Liječnici pitaju: Imaju li dugoročne karijere u NFL-u pogubne posljedice?

Na bilo koji način na koji ga isječete, američki nogomet jednostavno nije zdrav za igrače na duge staze. Najnoviji slučajevi visokog profila, kao što je to prijevremeno samoubojstvo Aarona Hernandeza, istaknuli su vezu između traumatske ozljede mozga - ponovljenih utjecaja koje igrači imaju tijekom karijere - i kronične traumatske encefalopatije, neurodegenerativne bolesti čiji simptomi uključuju demenciju, depresiju i agresiju.

U 2017. godini znanstvenici su pronašli molekularne dokaze koji povezuju ponovljeni TBI s CTE-om, što je potvrdilo ideju da postoji opasnost za igrače NFL-a. No, ova studija nije pokazala koji igrači imaju veće stope CTE-a i drugih zdravstvenih problema od opće populacije. Problem je bio u tome što nije postojala kontrolna skupina: usporedba zdravlja igrača NFL-a s običnim ljudima teško da je dobra osnova za usporedbu.

Srećom, istraživači iza Časopis Američkog liječničkog zbora papir objavljen u četvrtak pomislio iskoristiti tri-igra, liga-širok NFL igrač štrajk u 1987 u njihovoj novoj studiji, koja im je pružila priliku da usporedite zdravlje kratkoročnih zamjena igrača s onim karijere NFL igrača.

Tim, predvođen dr. Sc. Atheendarom Venkataramani, asistentom profesora medicinske etike i zdravstvene politike na Medicinskoj školi Perelman sa Sveučilišta u Pennsylvaniji, usporedio je dugoročne zdravstvene ishode 879 zamjenskih igrača koji su odigrali 1987. onih od 2.933 "karijernih" NFL igrača koji su debitirali između 1982. i 1992. godine.

Analiza nije pokazala značajnu razliku u smrtnosti od svih uzroka - to je smrt iz bilo kojeg razloga u određenom vremenskom razdoblju - između dviju skupina, što se čini suprotno ideji da je nogomet loš za dugoročno zdravlje. Međutim, u radu autori ističu nekoliko ograničenja ovog istraživanja: "S obzirom na mali broj događaja, analiza duljih razdoblja praćenja može biti informativna", pišu oni.

Dok je korištenje zamjenskih igrača kao kontrolne skupine sigurno povećalo dizajn eksperimenta, oni još uvijek nisu savršena osnova za usporedbu, a to bi trebalo uzeti u obzir pri procjeni rezultata. Zamjenski igrači igrali su u prosjeku samo tri utakmice; nasuprot tome, prosječna karijera NFL-a, na svim pozicijama, iznosi 2,66 godina, prema 2016. godini Wall Street Journal Analiza (u ovoj studiji, igrači karijere igrali su srednji broj od pet sezona).

Osim toga, razdoblje istraživanja uključivalo je samo mali broj smrtnih slučajeva. U vrijeme kada je prikupljanje podataka završeno, u prosincu 2016. godine, 144 igrača karijere su umrla (4,9 posto), a 37 zamjenskih igrača je umrlo (4,2 posto). To su relativno mali brojevi, što znači da nijedan rezultat koji iz njih proizlazi ne mora biti statistički značajan.

Gledajući na zamjenu igrača za usporedbu, ova studija poboljšava prethodne studije o zdravlju NFL igrača, ali još uvijek ističe teškoće s kojima će se istraživači suočiti dok nastavljaju pokušavati shvatiti samo kako su rizični profesionalni nogometaši. Podaci jednostavno nisu dostupni - barem još ne; za bolje ili lošije, bit će više informacija o dugoročnim zdravstvenim problemima igrača NFL-a jer liga nastavlja s istim starim sigurnosnim politikama. U najmanju ruku, čini se da liga više ne dovodi u pitanje znanost i od tada je počela financirati istraživanja o dugoročnim rizicima ovog sporta.

Sažetak:

VAŽNOST Studije o dugovječnosti profesionalnih američkih nogometaša pokazale su nižu smrtnost u odnosu na opću populaciju, ali su možda bile podložne pristranosti izbora.

ZAKLJUČCI I RELEVANTNOST Među NFL nogometašima koji su započeli svoju karijeru između 1982. i 1992., sudjelovanje u karijeri u NFL-u, u usporedbi s ograničenom izloženošću NFL-u primarno primljenom kao igrač zamjene NFL-a tijekom štrajka na razini cijele lige, nije bilo povezano sa statistički značajnom razlikom u dugoročnoj smrtnost svih uzroka. S obzirom na mali broj događaja, analiza duljih razdoblja praćenja može biti informativna.