Polarni medvjedi čine opasnu noć vještica u Churchillu, Manitoba

Erin Greene je pješačila kući s drugom osobom na zabavi na Halloween u 2013. godini.

Iznenada, bez upozorenja, njezin je napadač bio na njoj. "Sjećam se koliko je bio brz, kako nije zvučao", prisjetila se, godinu dana kasnije, na gradskom okupljanju. - Sjećam se kako je moj glas vrištao za pomoć dok su mi zubi utonuli u glavu. Sjećam se da sam razmišljala, ovako umirem. Njezin napadač bio je više zastrašujući od čovjeka u masci Freddy Krueger. Zapravo, to je bio najveći kopneni predator na Zemlji - polarni medvjed.

Medvjed je poderao tri Greeneove arterije, njezino vlasište i dio njezina lijevog uha. Preživjela je, kao i čovjek koji je bio uništen u pokušaju da joj oduzme medvjeda. Medvjed i drugi koji su se uhvatili u lov na medvjeda, nisu imali sreće.

U to vrijeme, Greene je živio u Churchillu, u Kanadi, glavnom gradu polarnog medvjeda. Svake jeseni oko tisuću medvjeda okuplja se nakon jednog mjeseca dugog posta, čekajući da se Hudsonov zaljev zamrzne i omogući pristup plenu koji se može loviti samo s morskog leda. Noć vještica je usred sezone polarnih medvjeda.

To je zastrašujuće doba godine, osobito za roditelje. "Oružje i djeca se ne miješaju. Ali opet, ni djeca ni polarni medvjedi - objašnjava Zac Unger Ovdje gore časopis. "Dakle, kad je došlo vrijeme da se moja djeca ukrcaju u zemlji medvjeda, pobrinula sam se da se okružim što više vatrenog oružja."

Na Halloween, normalno uspavan grad od 800 stanovnika pretvara se u malo ratnu zonu. Hitna vozila čine obilaznicu oko grada, ostavljajući svjetla bljeskajući u pokušaju odvraćanja znatiželjnih, gladnih polarnih medvjeda. Iznad njega lebdi helikopter, skenirajući područje reflektora.

Prema Ungeru, postoje pravila za trik-ili-tretiranje visokih uloga:

# 1. Idite od vrata do vrata sa što više prijatelja. Medvjedi vole Snickers barove, ali vjerojatno neće napasti velike skupine ljudi. # 2. Svaka sposobna osoba koja posjeduje pištolj treba uzeti taj pištolj i provesti večer u vožnji po gradu tražeći bilo što bijelo u uličicama. # 3. Djeca se ne smiju oblačiti kao duhovi, kosturi, princeze ili bilo što drugo što bi moglo uzrokovati da ih se zamijeni s polarnim medvjedima jer, dobro, vidi Pravilo # 2. Moja djeca su bila obučena u razne Star Wars likove; Bio sam odjeven kao kalifornijski slabić, koji nikada nije pucao iz pištolja i bio je prisiljen osloniti se na oružanu dobrotu nepoznatih osoba.

Greeneova priča, kao i priča o Churchillovim polarnim medvjedima, ispričana je u televizijskoj seriji, Grad Polarni medvjed, koji će debitirati na kanalu Smithsonian 16. studenog. Serija je već emitirana na kanadskoj mreži Outdoor Life Network.

Za stanovnike Churchilla, polarni medvjedi su opasnost i prilika. Veći dio gradske ekonomije ovisi o 10.000 turista koji padnu svakog jeseni u udaljeni grad, koji je dostupan samo vlakom ili zrakoplovom, kako bi se vidjelo medvjeda. Medvjedi predstavljaju mali rizik za turiste, sve dok slijede upute njihovih vodiča i ne čine ništa posebno glupo.

No, turisti svakako predstavljaju opasnost za medvjede. Zajednica radi naporno kako bi medvjede održala živima i sigurnima. Program uzbune Polar Bear-a čini sve kako bi uočio medvjede prije nego što se previše približe gradu, otjeravši ih oružjem, helikopterima i kamionima. Naročito tvrdoglave životinje dobivaju pucanj iz pištolja za smirenje i prevoze se u skladište, poznato kao zatvor Polarnog medvjeda, gdje će ostati dok se ledeni led ne zamrzne i pecati meso.

Program je bio iznimno uspješan u zaštiti i ljudi i medvjeda, pogotovo nakon zatvaranja gradske deponije 2005. godine. No, svaki medvjed koji izbjegava vlast, a uspijeva uništiti ili ubiti čovjeka, mora umrijeti, prema politici.

Nijedna osoba nije umrla u Churchillu od napada medvjeda od 1983. godine, a muljaži su rijetki. No, sukob s ljudima vjerojatno će se povećati s porastom Arktika zahvaljujući klimatskim promjenama. Dulja ljeta znače da će polarni medvjedi biti gladniji u jesen dok čekaju povratak leda. Očajni medvjedi čine opasne medvjede.