Ljudski život ne bi postojao bez magnetskih polja na Zemlji

Da bi se život ukorijenio na planeti, organizmima je potrebno malo više od stjenovite površine, tekuće vode i atmosfere za mazanje kako bi zadržali toplinu i zadržali štetne zrake. Ali za život napredovati astronomi iz Centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian pišu u časopisu arXiv, trebaju nešto drugo: magnetsko polje.

Kako se ispostavilo, mladi planeti vjerojatno kruže oko jednako mladih, divljih sunaca s nasilnim sunčevim vjetrovima koji su dovoljno snažni da raznesu atmosferu njihovih kozmičkih pratilaca. Istraživači su došli do ovog zaključka nakon proučavanja obližnje zvijezde Kappa Ceti, koja se čini da se ponaša kao nezrela verzija našega Sunca.

Kappa Ceti, stara 400 do 600 milijuna godina, smatra se mladom zvijezdom. Poput ljudskih adolescenata, obilježen je mrljama i snažno temperamentan. Pješčani pješčani čepovi na njegovoj površini, pišu istraživači, jasan su znak da je magnetski aktivan. Povrh toga, stalno izbacuje struju vrućeg plina prema van brzinom od 50 puta veću od sunčevog sunčevog vjetra. Taj žestoki mlaz zraka dovoljno je jak da uništi atmosferu obližnjeg planeta ako nema odgovarajuću zaštitu.

Pogledajte samo beživotni Mars, koji je mogao biti dovoljno topao da podupre slane oceane, da je imao sreću imati magnetni štit kako bi spriječio sunce da skine atmosferu koja sadrži toplinu.

Zemlja je, s druge strane, imala sreće. Uzimajući njihove podatke o Kappa Cetijevim sunčevim vjetrovima i primjenjujući ih na model naše vlastite mlade planete, istraživači su utvrdili da je Zemljino magnetsko polje prilično slabo. Oni procjenjuju da je zaštićena regija mlade Zemlje - njezina magnetosfera - bila otprilike za jednu trećinu do pola velika koliko je danas. Ali ta je atmosfera, kao što je bila tanka, održavala toplinu potrebnu za podršku zemaljskom životu.