Vijetnamski rat: znanstvenici konačno mogu znati zašto su te mine eksplodirale 1972

Izvanredno izvješće o utjecaju svemirskog vremena na vojne operacije u Vijetnamu 1972. pronađeno je u arhivima američke mornarice, prema nedavno objavljenom članku u Svemirsko vrijeme.

4. kolovoza 1972., posada zrakoplova američke radne grupe 77 koji je letio u blizini pomorskog minskog polja u vodama Hon La, promatrao je 20 do 25 eksplozija tijekom 30 sekundi. Također su svjedoci dodatnih 25 do 30 mrlja blata u okolnim vodama.

Destruktorske morske mine postavljene su ovdje tijekom operacije Džepni novac, kampanje za rudarstvo koja je pokrenuta 1972. protiv glavnih sjevernih vijetnamskih luka.

Nije bilo očiglednog razloga zašto bi mine trebale detonirati. No, sada se pokazalo da je američka mornarica ubrzo skrenula pozornost na ekstremnu aktivnost Sunca u to vrijeme kao vjerojatni uzrok.

Što više možemo razumjeti utjecaj takvog svemirskog vremena na tehnologiju, to bolje možemo biti spremni za buduću ekstremnu solarnu aktivnost.

Solarna teorija

Kao što je detaljno opisano u izvješću američke mornarice koje je sada deklasificirano, događaj je potaknuo trenutačnu istragu o mogućim uzrocima slučajnih detonacija tolikih morskih mina.

Raspoređene morske mine imale su značajku samouništenja. Ali minimalno vrijeme samouništenja na tim rudnicima nije bilo još 30 dana, pa je tako trebalo kriviti još nešto.

Dana 15. kolovoza 1972. godine, glavni zapovjednik američke pacifičke flote, admiral Bernard Clarey, pitao je za hipotezu da je solarna aktivnost mogla uzrokovati detonacije mina.

Mnoge od postavljenih mina bile su magnetski utjecaj na morske mine koje su dizajnirane da detoniraju kada otkriju promjene u magnetskom polju.

Tada je bilo poznato da sunčeva aktivnost uzrokuje promjene magnetskog polja, ali nije bilo jasno može li sunce uzrokovati ove nenamjerne detonacije.

Solarne baklje

Početkom kolovoza 1972. godine zabilježene su neke od najintenzivnijih solarnih aktivnosti.

Područje sunčanih pjega, označeno MR 11976, pokrenulo je niz intenzivnih sunčevih bljeskova (energetske eksplozije elektromagnetskog zračenja), izbacivanja koronalnih masa (erupcije sunčevog plazma materijala koji tipično prate bljeskove) i oblaka nabijenih čestica koji putuju blizu brzine svjetlo.

Oni koji su provodili istragu o incidentu s minama posjetili su Laboratorij za svemirsku sredinu u Nacionalnoj upravi za oceanografiju i atmosferu (NOAA) u blizini Bouldera, Colorado, kako bi razgovarali s svemirskim znanstvenicima.

Jedan od znanstvenika u NOAA-u u to vrijeme bio je profesor na emeritusu Brian Fraser, sa Sveučilišta Newcastle u Australiji, i to je događaj koji mi je rekao da se dobro sjeća:

Bio sam na prvom odmoru u NOAA-i radeći s grupom Wallacea (Wallya) Campbella, i jednog dana u Wallyjevom uredu primijetio sam grupu gospodo i šešira tamnih odijela američke mornarice.

Brian je rekao da je kasnije upitao Wallyja o onome što se događa, a Wally je objasnio da su zabrinuti zbog promjena u geomagnetskom polju koje pokreću morske mine postavljene u Hai Phongu u Sjevernom Vijetnamu.

Nije se spominjalo jesu li eksplodirali, ali možda je Wally bio skroman. I naravno, tada je to vjerojatno bila strogo povjerljiva tajna.

Ishod ove istrage, kako je navedeno u izvješću američke mornarice, je detaljno opisao "visok stupanj vjerojatnosti" da su rudnici Destructor detonirani od aktivnosti u kolovozu.

Solarna interferencija

Sunčeve oluje uzrokuju velike fluktuacije magnetskog polja, koje utječu na veliku infrastrukturu elektroenergetske mreže, osobito u područjima visoke zemljopisne širine ispod sjevernih i južnih aurora.

Oluje početkom kolovoza 1972. nisu se razlikovale. Brojni su izvještaji diljem Sjeverne Amerike o prekidima u napajanju i prekidima telegrafske linije. Sada kada je svjetlost zasjala o utjecaju tih događaja na operacije na morskim rudnicima 1972. godine, znanstvena zajednica ima još jedan jasan primjer utjecaja svemirskog vremena na tehnologije.

Intenzitet aktivnosti početkom kolovoza dosegao je vrhunac kada je sunčeva baklja X klase na 0621 UT 4. kolovoza 1972. pokrenula ultrabrzo izbacivanje koronalne mase koje je dostiglo Zemlju u rekordnom vremenu od 14,6 sati. Suncu obično treba dva do tri dana da dosegne Zemlju.

Znanstvenici smatraju da su prethodni sporiji izbaci iz ranijih bljeskova raščistili put za ovaj brzi poremećaj, slično onome što je zabilježila letjelica STEREO u srpnju 2012. godine.

Utjecaj ovog brzog poremećaja sunčevog vjetra na Zemljinu magnetosferu vjerojatno je uzrokovao detonaciju rudnika Destructor.

Korištenje prošlosti za predviđanje budućnosti

Indeks Dst, izmjeren u nano-Tesli (nT), tipična je mjera razine poremećaja u Zemljinom magnetskom polju - što je više negativno, to je oluja intenzivnija.

Neke od nedavnih ekstremnih solarnih oluja, prema ovoj ljestvici, uključuju dnevnu oluju u St. Patricku (-222 nT) i oluju na Halloween u 2003. (-383 nT).

Zanimljivo je da je ekstremna aktivnost u kolovozu 1972. bila daleko manje intenzivna na ovoj ljestvici, samo vaganje na -125 nT.

Upravo zbog čega je ova oluja dosegla ekstremnu razinu na nekim mjerama, kao što je visoka brzina od sunca, ali ne na tipičnoj Dst ljestvici, tema je značajne rasprave unutar znanstvene literature.

S obzirom na složenost ovog događaja, ovaj novi članak ukazuje na veliki izazov za zajednicu svemirskog vremena da koristi naše moderne tehnike modeliranja kako bi preispitao ovaj solarni događaj. Nadajmo se da će nas razumijevanje ovih čudnih događaja bolje pripremiti za buduće solarne erupcije.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Bretta Carterja. Pročitajte izvorni članak ovdje.