Video: Kako će ovaj mali rover otvoriti put životu na Mjesecu

Sadašnja strategija za rover u svemiru je poslati jedno masivno vozilo u ekstremno okruženje, podržano od strane legije osoblja na Zemlji. Ako se nešto dogodi jednom roveru, misija je naglo prekinuta.

Startup iz Kolorada Lunar Outpost predlaže drugačiju ideju: umjesto toga pošaljite dobro opremljen roj malenih kolaborativnih rovera.

Osnovana početkom 2017. godine, tehnološka tvrtka (koja se ne smije miješati s NASA-inom lunarnom ispostavom) otkrila je svog lunarnog istražitelja resursa u videu objavljenom u ponedjeljak. Rover light rover mogao bi pokrenuti lunarnu industriju, pružiti detaljne karte i podatke za buduće misije našem najomiljenijem prašnjavom satelitu i krajnjem cilju trajne lunarne zajednice.

"Želimo vidjeti što više ljudi koji žive i rade na Mjesecu u našim životima", kaže AJ Gemer, glavni tehnološki direktor Lunar Outposta. Inverzan.

Izravno i osobno

Da bi se postigao ambiciozni san o mjesecu na moru, znanstvenicima je najprije potrebno pobliže pogledati što nas čeka - zadatak koji je Lunarni istraživač resursa opremljen. Prethodna istraživanja potvrdila su prisutnost resursa kao što su vodeni led, helij-3 (koji se ističu u nuklearnoj fuziji) i metali rijetkih zemalja, koji su ključni u tehnologijama na koje se oslanjamo, od pametnih telefona do MRI strojeva. To čini rudarstvo tim resursima - koji se nazivaju “in-situ iskorištenje resursa”, ili ISRU - unosna perspektiva.

Velik dio ISRU znanja dolazi iz kombinacije orbitera i utjecajnih čimbenika, što stručnjake svemirske zajednice daje Mjesecu pogon ili propuštanje u glavu. No, podaci iz tih misija mogu biti ograničeni. Primjerice, Mjesečev mineral na Mjesecu na brodu Chandrayaan-1 potvrdio je postojanje molekula vodenog leda na polovima Mjeseca 2009. godine, ali potvrđivanje njegove dubine i količine zahtijeva više podataka. Kao da gledate u bazen s pogledom iz zraka i pogađate koliko je vode unutra.

Što prospektor donosi na stol

Lunar Outpost Prospector je dizajniran da ispuni te praznine u znanju. Opremljen masenim spektrometrom za identifikaciju materijala i bušilicom za uzorkovanje koja se nalazi na površini odmah, 10-kilogramski autonomni robot može dobiti brzu povratnu informaciju o tome što je pred nama. (Za referencu, Curiosity je bio 900 kilograma.) Autonomni bot također koristi LIDAR za navigaciju, bilježeći svoje putovanje pomoću 4K fotoaparata. Uz dodatnih 5 kilograma prostora korisne nosivosti za druge instrumente, rover je također prilagodljiv za različite misije.

Dok rover od aluminija i ugljičnih vlakana može biti mali, Lunar Outpost namjerava ukloniti stres zbog sudjelovanja u jednom masivnom roveru slanjem roja prospektora ili onoga što nazivaju Autonomni lunarni istraživački rojevi (ALPS). Iako rane misije mogu uzeti samo nekoliko rovera, Gemer zamišlja roj od 20 do 25 rovera. Višestruki roveri pokrili bi više tla bez brige da bi samo jedan kvar mogao zaustaviti cijelu misiju.

Uz pomoć škole rudnika u Coloradu, istraživač Lunar Outpost tvrdi da je to prvi komercijalno testiran rover, koji su počeli testirati prije nekoliko mjeseci. Iako testbed oponaša mjesec koliko god je to moguće, od kemijskog sastava tla do veličine zrna, teško je uzeti u obzir lunarnu gravitaciju ili ekstremne toplinske uvjete.

Razvijanje tehnologije za ISRU je konkurentni prostor. Uspostavljanjem svemirskog ugovora kako bi se spriječilo lunarno iskorištavanje i osigurala pravedna upotreba, praktična metoda za postizanje komercijalne isplativosti pokazala se zahtjevnom. U uvjetima visoke konkurencije i dvosmislenog puta do uspjeha kao poslovnog pothvata, pothvat Lunar Outposta kao prvog subjekta koji obavlja komercijalno testiranje predstavlja značajan korak naprijed za istraživanje svemira.

Ostanite s nama do 2019. godine, kada tim objavi više detalja o svojoj prvoj lunarnoj misiji.