradi, ovaj sustav bi u biti služio kao ogromna baterija za pohranu energije.

Nakon što sam napisao knjigu o agresivnom propagandnom programu iza izgradnje brane Hoover u dvadesetim i tridesetim godinama, mogu reći da će tehnički i financijski izazovi ovog plana sigurno biti blijedi u usporedbi s pravnim i političkim preprekama koje će se morati prevladati.,

Među najvećim preprekama su dugotrajne borbe oko rijeke Colorado i njezine vode, te da se Colorado smanjuje zbog klimatskih promjena i dugotrajne suše.

Pohrana snage

Los Angeles ima dva osnovna motiva za ovaj plan.

Prvo, razina vode jezera Mead, spremnika od gotovo 250 četvornih kilometara koji osigurava vodu u Arizoni, Kaliforniji i Nevadi, nastavlja padati zbog dugotrajne suše. Niže razine vode smanjuju snagu koju generiraju električne turbine Hoover Dam.

Drugo, Kalifornija je ovlastila državna smanjenja potrošnje fosilnih goriva i povećanje proizvodnje obnovljive energije.

Energija sunca i vjetra izgleda idealno, ali ima jedan glavni nedostatak: divlje fluktuacije. Kada postoji miran vjetar ili nema sunca, nema dovoljno snage da upali svjetla. Kada je sunčano i vjetrovito, zapravo može biti previše snage da mreža funkcionira glatko. Čak i u tandemu, nisu dovoljno pouzdani za električnu energiju na razini komunalnih usluga, a da pritom ne mogu pohraniti višak energije.

Predloženi plan koristio bi energiju vjetra i sunca za pumpanje vode ispod brane Hoover natrag uzvodno, odlaganje vode u jezero Mead kako bi se ponovno pustilo u budućnosti. Ideja je da se uskladištena voda koristi kako bi se nadoknadile fluktuacije obnovljive energije i kako bi se dopunila mreža za vrijeme najveće potražnje za električnom energijom.

Vidi također: Karta otkriva kako bi se svijet mogao prebaciti na solarno korištenje male količine zemlje

To bi učinilo crpljenjem vode kada je električna energija proizvedena iz energije sunca ili vjetra jeftina i bogata, a ispuštanje vode kroz Hoover Dam kada je potražnja za energijom visoka ili obnovljivi izvori ne stvaraju mnogo energije - u suštini pretvarajući Lake Mead u ogromnu bateriju,

Koncept korištenja crpne hidroenergije za pohranu energije nije nov. Najraniji primjeri potječu iz kasnih 1800-ih u Europi i ranih 1900-ih u SAD-u.

Mnoge zemlje, uključujući Španjolsku, Norvešku, Švicarsku i SAD, već koriste velike sustave za skladištenje hidroelektrana. Najveća na svijetu nalazi se uz granicu Zapadne Virginije i Virginije.

Jedna od ključnih razlika je da bi ovaj predloženi projekt koristio energiju vjetra i solarne energije za pumpanje vode. Druga je komplicirana povijest Damira Hoover. Predviđam da će najveća prepreka biti pregovaranje o novoj upotrebi vode rijeke Colorado u vrijeme kada regija postaje sve suženija.

Rijeka Colorado

Colorado teče iz pritoka u Wyomingu, Coloradu i Utahu kroz Nevadu i Arizonu u Meksiko.

Rijeka je regulirana dokumentom nazvanim Colorado River Compact, sporazumom sklopljenim između sedam zapadnih i jugozapadnih država 1922. koji diktira koliko riječne vode svaka država može koristiti. Kompakt je pomogao da se ograniči ono što bi vjerojatno bilo beskrajno parničenje zbog vode.

Paktu je trebalo mnogo godina za pregovore, uz mnoge neuspješne pokušaje. Arizoni je trebala 44 godine da službeno ratificira sporazum, te je više puta tužila svoje susjede preko rijeke, a neki slučajevi završili su na Vrhovnom sudu.

U stvari, Arizona je skoro objavila rat protiv Kalifornije 1934. godine, kada je njezin guverner poslao Nacionalnu gardu Arizone na granicu kako bi "obranio" od napada na inženjere Ureda za reklamaciju koji su tražili lokacije za branič Parker, 155 kilometara nizvodno od brane Hoover na rijeci Colorado.

Unatoč kompaktnom, parnica oko pristupa vodi rijeke Colorado se nastavlja do danas. Ovaj beskrajni sukob je razlog zašto povjesničar Philip L. Fradkin naziva Kolorado "najkorištenijom, najdramatičnijom i najopasijom rijekom u ovoj zemlji, ako ne i svijetu".

Da bi stvari bile još gore, zapadne su države dugo bile oprezne glede motiva Los Angelesa i Kalifornije kada je riječ o vodi. Prema tome, trenutni prijedlog, koji poziva da se Odjel za električnu energiju i vodu Los Angelesa zadužuje za veliki novi hidroenergetski projekt u Nevadi, vjerojatno će se susresti s velikom dozom skepticizma.

Više razmatranja

Zagovornici koncepta akumulatora Hoover Dam kažu da bi to bio ekološki način generiranja više električne energije bez korištenja fosilnih goriva. Ipak, ovdje ima još razmatranja.

Prvo, projektom je predviđeno da 20 milja novih podzemnih cijevi prođe ispod brane natrag u jezero Mead. Voda koja je potrebna da se napune te cijevi zajedno s vodom koja se neprestano cirkulira, trajno će izvući vodu iz rijeke Colorado iz nizvodnog toka.

Drugo, vrijeme se teško čini. Colorado je u opadanju. S klimatskim znanstvenicima koji predviđaju da će se volumen vode u rijeci Colorado nastaviti smanjivati, države koje se oslanjaju na rijeku pripremaju se za potencijalno drastične rezove zaliha vode.

Nadalje, Ured za reklamaciju navodi da brana Hoover proizvodi 4 milijarde kilovat-sati električne energije godišnje, što zvuči kao mnogo. Ali to je dovoljno samo da pokrije 1,3 milijuna kućanstava, ili otprilike trećinu svih Angelenosa.

S obzirom na to da je hidroelektrana Hoover Dam raspoređena po južnoj Kaliforniji, Arizoni i Nevadi, ona zapravo pruža samo mali dio ukupne potrošnje energije na Zapadu.

Zato, bez obzira na to da li se ovaj projekt kreće naprijed, tvrdim da će se suprotstavljeni interesi brojnih dionika rijeke pokazati kao trajna prepreka kao i svako tehničko ili proračunsko ograničenje.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Anthonyja F. Arrigoa. Pročitajte izvorni članak ovdje.