Mogu li trutovi na kraju zamijeniti većinu satelita? Yup.

4. listopada 1957. Sovjetski Savez je u orbitu oko Zemlje pokrenuo objekt nazvan "Sputnik". Bila je to metalna sfera opremljena radio-antenama, prvi moderni satelit koji kruži oko našeg planeta u svemiru. Skočite naprijed gotovo 60 godina do danas, a ima više satelita u prostoru nego što ih je ikad bilo, iako većina njih ne funkcionira. Između državne i privatne upotrebe, Zemlja je domaćin za oko 1.100 satelita. U orbiti ima još 2.600, ali izvan upotrebe.

Iako svemirski sateliti srednje Zemljine orbite mogu "letjeti" na nadmorskoj visini do 22.000 milja i putovati oko 17.500 milja na sat, u gradu je novi klinac kad je riječ o tehnički orijentiranim letećim strojevima, i živi daleko bliže na površinu: trut. Poluautonomna vozila s propelerima pronalaze sve vrste nevjerojatnih primjena. Možda je najpoznatiji, Amazon zamišlja da ih koristi kako bi izgradio automatiziranu uslugu isporuke UPS-a koja je sama dobila naziv Amazon Prime Air, a narudžbe su poslane vašim vratima odmah preko letećeg robota.

Ali Google i Facebook također imaju vlastite vlastite planove za bespilotne letjelice. Google-ov projekt Wing izgleda manje sličan kontrapunktu Amazon Prime Air, isporučujući stvari zrakom čak i na udaljenim lokacijama. Facebook, u skladu sa svojom misijom da dovede svijet na internet, od prošle godine testira prilično veliki bespilotni bespilotni zrakoplov koji se koristi za povezivanje s internetom dijelovima svijeta koji su izvan dobro razvijenog puta. Može ostati u zraku mjesecima.

Droni imaju definitivnu prednost u odnosu na cijene satelita jer se mogu rasporediti na uslugu bez troška skupog lansiranja raketa. Za razliku od satelita, korisni teret bespilotne letjelice može se preuzeti i ponovno upotrijebiti. Ekonomija korištenja drona ima više smisla u mnogim kapacitetima. Osim toga, senzori i hardver pričvršćeni na satelit čine stroj strogim kad je u orbiti. S usporedivim senzorima i hardverom na brodu koji leti na vrlo različitim visinama, lakše je prenamijeniti bespilotne letjelice za posao satelita nego što se može misliti.

Ako je pitanje "Koji sateliti mogu zamijeniti trutovi?" Odgovor je "Gotovo svi od njih." Glavni tipovi satelita koji kruže oko naše planete su oni koji se koriste za astronomiju, atmosferske studije, komunikaciju, navigaciju, rekonstrukciju i špijuniranje, daljinska istraživanja, traganje i spašavanje, istraživanje svemira i vrijeme. Dok trutovi mogu biti poprilično beskorisni u nekim od tih područja (kako se letjeti u bespilotnom letjelici?), Oni se prilično lako preusmjeravaju za mnoge druge satelitski orijentirane aplikacije.

Trebali bismo početi promatrajući gdje trutovi već ulaze u polja koja klasično dominiraju skupim svemirskim satelitima: snimanje iz zraka, poljoprivreda, traganje i spašavanje i rekonstrukcija.

Trutovi koji nose kvalitetne kamere lako se mogu smjestiti na pravo mjesto da bi dobili točno onu sliku ili videozapis koje netko može tražiti, bilo da se radi o vijestima, filmu ili reklami za automobile. Potrebno je samo pogledati što se tiče agenta za nekretnine koji je cvilio nekretninu na prodaju. Izgleda da je snimljen uz pomoć drona.

t.co/kBQ9bFmxJx #NotAThreat Trutovi su jeftiniji, bolji i brži od satelita

- Verge Aero (@VergeAero) 23. ožujka 2016

Zemljopisni sateliti koriste se širom svijeta kako bi pomogli u procjeni zdravlja usjeva, prinosa i olakšali analizu okoliša kako bi se osiguralo da poljoprivrednici imaju sve potrebne detalje kako bi najbolje upravljali svojim gospodarstvima. Slikovni sustavi kao što je Normalized Difference Vegetation Index zapravo su posebni vizualni senzori koji upućuju na tlo - različite boje na slici govore drukčiju priču o tome što se događa s njihovim usjevima. Već su poljoprivrednici spremni za kupnju, za poljoprivrednika koji želi koristiti tehnologiju za prikupljanje informacija o svojim usjevima. Trut koji se zove HoneyComb koristi istu NDVI tehnologiju koja se obično nalazi na satelitima.

Vojska Sjedinjenih Država zasigurno ima uvredljive bespilotne letjelice za izdavanje zračnih udara, ali tragovi za traganje i spašavanje već su stvar. Sve što trava treba raditi kao uspješna platforma za traganje i spašavanje je vrijedna kamera. Volonterska mreža od 3000 operatora trutova zvanih SWARM omogućuje besplatne usluge za osobe kojima je potrebna pomoć u pronalaženju nestalih osoba. Kada je riječ o tome da se na jednom mjestu i treba brzo ispitati područja milja, trutovi su već napravili nišu.

Možda su blisko povezane s potragom i spašavanjem, a primjene u istraživanju i špijuniranju lako se uklapaju u trutove i danas ih vojska aktivno koristi. Leteći strojevi opremljeni malim fotoaparatom kao što je ovaj crni stršljen daju videonadzor uživo, što god vojnik možda treba vidjeti na tom području. Za veće kontekste, kao što je potreba za praćenjem svih ulaza i izlaza u grad ili određenu zgradu, veći trutovi već dobro rade na popunjavanju ove funkcionalnosti. Vlada je sjajna u razvoju letećih očiju na nebu.

@USATODAY Bespilotne letjelice sve se više koriste u zemlji. # CalGuard se koristi za traganje i spašavanje, požari:

- CaliforniaGuard (@theCaGuard) 17. ožujka 2016

S obzirom na to gdje je Facebookova pažnja upravo sada, komunikacijski sateliti su sljedeći najvjerojatnije zastarjeli trutovi koji rade na visini. Titan Aerospace u vlasništvu Googlea istražuje što može učiniti s bespilotnim letjelicama na solarni pogon s krilcima od 50 do 60 metara, s teretom do 250 funti. Navodno, takvo plovilo moglo je pokriti 17.000 kvadratnih kilometara Zemlje s bežičnom povezanošću, a istovremeno se osloboditi 100 staničnih tornjeva. Nadalje, mogli bi ostati u zraku pet godina.

Sateliti "Daljinsko očitavanje" su oni koji su dizajnirani za dobivanje informacija o području iz daljine. Sateliti koriste tehnologiju daljinskog istraživanja kako bi pratili promjene obale na našoj obali, pratili kretanje sedimenta, pratili cirkulaciju oceana, mjerili visinu valova i čak pratili kretanje leda preko oceana. Droni se mogu lako opremiti LIDAR tehnologijom koja omogućuje ove aplikacije; to je tek nešto više od lasera na platformi koja se okreće i koja je povezana s računalom kako bi razumjela podatke koje prima.

Dronovi za njušenje po zraku već rade, iako ne u službenom svojstvu. Eksperimentalni let u 2010. godini pokazao je da je Global Hawk letio iznad Tropske oluje Frank, a 2013. godine preletio je u Tropsku oluju Nadine. Svaki put, dron je proveo nekoliko sati uzorkovanja vremena pomoću senzora na brodu kako bi prikupio podatke o oluji koju je istraživao.

Potrebno je samo pogledati u posljednjih nekoliko godina da bismo primijetili da smo na rubu eksplozije bespilotne letjelice. Budući da nepročišćena letjelica postaju nova norma za sve, od naše usluge mobilnog telefona do naših mehanizama dostave Amazona, naši će svemirski sateliti sve više postajati rezignirani prema svom statusu svemirskog smeća.