Zašto medvjedi vole slatkiše? Drevne kosti otkrivaju pretilog šećera

Medvjedi imaju reputaciju slatkog zuba, a novo paleontološko otkriće 3,5 milijuna godina stare kosti medvjeda otkriva da je taj ugled više od stereotipa. U ponedjeljak su objavili istraživači iz Kanadskog muzeja prirode i Prirodoslovnog muzeja u Los Angelesu Znanstvena izvješća da ih je njihovo otkriće navelo na identifikaciju bliskog rođaka modernih medvjeda: vrlo velikog dječaka koji je volio da se strvi u slatke bobice.

Ovaj bazalni ursine medvjed, znanstveno poznat kao Portactos abstrusus, bio je neznatno manji od živih crnih medvjeda, sa zubima koji su bili prožeti šupljinama, što znanstvenici kažu da je i najstariji dokaz visoke kalorijske dijete u medvjeda i ukazuje na to da “oralne infekcije imaju dugu evolucijsku povijest” kod životinja. Čini se da su zubi bili smetlište primitivnih dentalnih obilježja i naprednijih karakteristika, a misli se da su šupljine koje su nosili uzrokovane medvjeđom slatkom prehranom.

"To je značajno otkriće, dijelom zbog svih drugih drevnih fosilnih medvjeda ursina, pa čak i nekih modernih vrsta medvjeda kao što su lijenčina medvjeda i medvjeda, povezane s nižim geografskim širinama, blažim staništima", rekao je biolog Sveučilišta Carleton autorica Natalia Rybcynski, dr.sc., navodi se u priopćenju.

"Dakle, medvjed Ellesmere je važan jer sugerira da sposobnost iskorištavanja najtežih, najsjevernijih šuma na planetu nije inovacija modernih grizlija i crnih medvjeda, ali je možda karakterizirala lozu ursina od samog početka."

Otkrivenje da je ova životinja bazalni ursinski medvjed proizvod je dva desetljeća otkrića. Tijekom posljednjih 20 godina, kosti iz lubanje, čeljusti, zubi i komadići kostura dva pojedinci su prikupljeni s mjesta zvanog Beaver Pond na otoku Ellesmere, sjevernom području koje se nalazi u kanadskom arktičkom arhipelagu. Život ovog medvjeda na otoku Ellesmere uključivao bi 24 sata tame u zimskim mjesecima i šest mjeseci leda i snijega, čineći njegovu hranu bogatu bobicama više nego samo utješiti hranu za užasnu zimu - to je ono što bi medvjed trebao skupiti, prezimiti i preživjeti.

Kao najsjeverniji primitivni bazalni ursinski medvjed ikada otkriven - ranije je postojao samo zato što je otkriven jedan zub pronađen u Idahu - ovaj medvjed nam daje jedinstven pogled na to kako je možda izgledao predak modernih medvjeda. Iako ovaj medvjed nije izravni predak modernog američkog crnog medvjeda, on predstavlja jedan od prvih medvjeda koji su doselili iz Azije u Sjevernu Ameriku.

Iako usta puna šupljina ne zvuče idealno, vjerojatno je bila mala cijena za mogućnost preživljavanja zime. Medvjedi danas nastavljaju sposobnost svojih predaka da izbalansiraju dijetu koja bi bila jako štetna za čovjeka: medvjedi imaju istu razinu metaboličkog zdravlja prije i nakon što jedu dijetu s visokim udjelom masti i mogu održavati tijela koja su 30 do 40 posto masnoća,