NASA: Putovanje na Mars je mnogo više nego što zapravo ide na Mars

Kada William Gerstenmaier raspravlja o agencijskom "Putovanju na Mars", on uistinu naglašava dio "putovanja". To je kao obiteljski odmor. Polazak je pola zabave.

"Ne bih se usredotočio na odredište", izjavio je u četvrtak NASA-in suradnik za istraživanje i operacije na ljudima.

Gerstenmaier misli da NASA-ina misija na Mars nije isključivo usmjerena na Mars. Radi se o pomaganju ljudima da uspostave stalnu prisutnost u dubokom svemiru (poput stanica za napajanje na asteroidima). Ti su komentari uslijedili trećeg i posljednjeg dana godišnjeg istraživačkog foruma Američkog instituta za aeronautiku i astronautiku u Long Beachu u Kaliforniji.

Mars je samo jedan dio šire vizije koja nas pokreće u istraživanju drugih svjetova i premještanju useljive infrastrukture u cislunarni prostor - prostor između Zemlje i Mjeseca - Mars i dalje.

"Trenutno nismo spremni napustiti sustav vezan uz Zemlju", rekao je Gerstenmaier.

Moramo ostati dovoljno blizu da se možemo vratiti na Zemlju za nekoliko dana. Ali NASA i njeni partneri rade na “apsolutno solidnoj bazi” za napredovanje prema dopuštanju da ljudi rade i žive u svemiru godinama u isto vrijeme - bilo da je to u Zemljinoj orbiti, na Mjesecu ili u asteroidu, ili potpuno novom planetu kao što je Mars.

Naravno, to će zahtijevati razvoj mnogih različitih novih tehnologija. Gerstenmaier je napomenuo da je "velika mogućnost lansiranja teških tereta" možda prioritet broj jedan. Ako ne možemo dobiti kapsulu za posadu u dubokom svemiru kao što je Orion na putu do crvenog planeta, ništa drugo nije važno. Srećom, NASA je na dobrom putu da isproba novi sustav za lansiranje svemirskih letjelica na Marsovu misiju.

I naravno, postoje i druge tehnološke prepreke koje treba nadmašiti. Guy Beutelschies, direktor sustava za istraživanje svemira za Lockheed Martin, opisao je rad svoje tvrtke u dizajniranju robotskih sustava koje ćemo slati na Mars prije nego što ljudi sleti na površinu. "Mi smo usred toga", reče Beutelschies. "Ovo radimo već desetljećima."

To uključuje postizanje većine orbitalnih satelita koji se trenutno nalaze iznad crvenog planeta i maksimiziranje njihovih podataka kako bi se odabrala najbolja mjesta na kojima bismo mogli postaviti stalnu ispostavu Marsa. Zatim ćemo morati početi slati male pakete koji sadrže građevinski materijal za potrebnu infrastrukturu, a nakon toga veće strukture.

"Osnovni logor Mars"

Roboti će se koristiti za izgradnju "baznog logora Mars" gdje će ljudi živjeti i raditi kada konačno stignu tamo. Cijela ideja je doći do točke gdje roboti i ljudi rade zajedno i pomažu u ispunjavanju ciljeva misije i čuvaju astronaute - osobito u kontekstu vremenskih odgoda u komunikacijama

Jedan od najvažnijih čimbenika koji ograničava putovanje ljudi u mjesta daleko i široko su fiziološki učinci dugotrajnog prostora. Michael Barratt, astronaut koji je letio na svemirskom brodu i trenutno je dio NASA-inog tima za istraživanje, radi svaki dan kako bi naučili više o tome kako se ljudi bolje pripremaju da ograniče negativne simptome uzrokovane bestežinskom situacijom.

Već desetljećima veliki neprijatelj dugotrajnog prostora bio je degradacija mišića i skeleta. U ovom stoljeću, međutim, "sada čuvamo kosti i mišiće … bolje nego bilo koje vrijeme u povijesti", rekao je Barratt.

Sljedeća najveća briga je kako prostor utječe na vid kroz povećani intrakranijalni tlak, povećanje optičkog živca i strukturne promjene u mrežnici. Barratt kaže da oko 90 posto astronauta iskusi određeni stupanj problema s vidom, a oko 40-50 posto ima problema koji su neadekvatni.

Srećom, Međunarodna svemirska postaja bila je ključni alat u istraživanju tih problema i omogućavanju istraživačima da ispitaju potencijalna rješenja (primjer: misija "Godine u svemiru" Scott Kelly).

U konačnici, kako bi se održao marš ka upućivanju ljudi u duboki svemir, Gerstenmaier kaže da je na svemirskoj zajednici da nastavi sa razmatranjem zašto su svemirska istraživanja važna.

"To nije program koji se ne može priuštiti", rekao je. To su nematerijalne koristi koje se ne prijavljuju, ali svemirska zajednica još uvijek može dati jasan argument bez oslanjanja na brojke o povratu ulaganja.

"Kako stavljate vrijednost na dolar na aspiracijsku promjenu koju smo napravili odlaskom na Mjesec?" Upita on - podsjećajući publiku da je Apollo 11 u osnovi stvorio promjenu paradigme koja kao da sugerira da je sve moguće.

"Moramo razmisliti o tome kako je ta velika slika, aspiracijske stvari doista vrijedne", rekao je.