Mary G. Ross: 4 deklasificirane prostorne koncepte iz njezina vremena u Skunk Works

Dok su prilozi Mary G. Ross za istraživanja u svemiru bila ogromna, mnogi od njih još uvijek nisu poznati. Veći dio njezine karijere proveo je u Skunk Works-u, tajnom projektu Lockheedova programa za napredni razvoj, gdje je većina teorija i radova koje je proizvela još uvijek klasificirana. Međutim, tijekom svog vremena bila je dio pet ključnih projekata na tajnim programima koji su sada javni. Ti projekti i njihovi ključni pojmovi daju naznake koliko je njezin utjecaj u uspostavljanju ključnih načela putovanja kroz svemir danas.

Godine 1942. Ross, koji je bio član nacije Cherokee, bio je angažiran kao matematičar na Lockheedu, ali će je tvrtka kasnije poslati u UCLA za certifikaciju u inženjerstvu. Nakon Drugog svjetskog rata mnoge žene koje su tvrtke angažirale da zamijene muškarce u borbi, napustile su se nakon što su se vojnici vratili. Ross je zadržao svoju poziciju u Lockheedu, a 1953. godine tvrtka ju je odgojila kao jedinu ženu od 40 inženjera u svojim tajnovitim Lockheed razvojnim projektima, poznatim kao Skunk Works.

Google je u četvrtak proslavio 110. rođendan Mary G. Ross prigodnim doodle logotipom. Ross je bio inženjer Indijanaca koji je razvio neke od prvih koncepata za letenje prošlosti Venere i Marsa i otvorio put za moderno istraživanje svemira. Iako je mnogo njezinih istraživanja još uvijek klasificirano, tih pet uloga grebu površinu Rossovog velikog rada u privlačenju više ljudi u svemir.

1. Ona je dizajnirala rakete

Njezina primarna uloga u Skunk Works-u bila je raditi na “idejnim idejnim konceptima za međuplanetarna putovanja”, čime je izradila i dizajnirala prototipe za vozila s posadom i bespilotne letjelice.

Njezin raniji rad u Lockheedu mogao je utjecati na taj zadatak, budući da ju je tvrtka prvi put angažirala da prouči učinke pritiska na borbeni zrakoplov P-38 Lightning dok se približavala zvučnoj barijeri. Kao prvi zrakoplov koji je išao više od 400 m.p.h, Ross je bio zadužen za poboljšanje aeroelastičnosti pod visokim tlakom. Razumijevanje te dinamike doprinijelo je njezinim dizajnu za vozila koja bi mogla izdržati pritiske napuštanja Zemljine atmosfere.

2. Radila je na civilnim i obrambenim projektima

Ross je možda razvio koncept svemirske sile davno prije nego što je Trumpova administracija predložila jednu. Prema zapisima, Ross je radio na Lockheedovim "najranijim istraživanjima satelita u orbiti kako za obranu tako i za civilne svrhe."

Kada je potpredsjednik Mike Pence predstavio novi plan za Space Force, predloženu šestu granu američke vojske, on je zabilježio "sofisticiranu konstelaciju vojnih satelita" koja je već razmještena. Ross je bio jedan od prvih inženjera koji su osmislili svrhu i izvršenje obrambenih satelita, što je postalo sve traženija strategija od svemirskih agencija, kako stranih tako i domaćih.

3. Pomogla je izgraditi raketu Agena

Do 1958. Rossov rad se usredotočio na obrambene sustave, gdje je procijenila izvedivost budućih balističkih raketa. Tijekom tog vremena usredotočila se na raspodjelu pritiska pri lansiranju raketa, što je također poticalo istraživanje raketnog projekta Agena. Njezino razumijevanje fleksibilnosti vozila pomoglo je u izgradnji raketa Agena, koje su bile instrumentalne tijekom programa Apollo Mjeseca 1960-ih i 70-ih.

"Često smo noću radili četvero do 11 sati ujutro." Ross je rekla za svoj rad na projektu. Usredotočila se na operativne zahtjeve Agene, dopuštajući putovanje svemirskim posadama sljedeća dva desetljeća.

4. Planirala je interplanetarne misije letenja

Jedna od Rossovih najpoznatijih i važnih inovacija su njezini idejni idejni koncepti za letenje prema Veneri i Marsu. Oni su pronađeni u trećem planetarnom priručniku o letenju Lockheeda, koji je autorica, koja objašnjava putovanje svemira posebno prema Veneri i Marsu. Priručnik ide tako daleko da pokriva kako rasporediti letove od 1960. do 2006. gledajući podatke o planetarnoj orbiti.

- Preuzimali smo teoriju i učinili je stvarnom - reče Ross. Iako još uvijek nije poznato koliko je njezin rad Skunk Works, njezino javno istraživanje stvara temelj za svemirska putovanja koja se i danas primjenjuju.