Kada je riječ o robotima koji uzimaju posao, postavljamo li prava pitanja?

Da su imali osjećaje, vjerojatno biste sažalili loše Waymove automobile. Ispitna vozila autonomne tvrtke za vožnju postala su nevjerojatno uobičajena meta za vandalizam, s tim da su ih vozači vozili s ceste, a drugi su ubijali gume i bacali kamenje. Tijekom dvije godine u kojima su djelovali, policija je priopćila kako je bilo najmanje 21 takvih incidenata Arizona Central krajem prošle godine. To je gotovo jednom mjesečno.

To je elegantna metafora trajne dileme s kojom se suočavaju tehnologi: Čini se da se ljudi boje inovacija koje ne samo da bi trebale olakšati naš život, nego nas osloboditi napornog rada bezumnog rada. I dok akcije samovoznih vandala može biti ekstremno, njihova bojazan ih stavlja u većinu: Poznata Pewova studija iz 2017. otkrila je da je mnogo više ljudi zabrinuto zbog toga što roboti zamjenjuju ljudski rad nego entuzijastični, a mnogi od njih navode nejednakost.

Te zabrinutosti nisu nove. "Ludditi" koji su razbili mlinove za pamuk i druge strojeve za koje su mislili da prijete njihovim tekstilnim poslovima, učinili su to početkom 19. stoljeća. Poznati Newsweek naslovna priča o “izazovu automatizacije” objavljena je 1965. godine. U određenom smislu, zabrinutost da će automatizacija istisnuti radnike stara je koliko i sama industrijska automatizacija.

Automatizacija šteti radnim mjestima?

Unatoč našoj stoljetnoj tjeskobi, zapravo postoji iznenađujuće malo dokaza da nova tehnologija ima toliko negativnog učinka na zapošljavanje.

Ovaj nalaz bio je jedna od glavnih tema nedavnog izvješća Svjetskog razvoja Svjetske banke iz 2019. koje je izašlo prošlog tjedna. Banka, koja postoji da bi dala zajmove vladama i gospodarstvima u nastajanju da troši na stvari poput kapitalnih projekata, usredotočila se na ovogodišnje izvješće na temu "Promjena prirode posla" i smatra da je dugogodišnja zabrinutost zbog automatizacije i raseljavanja radnih mjesta "u ravnoteži neutemeljena".

To nije isto što i tvrdnja da automatizacija nikada ne ubija poslove. Međutim, autori pisanja pišu da, s rezervom funkcionalne sigurnosne mreže, prednosti automatizacije nadmašuju štete. Ti su nalazi slični drugom relativno novom setu projekcija Svjetskog gospodarskog foruma, koji procjenjuje da će od sada do 2022. godine automatizacija zamijeniti oko 55 milijuna vrsta zadataka uz stvaranje 133 milijuna.

Postoji nekoliko razloga zašto je to tako. Kao prvo, nova tehnologija pomaže tvrtkama da rastu mnogo brže nego što bi inače mogle. E-commerce je možda stavio vašu lokalnu trgovinu u kutu (ili, vjerojatno, vašu lokalnu tvrtku Walmart) iz poslovanja, ali tehnologija koja omogućuje e-trgovinu omogućuje svim vrstama drugih trgovaca da rastu mnogo brže. Trebalo je gotovo šest desetljeća da Walmart ode iz jedne trgovine na oko 12.000 širom svijeta, navodi se u izvješću Svjetske banke. Kineski e-maloprodajni lanac Taobao.com porastao je od nule do devet milijuna trgovcima u oko petinu vremena.

Kada oslobodimo vrijeme na poslu, također usmjerimo taj trud u nešto drugo. Nadam se da je kanaliziran u nešto produktivno, ali kako ekonomist i antropolog David Graeber primjećuje da to nije uvijek slučaj. Jedan od najplodnijih izuma čovječanstva, primjećuje on, novi su načini zauzetosti. Ako pojednostavite projekt na poslu i otkrijete kako ga možete pretvoriti u rano, šef vas neće potapati po leđima i poslati vas kući. Oni će vam dati nešto drugo za raditi.

Naravno, činjenica da je automatizacija dobra u ravnoteži ne znači reći da je anksioznost koja ga okružuje potpuno pogrešna. Kao što je Brian Merchant stavio Gizmodo Neto dobit na poslu nije ishod svih politika. Vjerojatno bismo sutra mogli barem smanjiti nezaposlenost, barem u teoriji, ako vratimo ropstvo.

Umjesto da pitamo hoće li automatizacija ubijati radna mjesta, trebamo razmišljati o tome kako se ravnopravno dijele njezini plodovi.