Spinalna kontuzija, psihološki oporavak i budućnost Ryana Shazira

Hitan tretman za Pittsburgh Steelers linebacker Ryan Shazier, koji je pretrpio razornu spinalnu kontuziju u ponedjeljak tijekom utakmice protiv Cincinnati Bengalsa, uključivao je kirurgiju stabilizacije kralježnice, postupak koji je trebao uskladiti dislocirane kosti kralježnice. Iako se uspjeh njegovog fizičkog oporavka uvelike oslanja na vrijeme, nije jasno hoće li se vratiti u nogomet. U međuvremenu će se njegovi liječnici vjerojatno usredotočiti na jednako hitan cilj: rehabilitaciju uma.

Za profesionalne sportaše čiji se cijeli život vrti oko svoje sposobnosti da igraju sport, ozbiljne ozljede mogu uzeti ekstremni psihološki danak. Dr. Anthony Alessi, liječnik savjetovanja s NFL igračima, rekao je za ozljedu: "Nije dobro … Nećemo ga vidjeti ove sezone. Možda više neće igrati nogomet."

NFL je vidio ovakvu tragediju. U rujnu 2010. godine Denny Broncos, široki prijemnik Kenny McKinley, počinio je samoubojstvo nakon što je patio od depresije u tjednima nakon operacije koljena, što bi ga zadržalo izvan terena cijelu sezonu.

Alessi, neurolog koji je u četvrtak razgovarao s ESPN-ovim Michele Steeleom, kaže da je Shazier u opasnosti da izgubi svoj život, pa će mu biti posebno važno da u sljedećih nekoliko mjeseci dobije odgovarajuću potporu za mentalno zdravlje.

Sportski znanstvenici slažu se da je psihološki oporavak sastavni dio liječenja ozlijeđenih igrača, bez obzira na to hoće li se ikada vratiti na teren. To je zato što igrači imaju tendenciju da reagiraju na tjelesne ozljede nizom negativnih emocija i ponašanja, što kaže NCAA-in Sport Science Institute, uključujući tugu, izolaciju, iritaciju, nedostatak motivacije, ljutnje, frustracije, promjene apetita, poremećaja spavanja i odvajanja. To, s druge strane, “može potaknuti ili razotkriti ozbiljna pitanja mentalnog zdravlja, kao što su depresija, tjeskoba, poremećena prehrana i uporaba tvari ili zlouporaba” - što sve može znatno otežati fizički oporavak igrača.

Ovaj članak u časopisu Sportsko zdravlje u 2009. sažima posljedice zaborava tretirati psihološke probleme sportaša nakon ozljede:

Ozljeda je više nego fizička; to jest, sportaš mora biti psihološki spreman za zahtjeve svog sporta. … Zabrinutost zbog ponovne najave, povratka statusa u timu i neuspjeha u obavljanju poslova na razini predrasuda uobičajene su i mogu utjecati na stopu oporavka kroz prekomjerno korištenje, izbjegavanje i druga pitanja usklađenosti.

Srećom, sportski znanstvenici su odredili nekoliko tehnika koje mogu pomoći igračima kao što je Shazier. U 2012. istraživači su objavljivali u Časopis za sport i zdravstvo analizirao je nekoliko postojećih studija koje su istraživale učinkovitost psiholoških intervencija na ozlijeđenim igračima, pokazujući da su vođene slike i tehnike opuštanja povezane s poboljšanom sposobnošću da se nosi, i manje brige oko ponovnog ozljeđivanja.

Prema podacima Nacionalnog instituta za zdravlje, ove tehnike potiču prirodni odgovor tijela, koji se odlikuje sporijim disanjem, nižim krvnim tlakom i osjećajem povećanog blagostanja.

U posljednjih nekoliko godina, NFL je usmjerio sredstva u očuvanje mentalnog zdravlja svojih sportaša - najmanje što može učiniti da ih ne zaštiti od tjelesnih ozljeda koje uzrokuju mnoge od tih problema. Inicijativa "Total Wellness" lige, pokrenuta 2012. godine, uključuje "tranzicijske trenere" koji pomažu povrijeđenim ili umirovljenim igračima da prijeđu u život nakon nogometa, bilo pružanjem prve pomoći za mentalno zdravlje ili, što je najvažnije, provedbom planova za prevenciju samoubojstva.

U intervjuu američkoj psihološkoj udruzi u siječnju, psiholog dr. Ciara Dockery, koji vodi NFL Life Line - telefonsku liniju za mentalno poremećene sadašnje i bivše NFL igrače - rekao je da je "prevencija samoubojstava glavni fokus".

Za Shaziera, pružanje prave potpore sada će biti ključno za izbjegavanje tih kriza u budućnosti.