NASA otkriva iznenađujuće snimke rijetkog dvostrukog asteroida

Trebalo je tri najveća svjetska radio-teleskopa da dobiju bolju sliku o tome kako je izgledao asteroid YE5, ali kad je NASA napokon ugledala planetoid, agencija je bila šokirana. Dok su radili na poboljšanju NASA-inih mogućnosti otkrivanja i praćenja asteroida, znanstvenici su otkrili da je YE5 dvostruki asteroid, rijedak slučaj dvaju jednakih masovnih objekata koji kruže jedan oko drugog.

Asteroid blizu Zemlje prvi je put otkrio Maroko Oukaimeden Sky Survey krajem 2017., ali njegova su svojstva mjesecima ostajala misterija. 21. lipnja, YE5 je došao na 3,7 milijuna kilometara od Zemlje, dajući znanstvenicima priliku da se izbliza i osobno upoznaju s asteroidom. Tada je NASA-in Goldar Solar System Radar (GSSR) prvi put saznao da je YE5 binarni asteroid, što ga čini četvrtim binarnim binarnim asteroidom blizu Zemlje ikad otkrivenim. NASA je u četvrtak objavila rijetke snimke tog fenomena.

Da bi prikupili slike binarnog asteroida, NASA-ini znanstvenici iz GSSR udružili su se s opservatorijem Arecibo u Puerto Ricu i istraživačima u Opservatoriji zelene banke (GBO) u Zapadnoj Virginiji. Ove dvije opservatorije su mogle stvoriti bi statičku radarsku konfiguraciju u kojoj Arecibo prenosi radarski signal i Green Bank prima povratni signal.

U početku su ta promatranja otkrila dva različita režnja koja su se činila spojena. Znanstvenici su tek u kasnijoj izmjeni mogli identificirati jaz između njih. Do 26. lipnja i Goldstone i Arecibo su neovisno potvrdili da se YE5 sastoji od dva odvojena objekta koji se okreću jedan oko drugog svakih 20 do 24 sata.

Znanstvenici procjenjuju da je u blizini asteroida koji su blizu Zemlje veći od 650 stopa, oko 15 posto su binarne jedinice s jednim većim objektom i mnogo manjim satelitom. Međutim, binarnosti jednakih masa kao što je YE5 mnogo su rjeđe, jer je to samo četvrti znanstvenici koji su mogli dokumentirati. Moglo bi proći neko vrijeme prije nego NASA prikupi više detalja o fizičkim atributima YE5, budući da više neće moći doći u tu blizinu Zemlje još 170 godina.

Snimci iz ovog kratkog susreta s YE5 nisu samo rijetki, nego i važni za znanstvenike kako bi bolje razumjeli binarne sustave i njihove formacije. U kratkom vremenu koje je YE5 stigao na 3,7 milijuna kilometara od Zemlje, NASA je uspjela prikupiti radarske i optičke opservacije kako bi procijenila obje gustoće u dvostrukom asteroidu, dajući znanstvenicima naznake njegove unutarnje strukture i najranije formacije. Binarna priroda YE5 bila je više nego iznenađenje za znanstvenike, ali izmjenjivač je načina na koji će znanstvenici istraživati ​​dvostruke asteroide.