Retro romantika svemirskih Valentina skriva američku tjeskobu iz 1950-ih

Godine 1962., pet godina nakon lansiranja Sputnika i sedam godina prije nego što su ljudi hodali na Mjesecu, predsjednik John F. Kennedy obratio se skupini političara, znanstvenika i studenata na Sveučilištu Rice.

"Istraživanje svemira odvijat će se, bilo da mu se pridružimo ili ne, i to je jedna od najvećih avantura svih vremena", rekao je Kennedy okupljenima. "Pa, prostor je tamo, i mi ćemo se popeti na njega, mjesec i planete su tamo, i nove nade za znanjem i mirom su tu."

Kennedyjevi osjećaji prema svemiru bili su romantični - konačna granica smatrana je najuzbudljivijom avanturom za čovječanstvo. Ova romantika velikih snova i mogućnosti prodrla je u mnoge kanale svemirskog doba, ali možda nije bilo baš tako šarmantno kao prostor Valentina.

Vrhunac svemirskog doba općenito se smatra sredinom pedesetih godina prošlog stoljeća do kasnih šezdesetih godina prošlog stoljeća, izgrađen od zamaha izumom raketa na tekuće gorivo tridesetih godina prošlog stoljeća i rezultirajućeg buma interesa za prostorno orijentiranu pop kulturu.

Opsjednutost budućnošću i tehnologijom koja bi nas tamo dohvatila zahvatila je Sjedinjene Države i prodrla u gotovo svaki kulturni artefakt: modu, arhitekturu, igračke, umjetnost. Walt Disney je angažirao konzultante za svemirske letove pri dizajniranju raketnih vožnji u Tomorrowlandu 1955., a tekstopisac Bart Howard "Fly Me to the Moon" postao je toliko popularan da je mogao živjeti od autorskih naknada do kraja života. Sputnik I, prvi umjetni satelit koji je uspješno stavljen u orbitu, pokrenuo je kulturni nalet kao vrlo malo neživih objekata prije ili poslije.

"Za mene je rano svemirsko doba isprepleteno s osjećajem gotovo neograničenih mogućnosti mladih - uzbuđenjem otkrića, privlačnosti avanture, izazovom konkurencije, povjerenjem majstorstva", piše povjesničarka Emily Rosenberg u NASA Sjećanje na svemirsko doba, "Nadilazeći Zemljinu atmosferu i gravitacijsko povlačenje, tako uzbuđeni osjećaji da je istraživanje svemira postalo intenzivna kulturna reokupacija."

Dok su njihove roditelje obuzeli strahovi od hladnijeg rata, djeca su uživala u blagodatima dizajna svemirskog doba. Oprema za dječja igrališta pretvorena je u rakete i lažne površine Mjeseca; Djeca Baby Boomera čitaju stripove o svemirskim temama i slušaju radio-tematske radio drame. I savršena oluja obrazovnih reformi i sklonost proslavljanju Valentinova osigurali su da djeca u šezdesetim godinama dijele Valentinovo čitajući "Vi ste izvan ovoga svijeta" i "U mom srcu postoji prostor za vas!"

"U Valentinovo je šezdesetih godina prošlog stoljeća bilo nešto što se slavilo u školama diljem zemlje", kaže povjesničar kulture Thompson. Inverzan, - I što se još događalo u školi u to vrijeme? Djeca su pratila svemirsku utrku, ponekad kao dio kurikuluma.

Thompson, ravnatelj Centra za televiziju i popularnu kulturu Bleier na Sveučilištu Syracuse, kaže da bi svatko u osnovnoj školi u šezdesetim godinama vjerojatno mogao opisati scenu u kojoj bi, na dan lansiranja raketa, njihov učitelj razvalio kolica s televizorom kako bi razred mogao sudjelovati u odbrojavanju.

"Bilo bi savršeno smisleno staviti djecu Valentina, svemir i školu zajedno", kaže Thompson. "Pogotovo zato što su Valentine gotovo kao prazna ploča - to je dobar način pronalaženja onoga što je trenutno u Americi. Šezdesete su bile razdoblje u kojem je priča o prostoru vrlo središnja u američkom srcu i duši."

Gledajući unatrag, Sputnikova sjena bila je hitan poziv za američkim STEM-ovim obrazovanjem da se bori protiv Sovjeta. Međutim, kurikulum usredotočen na prostor u učionici se sporo pojavljivao. Predsjednik Dwight Eisenhower prvobitno se protivio daljnjoj saveznoj pomoći obrazovanju. Kako je SSSR rastao, Amerikanci su se pitali jesu li njihova djeca zapravo pripremljena za budućnost. To je potaknulo "veliku groznicu reforme obrazovanja", prema Rosenbergu, koji je naposljetku potaknuo Eisenhowera da usvoji Zakon o nacionalnom obrazovnom obrazovanju 1958. godine. To je izdvojilo milijardu dolara tijekom sedam godina za podučavanje vještina “bitnih za nacionalnu obranu. ”

Te su tjeskobe ugrađene u Valentinovo tog doba, ako pogledate dalje od romantike avanture. Thompson ukazuje na to da "nećete napraviti Valentinovo u oblaku s gljivama", a istina je - astronautske kacige koje nose dječake, djevojke i mačiće ne daju dojam satelitskih bombi.

Pitao sam Thompsona da li je mislio da postoji nešto što je inherentno romantično u svemiru i zastao je prije nego što je odgovorio da - ali ne na način "kissy-kissy".

"Konačna granica je romantičan koncept, a prostor je često bio pozadina romantičnih interludija, ljubljenja ispod zvijezda i takvih stvari", kaže Thompson. "Ali opet to nisu Valentinovi iz galaksija, usredotočeni na misteriju prostora." Sve se to odnosi na tehnologiju osvajanja prostora, koja je nekako romantična.

Oni su snažan kontrast od, recimo, Valentinova koje je prošle godine Europska svemirska agencija gurnula nebulama i Orionovim pojasom. Oni su također različiti od Ratovi zvijezda Valentine i tetovaže koje djeca u osnovnoj školi dobivaju 2016.

Margaret Weitekamp, ​​autorica i kustosica Društvene i kulturne dimenzije Spaceflight zbirke u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, govori Inverzan dok su astronauti ružičastih obraza izblijedjeli u kič, prostor i dalje igra važnu ulogu u romantičnim imaginacijama ljudi.

"Prostor u većini 1950-ih bio je doslovno prazan i nov", kaže Weitekamp. "Sada živimo u svijetu u kojem stvari u našem svakodnevnom životu pomažu i njima upravljaju sateliti koji su u stalnoj orbiti oko ovog planeta."

Zrakoplovna industrija je sazrela, a naša pop kultura to odražava. Weitekamp napominje da su pedesete i šezdesete bile jedinstveno doba u kojem su se fantazija i stvarnost svemirskog leta u biti spojile. Danas ta fantazija živi kroz ponovno oživljavanje znanstvene fantastike, dok je svemirska industrija ubrzano rasla.

"Vidimo više različitih vrsta istraživanja svemira, u stvarnosti, nego ikad prije, a možda se dubina i raznolikost onoga što se sada događa ne prevodi u ono što će ljudi htjeti staviti na Valentinovo", kaže Weitekamp, "Ali ne mislim da se radi o nedostatku zanimljivih, optimističnih i ambicioznih stvari koje se rade."