Majmunska komunikacija neočekivano ukazuje na podrijetlo ljudskog govora

Već godinama znanstvenici raspravljaju o tome je li govorni jezik jedinstvena vještina Homo sapiens, Koliko možemo reći, životinje ne mogu razgovarati na način na koji mi to radimo, ali to nije spriječilo neke znanstvenike da gledaju u naše životinjske rođake kako bi uopće shvatili kako smo došli do toga. Rezus makaki su omiljeni u laboratoriju: ti brbljavi, ružičasti, zlatokosi makaki, koji dijele 93 posto svog genoma s ljudima, u središtu su novog istraživanja u Neuron, Njihova neuronska kola mogu biti ključ za razumijevanje ljudskog ćaskanja, iako ne mogu izgovoriti ni riječ.

U studiji objavljenoj početkom srpnja, znanstvenici sa Sveučilišta Rockefeller tvrde da neuronske mreže koje majmuni koriste za izražavanje emocija i prepoznavanje lica mogu biti iste moždane mreže koje su dovele do ljudskog kapaciteta za govor, Istraživači Stephen Shepherd, Ph.D. i Winrich Freiwald, dr. sc. koristili su MRI skeniranje mozga rezus makakija, koji su uzimani kao životinje koje su gledale video isječke drugih makakija koji izrađuju komunikativne izraze lica, kako bi izvučili ove zaključke. Kada su majmunima pokazali isječke drugih majmuna koji su im prijateljima udarali usne, oni bi imitirali geste - ali samo kada su izgledali majmuni iz isječaka izravno na njih, Uostalom, kontakt očima, u ljudima kao u makakima, ključ je društvene komunikacije.

U mozgovima majmuna koji su gledali videozapise, reaktivno udaranje usana bilo je popraćeno promjenom aktivnosti mozga. Skenovi su pokazali da izravni kontakt očima obasjava neuronske krugove osjetljive na društveni kontekst i obradu informacija, što pak sugerira da mozgovi majmuna sadrže kognitivne funkcije potrebne za društvenu komunikaciju.

Najuzbudljiviji dio, međutim, bila je vrlo neočekivana promjena u moždanim aktivnostima: kada su majmuni vidjeli prijateljski ukus usana, dio njihovog mozga koji podsjeća na Brocino područje - područje mozga kod ljudi povezano s govorom - osvijetlilo se. U ljudima, ovaj dio prefrontalnog korteksa aktivira se neposredno prije izgovora riječi, pomaže protok osjetilnih informacija iz temporalnog korteksa i pomaže motornom korteksu da bira koje riječi ispljunuti.

Ovo opažanje, napominje tim, sugerira da "izrazi lica majmuna kao što su šminke za usne mogu biti evolucijski prekursori ljudskog govora."

U prošlosti, drugi istraživači nisu ozbiljno shvaćali geste ili mozgove majmuna, tvrdeći da su njihova djela i fiziologija previše elementarni da bi predstavljali korijene ljudske komunikacije. No, tijekom proteklih 40 godina, mnoga istraživanja o podrijetlu ljudskog govora usredotočila su se na mozak majmuna. U 2016. godini studija u Znanstveni napredak stvorio je valove sa svojom tvrdnjom da jedina stvar koja drži majmune natrag od govora kao što ljudi mogu je njihov mozak.

Ta je studija u suprotnosti s prethodnim radom tvrdeći da je razlog zašto majmuni ne mogu govoriti zato što njihova anatomija to ne dopušta. Ova nova studija donosi korijene jezične podjele čovjeka i majmuna natrag u mozak.

Da bismo došli do korijena ove znanstvene tajne, Freiwald i Shepherd nw planiraju izmjeriti električnu aktivnost pojedinih neurona koji su aktivirani tijekom prvog eksperimenta. Detaljnije razumijevanje mozga majmuna, tvrde oni, ključan je korak prema spremnosti za interpretaciju eksplozija informacija unutar vlastitih glava.