Zašto potresi jednake veličine mogu biti slobodni od drame - ili smrtonosni

Osjećaš trzaj. Je li to bilo … ne, ne može biti. Čekaj, to je potres.

Sada se cijela kuća trese. Što radiš?

Odgovor manje ovisi o veličini potresa nego što mislite. Važnije je u kojoj zemlji živite i koliko ste blizu vode.

Uzmite, na primjer, najveći zemljotres za koji nikada niste čuli. To se dogodilo 27. veljače 2010., na obali Čilea. To je bio šesti po veličini ikad zabilježen, s magnitude 8,8.

To baš nije išlo nezapaženo. To je izazvalo tri minute intenzivnog trešenja u Čileu i Argentini. Cunami koji je izazvao prouzročio je štetu daleko od Japana.

Ipak, samo 550 ljudi poginulo je u ovom potresu, 150 od onih u rezultirajućem tsunamiju, i to se nije zadržalo u javnoj svijesti.

Usporedite to s onim što se dogodilo na Haitiju samo mjesec dana ranije, 12. siječnja 2010. To se sigurno sjećate jer je bilo strašno, a vi i nebrojeni drugi donirali ste napore za spašavanje i oporavak.

Nitko ne zna sigurno koliko je poginulo: 160.000? 220.000? Ali ovaj potres bio je samo magnitude 7.0. U svijetu logaritamskog skaliranja, to znači da je onaj u Čileu bio 500 puta snažniji. Zašto je Haiti potres toliko razoran?

Blind Fault

Klasična izreka među geolozima je da potresi ne ubijaju ljude - zgrade rade. Ili mostove. Ili propuste brane. Ili požari iz puknutih plinovoda.

Ili izbijanja kolere koja proizlazi iz nedostatka čiste pitke vode.

Ništa ne čini veću razliku u broju mrtvih u potresu nego u infrastrukturi, osobito kada je broj stanovnika gust. Čile ima dugu povijest potresa. Najveći ikad zabilježen, magnitude 9,5, pogodio je 1960. Također ima građevinske kodove za pokazati za to. Haiti nije imao sredstava za adekvatnu pripremu ili odgovor.

Druga razlika je očekivanje. Potres na Haitiju dogodio se na onome što se naziva slijepa krivica, što znači da je pokopan, tako da nismo znali da postoji.

Krivica u Čileu stalno se pojavljuje. A zemlje širom Tihog oceana sada znaju da ih u svakom trenutku može pogoditi tsunami koji potječe iz Čilea ili bilo kojeg drugog mjesta.

Nakon razornog potresa koji je pogodio obalu Sumatre 26. prosinca 2004., izazvavši tsunami dan boksa koji je ubio više od 200.000 ljudi, međunarodni napori pojačali su sustav upozorenja za plutače u Indijskom oceanu.

Neočekivano u Sulawesi

Što je tako pogrešno 28. rujna 2018. godine u Sulawesi, Indonezija? Potres magnitude 7,5 bio je velik, ali ne i divovski. Pravi ubojica, i iznenađenje, bio je tsunami. Do sada je zabilježeno oko 2.100 smrtnih slučajeva, ali taj se broj i dalje povećava.

Tsunami su poražavajući - neizbježni i gotovo neizbrisivi ako ste na njihovom putu. Oni se obično događaju promjenom oblika dna oceana tijekom potresa.

No potres u Sulawesi nije se dogodio pod vodom. Umjesto toga, tsunami je mogao biti sekundarni učinak - potres je potaknuo podvodni odron, a klizište je izazvalo tsunami.

Da li bi sustav ranog upozoravanja pomogao? Vjerojatno, ali zato što nismo očekivali takvu vrstu tsunamija, čak i da je mreža plutača bila funkcionalna, ne bi bili na pravom mjestu jer je tsunami bio tako lokalni.

Oni također ne bi dali lokalnim stanovništvom mnogo upozorenja, budući da je tsunami tako brzo slijedio potrese - u takvoj situaciji sam potres bio je najbolji sustav ranog upozorenja.

Što bi trebao učiniti?

Nemojte misliti da smo imuni na velike ili neočekivane potrese u Kanadi. Vancouver je spreman za "veliki". Povremeno se u Québecu i Ontariju pojavljuju tutnjavice uz drevne tektonske ožiljke - potrese duž ovakvih rasjeda je najteže predvidjeti jer se tako rijetko događaju.

Učenje preciznog predviđanja i pripreme za potrese je duga igra. Toliko su rijetki da je teško vidjeti obrazac i stoga teško predvidjeti budućnost.

Postoji obećavajući rad na "prethodnicima" potresa koji daju dane do minuta upozorenja. Nažalost, većinu vremena najbolje što možemo učiniti jest iznijeti šanse za potres određene veličine na određenom području u sljedećem određenom broju godina. A to zvuči sve samo ne sigurno.

Znanstvenici rade na širenju onoga što znamo o prošlim potresima izvan zabilježene ljudske povijesti. To pomaže. No, točno predviđanje potresa i njihov utjecaj zahtijeva novac, vrijeme i puno neobično detaljnog rada.

I što radite kad osjetite potres potresa? U Čileu ronite za pokriće; Vaša zgrada će vjerojatno ostati stajati. Na Haitiju, izlazite na otvoreno. Ako ste blizu vode, kao Sulawesi, nemojte čekati sirene upozorenja, krenite prema brdima što brže možete.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Lindsay Schoenbohm. Pročitajte izvorni članak ovdje.