Ryan Shazierova spinalna kontuzija nije rijetka NFL ozljeda leđa

Minuta u strašno nasilnom susretu između Pittsburgha Steelersa i Cincinnati Bengalsa u ponedjeljak navečer, Steelersov unutarnji linebacker, Ryan Shazier, odvezen je s terena i požurio u obližnju bolnicu. Shazier je pretrpio ozljedu leđa koju mnogi nazivaju kontuzija kralježnice - modrica na kralježnicu koja bi mogla ugroziti njegovu sposobnost da se osjeća i pomiče u svojim donjim ekstremitetima, možda čak i trajno.

Za tako ozbiljnu ozljedu, to je također prilično uobičajeno među nogometašima. Prema Clevelandskoj klinici, sedam od svakih 10.000 nogometaša će dobiti kontuziju kralježnice; u kontekstu oko 1,8 milijuna ljudi igra nogomet u Sjedinjenim Državama. Nedavno u NFL-u, 2013. godine, Dallas Cowboys linebacker DeVonte Holloman imao je jednu, kao i čvrsti kraj Green Baya Packersa Jermichael Finley; New York Giants linebacker Jameel McClain je imao jedan u 2012. Sva tri od tih igrača na kraju ponovno pokret, ali su se od tada povukli iz nogometa.

Kada osoba ima kontuziju kralježnice, oticanje na mjestu ozljede stvara veliki pritisak unutar spinalnog kanala, pogoršava i ponekad ubija živce smještene unutar. Ti živci, koji potječu iz mozga, odgovorni su za kontrolu motoričke funkcije u cijelom tijelu. Ako je prevelik pritisak u spinalnom kanalu, ti živci počinju kvar, što dovodi do simptoma koji uključuju "utrnulost, trnci, senzacije poput električnog šoka i paljenje u ekstremitetima", navodi Američka udruga neuroloških kirurga, koja kaže da nogomet igrači su "posebno osjetljivi" na ovu ozljedu. Ako su živci oštećeni izvan popravka, ozljeda može rezultirati paralizom.

Razlog za potres mozga kralježnične moždine u nogometaša je u tome što mogu biti uzrokovani "pokretom" koji igrači koriste kada se spajaju, a kaciga je vrh koplja. To prijeti kralježnici jer lubanja i vrat, koji su povezani s kralježnicom, nisu opremljeni za rukovanje velikim količinama pritiska. Za razliku od stvarnog koplja, kralježnica nije kruta, pa se može zgužvati ako se na nju primijeni dovoljno sile. To je vjerojatno ono što se dogodilo sa Shazierom: u spotovima njegove priče, čini se da vodi izravno s glavom.

Ponavljanje Shazierove ozljede pic.twitter.com/DWU8u3imn6

- '03 Kliff Kingsbury (@ fearthe_beard11) 5. prosinca 2017

Spearing je zapravo zabranjen od strane NCAA i Nacionalne federacije državnih visokih škola udruga u 1976, jer toliko studenata pretrpjela ozljede leđne moždine koja je dovela do paralize.

Prema dr. Robertu Flanneryju, liječniku s Cleveland Browns, pravilno pozicioniranje glave i vrata tijekom hvatanja ključno je za sprečavanje ozljeda. "Svatko ima malo zavoja u vratu kako bi apsorbirao takav udarac, obično", rekao je Flannery u srijedu u intervjuu u utorak s Pittsburgh Post-Gazette, "Ali ako izravnate vrat, gubite tu apsorpciju."

Srećom, moguće je postupno povratiti gibanje ako se pritisak ispravno upravlja.

Razni NFL timovi su eksperimentirali s različitim tehnikama rješavanja problema koje su trebale biti sigurnije od onih koje su trenutno u igri. Kontroverzna tehnika "Heads Up" koju podupiru NFL, a koja se podučava djeci, trebala bi smanjiti rizik od potresa mozga, a tehnika ragbija koju koristi Seattle Seahawks izbjegava udarce u glavu.

"Glava mora izaći iz nogometa", rekao je dr. Stanley Herring, liječnik Seattle Seahawksa, koji je član Odbora za glavu vrata i kralježnice NFL-a u intervjuu ESPN u 2014. “Morate biti teški za igranje nogometa, ali nitko nema jak mozak. I tako je ispravno uzeti glavu iz igre."

Nisu svi uvjereni da su ti napori dovoljni. Budući da zabrinutost zbog ozljeda kralježnice i oštećenja mozga uzrokovanih profesionalnim nogometom raste sve teže, čini se da je sve moguće da se najgora noćna mora NFL-a - da jednostavno nema načina da sigurno igra američki nogomet - ostvari.