Kanadski produžetak Arktičkog oceana Dempster Highway izgrađen je za naftne i cestovne izlete

Dvije građevinske posade u Kanadskom krajnjem sjeveru upravo su postale jedna građevinska posada kad su se srele usred dugog produžetka koji je izgrađen od autoceste Dempster do Arktičkog oceana. Završena cesta je prvi put zemlje prema Arktičkom oceanu i iako nikada neće služiti svrsi zbog koje je izgrađena, može postati fascinantno novo odredište za avanturiste.

Naime, cesta, koja će se otvoriti kasnije ove godine, povezuje Tuktoyaktuk (pop. 900) s regionalnim centrom Inuvik, broj stanovnika 3.500, tijekom cijele godine. Danas su zajednice povezane samo tijekom zimskih mjeseci, kada je moguća ledena cesta preko zaleđene rijeke Mackenzie.

Dok će put smanjiti troškove života i potencijalno pružiti nove ekonomske mogućnosti za stanovnike Tuktoyaktuk - nije zamišljen prvenstveno za njihovu dobrobit. Umjesto toga, kanadski bivši premijer Stephen Harper, koji je bio sretan nafte, gurnuo je projekt kao način da se ubrza obećani bum arktičkih resursa. Jedna istraživačka tvrtka koja radi na tom području procijenila je da bi se njezini troškovi smanjili za 15 posto, što znači da bi autocesta mogla predstavljati značajnu subvenciju. Međutim, to nije - barem ne za sada.

San arktičke crno-zlatne groznice trenutno je na čekanju, ako ne i potpuno napušten. Shell-ov nedostatak uspjeha u istražnim radnjama bušenja, zajedno s padom cijena nafte, ubio je interes u tom području u doglednoj budućnosti. Možda će se cijene oporaviti, a entuzijazam će se vratiti, ali samo ako planet zatvori svoje kolektivne uši i oči rastućoj prijetnji klimatskih promjena. Novi premijer Kanade, Justin Trudeau, obećao je da to neće učiniti.

BUM! Inuvik Tuktoyaktuk HWY građevinske posade su se sastale. Očekuje se da će cesta za sve vremenske prilike biti otvorena 2017. #CBCNorth pic.twitter.com/ThUrcdJGeb

- David Thurton (@CBCDavid) 8. travnja 2016

Što će biti nasljeđe ove 300 milijuna dolara, dvotračne šljunčane ceste? Za mještane, to bi moglo donijeti i bol i priliku. Put koji omogućava pristup radnim mjestima također olakšava alkohol i droge, što često dovodi do pustošenja u takvim zajednicama. No, dok resursi posao dolaze i odlaze s hirovima globalnog tržišta, to je sve, ali je zajamčeno da će cestom donijeti više ljetnih turista na maleni Tuktoyaktuk.

Dempster Highway je već popularno putovanje za RVers i cestovne ratnike koji žele testirati svoje sposobnosti na jednoj od najudaljenijih autocesta na planeti. Sadašnja cesta putuje 460 milja od grada Dawson, Yukon, kroz izolirane planinske lance i riječne doline, do Inuvik, sjeverozapadne teritorije. Cesta je poznata po ispranjima i rupama koje usporavaju promet do jedva puzanja. Nije teško zamisliti da bi turisti bili spremni gurati još 75 milja kako bi dobili priliku za umakanje prstiju u Arktički ocean.

Istraživanje nafte iz Arktika možda je nestalo, ali arktički turizam je u procvatu. Nedostatak ljetnog leda dopušta većim i većim brodovima za krstarenje plovidbu vodama sjeverozapadnog prolaza, a bogati istraživači ispisuju desetke tisuća dolara za tu povlasticu.

Pristup cestom će biti znatno pristupačniji i vrijedan izleta. Autocesta Dempster započinje u području prepunom povijesti zlatne groznice, gdje ožiljci potopljenih korita označavaju krajolik poput golemih zmija koje klize. Ipak, uskoro ćete biti u Teritorijalnom parku Tombstone, nevjerojatnom prostranstvu divljine obilježenom neravnim planinskim vrhovima koji izrastaju iz istrošenog, drevnog krajolika.

Nastavite prema sjeveru i pogodit ćete Eagle Plains, "grad" koji broji samo nekolicinu stalnih stanovnika - svi radnici na održavanju autocesta ili zaposlenici hotela i benzinske postaje koji pružaju jedine usluge na autocesti za 350 milja.

Malo dalje i zaustavit ćete se kako biste se slikali na povlačenju autoceste s putokazom koji označava vaš ulazak u Arktički krug - zemlju vječnog mraka i neprestanog sunca. Nakon što odete na vrh planine Richardson i prođete granicu na sjeverozapadnim teritorijima, spustit ćete se u dolinu rijeke Mackenzie i njezine prepletene kanale koji nose vodu koja je padala kao kiša tisućama milja daleko do arktičkih mora. Dvaput ćete prijeći rijeke trajektom i zaustaviti se u malim zajednicama Gwich'in i Inuvialuit, gdje će vam mještani ispričati priče stare kao planine, ako ste voljni slušati.

Nakon Inuvik-a, vi ćete biti na novom dijelu autoceste, dugo nazvanom Put do resursa. Relevantni resurs sada? Prirodna ljepota. I nema potrebe za bušenjem.