NASA-ini pokušaji izgradnje padobrana za slijetanje na Marsu bili su fascinantni

Zvučni jecaji mogli su se čuti iz kontrole misije kada je oko 180.000 stopa iznad zemljine površine, novo dizajnirani padobran na NASA-inom Niskotonskom nadzvučnom usporivaču propao i raspao se sredinom leta.

Ovo je drugi test dizajna padobrana nakon prvog testa prošle godine, a drugi put se žlijebovi usitnjavaju na komade na spustu plovila.

Glavna svrha LDSD-a bila je testirati sposobnosti kočenja na sabirnicama koje bi potencijalno mogle dovesti misije na Mars. Kao i prvi test prošle godine, svi sustavi na jučerašnjem testu prošli su prema planu - uključujući masivni vremenski balon koji je podigao plovilo na 120.000 stopa, a njegov Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (SAID) koji se koristi za usporavanje nadzvučnih brzina plovila - osim za padobranom.

Na temelju testa održanog u ponedjeljak, misija na crveni planet pomoću tehnologije na brodu bi se srušila na površinu Marsa. Tihi ocean čini mnogo ugodnije mjesto za odmor.

Prije godinu dana, kada je dizajn padobrana nazvan “Disksail” slično rastrgan. NASA-ini inženjeri modificirali su ga u oštriji motiv koji su nazvali "Ringsail", koji je navodno učinio da LDSD čvrstiji putuje natrag do zemljine površine. Ipak, struktura nije mogla izdržati.

Naprijed je još jedan pokušaj. Još jedno testiranje lansiranja zakazano je za sljedeću godinu, a između sada i tada NASA će nesumnjivo naučiti što je više moguće od ovog neuspjeha. LDSD je bio opremljen crnom kutijom koja je stalno prikupljala podatke o testu. Bilo bi nevjerojatno strašno potvrditi da imamo potencijalni način da sigurno sletimo na Mars na temelju jučerašnjeg lansiranja, ali samo ćemo morati pričekati. Početni rad zahtijeva vrijeme i strpljenje, a Mars će biti tamo kada budemo spremni tamo sigurno krenuti.