NASA će prenijeti ljude u privatne letjelice do 2018. godine

Administrator NASA-e Charlie Bolden izjavio je danas da će privatne tvrtke za letenje u svemiru, poput SpaceX-a Elona Muska, Blue Origin-a Jeffa Bezosa, pa čak i Virgin Galactic Richarda Bransona, prevesti astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu preko komercijalnog vozila najmanje 2018. godine.

"To je ogroman posao", rekao je Bolden tijekom rasprave pod nazivom "Nema mjesta sličnog prostoru", koja je uživo prenošena na YouTubeu. "Mi smo godinu i pol udaljeni od lansiranja astronauta s tla SAD-a."

Bolden se pojavio na konferenciji "Transformers" u Washingtonu, DC, čiji je domaćin bio Washington Post i u velikoj mjeri promatran kao kućni projekt Bezosa, koji je slavno osnovao i vodio Amazon i kupio pošta u 2013.

Boldenova godina i pol rok označit će prijelaz s oslanjanja na rusku raketu Soyuz TMA-20M i vozilo Sojuz, koje nosi astronaute i isporučuje iz rakete na ISS. (SpaceX Dragon također je isporučivao zalihe ISS-u, ali nikada ljudima).

Osobna letjelica koja bi uskoro mogla prenijeti ljude na ISS mogla bi biti i Virgin Galactic, Space X i Blue Origin.

NASA je 2011. povukla vlastitu flotu svemirskih letjelica.

Dragon na konačnom pristupu svemirskoj stanici ranije danas

Fotografija koju je postavio SpaceX (@spacex) uključena

U travnju, Zmaj je nosio masivan teret od više od 4.400 funti - NASA je nazvala svemirsku letjelicu "radnom konjom" - na ISS. Ta je pošiljka uključivala proširiva staništa BEAM-a.

U rujnu, SpaceX je objavio slike iznutra Posada Zmajeva letjelica koja se nada da će prenijeti ljude na ISS. Izvana izgleda ovako:

Bolden, umirovljeni NASA-in astronaut, rekao je da je NASA počela razmatrati mogućnost korištenja privatnih tvrtki kako bi NASA-ini astronauti ušli u svemir nakon 2003. godine Kolumbija katastrofa. Bolden je rekao da iako su savezne vlasti u početku bile mlake, "Obama je rekao da ćemo to učiniti."

Bolden je zaslužan za obraćanje predsjednika Obame za 2010. "Istraživanje svemira u 21. stoljeću" kao prekretnicu u revitalizaciji pokreta za istraživanje svemira u Sjedinjenim Državama. Ova revitalizacija, naglasio je Bolden u "Transformersima", ovisi o partnerstvu između NASA-e, međunarodnih regulatora prostora i privatnih tvrtki.

"Velik dio mog života troši se na sve veće međunarodne partnere", reče Bolden nasmijajući se. Konkurencija između svakog od tih entiteta, kaže on, "apsolutno je kritična" za uspjeh svemirskog programa.

Kolega panelistica Julie Van Kleeck, potpredsjednica tvrtke Aerojet Rocketdyne, naglasila je potrebu za suradnjom kada je riječ o prosperitetnom svemirskom programu.

"Niti jedan jedini entitet neće to učiniti sam - to će biti suradnja", rekao je Van Kleeck okupljenima.

Iako je glavni izvršni direktor tvrtke Virgin Galactic George Whitesides možda bio privatni predstavnik tvrtke u svemirskim letovima, čini se da je SpaceX na prvom mjestu kao najbolji izbor NASA-e u korištenju komercijalne tvrtke. U travnju je NASA priopćila kako je "posebno uzbuđena" zbog uspjeha SpaceX-a sa svojim Red Dragon, za koji Musk vjeruje da će biti prva svemirska letjelica koja će poslati ljude na Mars.