Svjetsko prvenstvo: studije Predložite da Engleska ima fiziološku prednost u odnosu na Hrvatsku

Nitko to nije vidio: Engleska je u polufinalu Svjetskog kupa. Kao da to nije dovoljno iznenađujuće, istraživanje provedeno na Sveučilištu u Huddersfieldu sugerira da Englezi, nakon povijesnog niza pobjeda koji ih stavljaju najbliže Svjetskom kupu od 1990. godine, mogu čak imati i fiziološka prednost kada sretnu Hrvatsku u srijedu. Činjenica da je hrvatska reprezentacija odigrala najmanje 30 minuta više Engleske prošlog vikenda mogla bi biti dovoljna da se tri lava daju rubu.

Ova potencijalna prednost za engleski tim leži u putu koji su vodili u polufinale. Unatoč vrlo stresnom pucnjavi protiv Kolumbije 3. srpnja, Engleska je samo jednom otišla u produžetak tijekom turnira. Hrvatska je u međuvremenu morala igrati dodatno vrijeme u back-to-back igrama od nastanka grupne igre, a to je ključno za izvedbu, kaže dr. Liam Harper, viši predavač u sportu, vježbi i znanosti o prehrani na Sveučilište u Huddersfieldu i autor niza studija o utjecaju dodatnog vremena na igru. "Budući da se glikogen dodatno smanjuje u produžetku, mogu imati oštećenja mišića koja bi mogla ugroziti proces oporavka", kaže Harper Inverzan, Mišićni glikogen je pohranjeni oblik ugljikohidrata, koji stanice prvenstveno koriste za energiju. "Obično je potrebno tri do četiri dana da se u potpunosti oporavi." Nakon što je u subotu otišao u produženo vrijeme u odnosu na Rusiju, Hrvatska će ući četvrti dan svoga ključnog prozora za oporavak kada upoznaju Englesku.

Moglo bi se činiti očitim da bi igranje više nogometa dovelo do dužeg oporavka. Međutim, fiziološki učinci produljenih nogometnih utakmica zapravo su vrlo podcijenjeni i prilično komplicirani, kaže Harper. To je zato što je nogomet jedinstvena igra s duljinom trajanja događaja (ukupno dva sata, ako se doda dodatno vrijeme), ali i eksplozivnom trčanju mnogo kraće igre, poput košarke. Kako bi bolje razumjeli kako te dvije varijable fiziološki utječu na igrače, Harper je proveo niz studija o profesionalnim i amaterskim igračima od 2016. do 2018. godine, analizirajući ih na znakove iscrpljenosti koji bi mogli razjasniti što se događa unutar tijela u tim presudnim 30 minuta dodatnog vremena,

Harper je primijetio da su razine glukoze u krvi - šećera koje stanice metaboliziraju kako bi stvorile energiju - bile vrlo niske na kraju utakmica koje su ušle u dodatno vrijeme. Kako se glukoza u krvi smanjuje još više tijekom produženog vremena, to dovodi do promjene u vrsti goriva koje mišićne stanice koriste za stvaranje energije. "Neke od njih pripisujemo promjeni u uporabi supstrata, od ugljikohidrata do masti kao izvora goriva", kaže Harper. "Masnoća se obično koristi za vježbe niskog intenziteta, a ugljikohidrati se koriste za sprintiranje visokog intenziteta, kao što vidite u nogometu."

Rezultati njegovog istraživanja sugeriraju da je hrvatski tim, nakon što je igrao back-to-back extra-time igre, ozbiljno iscrpljivao glikogen u mišićima i smanjivao potrošnju masti. Ovo je rizično mjesto za Hrvatsku, pogotovo jer Harperov rad iz 2015. ukazuje na to da postoji 35 posto šanse da će sutra ući u dodatno vrijeme treći put. Harper, koji je gledao turnir s profesionalnim interesom, misli da su izgledi za dodatno vrijeme sutra možda čak i veći:

"Ne bih se iznenadio kad bih vidio da oba polufinala idu u produžetke", kaže on. "To bi bilo sjajno za moje istraživanje."