Zastrašujuća paraliza povezana sa Žikom

Ovaj tjedan, znanstvenici predviđaju od ranije ove godine u Lancet da je Zikina infekcija mogla biti u jakoj korelaciji s oštrom privremenom paralizom potkrijepljena studijom u New England Journal of Medicine, koja je pronašla zabrinjavajući, oštar porast broja osoba s privremenom paralizom na mjestima gdje je Žika najteže pogodila.

Ako se pokaže da je korelacija stvarna - i da postoji mnogo dokaza koji govore da je - zaraženi pacijenti mogu biti u razarajućem nekoliko mjeseci.

Poseban oblik paralize koji se promatra u tim zemljama naziva se Guillain-Barréov sindrom, misteriozni poremećaj s nepoznatim nizom okidača. Široko je shvaćeno da paraliza počinje kada imunološki sustav tijela počne napadati vlastite živce - autoceste koje usmjeravaju upute o kretanju iz našeg mozga do naših ekstremiteta - čime uzrokuju obamrlost cijelog tijela, slabost mišića i, u najgorem slučaju, potpunu paralizu, Ali što za signalizira imunološkom sustavu da se okrene? Znanstvenici sumnjaju da je uzrokovana infekcijom s drugim virusima, iako je još uvijek nejasno; sada postoji sve više dokaza da je Zikina infekcija mogla biti okidač.

Početak sindroma je spor. Guillain-Barré se najprije manifestira kao opća ukočenost, koja počinje u prstima prstiju i puzi natrag prema tijelu. Za nekoliko dana udovi počinju gubiti snagu, sve dok čak i hodanje ne postane teško. Kada se puna paraliza uspostavi nakon otprilike dva tjedna, pacijent mora biti hospitaliziran: U najekstremnijim slučajevima čak je i respiratorni sustav osakaćen, što uvjet čini bona fide medicinskim hitnim slučajem. Ako se Guillain-Barré dijagnosticira dovoljno rano, pacijenti se općenito intubiraju i liječe se antitijelima poznatim kao IVIg, za koje se smatra da se bore protiv virusa. Nažalost, jer je uvjet - ili, barem, je bio - tako rijetko, liječnici to ne uzimaju uvijek u obzir pri postavljanju dijagnoze.

U NEJM Istraživanje je pokazalo da je sedam zemalja koje su ispitali - koje su iskusile nedavne Zikine epidemije - također imale naglo povećanje broja ljudi koji su prijavili simptome Guillain-Barré sindroma. U Venezueli, na primjer, gdje su dužnosnici za javno zdravstvo očekivali da će vidjeti samo 70 slučajeva Guillain-Barrea između prosinca 2015. i ožujka 2016., oni su brojali 684, New York Times izvještaji. Isto tako, broj slučajeva zabilježenih u El Salvadoru u istom razdoblju bio je dvostruko veći od prvobitno predviđenog. Ostale zemlje uključene u istraživanje uključivale su Dominikansku Republiku, Honduras, Surinam, Kolumbiju i brazilsku državu Bahia. Primjerice, mnoge od tih zemalja nemaju sustave zdravstvene zaštite koji bi se bavili brojnim slučajevima Guillain-Barréa; tretman je intenzivan, skup i može trajati više od tri godine za potpuni oporavak.

CDC tek treba zaključiti da postoji uzročno-posljedična veza između Žike i Guillain-Barréa, ali studije u oba Lancet i NEJM oboje ukazuju na povezanost koja bi, u najmanju ruku, trebala staviti liječnike u zika-pogođena područja u visokoj pripravnosti.