Život na Marsu? Malo vjerojatno. Život na Europi? Može biti. I postoji samo jedan način da saznamo.
Prilika je dovoljno jaka da NASA kreće naprijed sa svojim planom da pošalju sondu Jupiterovom vodenom četvrtom mjesecu. Razmišljali su o tome još od kasnih 1990-ih, kada je misija Galileo pokazala čvrste dokaze da Europa ima ogromni ocean vode - više nego dvostruko više od one koju imamo na Zemlji - ispod njezine površine. Za znanstvenike, prisutnost vode uvijek ukazuje na jednu stvar: na mogućnost života. Čini se da su NASA-ini istraživači umorni od razmišljanja. Konačno prelaze iz faze koncepta u razvojnu fazu, vodeći nas korak dalje prema možda odgovoru na jedno od najvećih pitanja svemira.
Misija Europa Clipper, koju vodi NASA-in Laboratorij za mlazni pogon, planira lansirati svoju letjelicu 2020. Nakon nekoliko godina putovanja (vjerojatno šest ili više), letjelica će kružiti oko mjeseca, uranjajući i izlazeći atmosfera, ukupno 45 letaka - jedan svaka dva tjedna - omogućujući mu da opetovano prikuplja podatke. Svemirska letjelica je opremljena s devet moćnih alata, uključujući i sustav snimanja visoke rezolucije koji fotografira površinu Mjeseca, radar koji prodire u ledenu koru za uvid u ocean ispod, i magnetometar za određivanje smjera strujanja u oceanu. Dokazi sa snimaka svemirskog teleskopa Hubble nahranili su nagađanja da se oblak vode može probiti iz podvodnog oceana kroz smrznutu površinu. Ogroman ako je istina! NASA kaže da bi sonda mogla letjeti kroz takve oblake kako bi "okusila" vodu odozdo.
Putovanje bi moglo donijeti neke istinske životne fantastike tijekom sljedećeg desetljeća. Europa ima mnogo sastojaka za život: obilnu vodu, energiju od plimnog zagrijavanja i stjenovito oceansko dno. Misija Europa vjerojatno neće izravno identificirati život, ali može barem potvrditi znakove stanovanja. Pomoćnik administratora NASA-ine Direkcije za znanstvene misije u Washingtonu, John Grunsfeld, ima velike nade. "Danas poduzimamo uzbudljiv korak od koncepta do misije, u našem nastojanju da pronađemo znakove života izvan Zemlje", rekao je u priopćenju NASA-e. "Zapažanja Europe pružila su nam zadivljujuće tragove tijekom posljednja dva desetljeća, i došlo je vrijeme da se traže odgovori na jedno od najdubljih pitanja čovječanstva."
Japanska nova rendgenska opservatorija tražit će ekstremno nasilje u dubokom prostoru
Prošlog tjedna, Japanska agencija za istraživanje svemirskih istraživanja (JAXA) napokon je lansirala u svemir ASTRO-H, novi satelit sa rendgenskim zrakama koji je zadužen za uočavanje visokoenergetskih događaja. Satelit, s ljubavlju nazvan "Hitomi", što na japanskom znači "zjenica oka", u osnovi je zvjezdarnica za svemir. To će poslužiti kao ...
Povijest patka osvetnika, Donald Duck koji je ogroman u Europi
Donald Duck, vruća i nestašna ptica, učinila je tako dobar posao u skrivanju svog alter ega da nisam imao pojma da je uopće imao, ali, pretpostavljam, zato se i zovu tajni identiteti. Svojim doprinosom u borbi bez srca, to ne bi trebalo biti tako velik skok da njegov lik postane super ...
Kako ISIS komunicira sa svojim agentima u Europi
Kako ISIS šifrira i dijeli svoje interne komunikacije - uključujući upute o izradi bombi - nedavno je izašao na vidjelo, a nitko drugi do Edwarda Snowdena nije rekao da je metoda terorističke skupine koja preferira šifriranje "podcrtala koliko je ISIS malo naučio od vijesti". Ime 29-godišnjeg pariškog IT stručnjaka ...