Mars je nekad imao više kisika u svojoj atmosferi nego što smo mislili

Ispostavilo se da je Mars imao mnogo više kisika nego što su znanstvenici mislili. Nova studija objavljena u Geofizička istraživačka slova smatra da je NASA-ina Znatiželja rover je pronašao kemikalije u crvenim stijenama koje upućuju na to da je Mars imao atmosferu koja je zadržala mnogo veći udio kisika nego što trenutno čini - dajući kemijski sastav nalik Zemlji, koji ide ruku pod ruku i drevni Mars nekad bio prostran golemim jezerima i oceana na površini, i koristi se da imaju jaku atmosferu.

Znatiželja ima mali instrument nazvan ChemCam koji je nedavno pokupio visoke razine manganovih oksida u stijenama koje oblažu Kimberly područje kratera Galea. Postojanje ovog elementa podupire ideju da je slobodni kisik nekada prešao preko površine Marsa, u vrijeme kada je planet bio topliji.

"Jedini načini na Zemlji koji znamo kako napraviti ove manganske materijale uključuju kisik ili mikrobe iz atmosfere", kaže autorica istraživanja Nina Lanza u priopćenju. "Sada vidimo magnezij-okside na Marsu i pitamo se kako su ga mogli formirati."

Mikrobi su mogućnost - na kraju krajeva, znanstvenici umiru znati je li primitivni život ikada postojao ili trenutno postoji na Marsu - ali atmosfera s kisikom čini se mnogo uvjerljivijom. "Ovi materijali s visokim manganom ne mogu se formirati bez puno tekuće vode i jako oksidirajućih uvjeta, rekao je Lanza. "Ovdje na Zemlji imali smo puno vode, ali nema rasprostranjenih naslaga manganovih oksida sve dok se razina kisika u našoj atmosferi nije povećala."

Ostaje pitanje: kako se na površini planete formirala okolina bogata kisikom? Lanza i njezin tim nagađaju da je u vrijeme kada je Mars gubio svoje magnetsko polje - i stoga njegova atmosfera - Marsova ogromna voda počela raspadati. Iz vode se oslobodio kisik i počeo prodirati zrak u mnogo većem broju. Taj se kisik također prolije u temelj i stvorio zapuštenu boju koja danas daje crvenom planetu svoj nadimak.

Naravno, solarni vjetrovi nastavili su izdvajati Mars iz svoje atmosfere dok se magnetno polje bacalo, a čini se da je sav kisik nestao u svemiru.

"Teško je potvrditi je li se doista dogodio ovaj scenarij za atmosferski kisik u Marsu", kaže Lanza. "Ali važno je napomenuti da ova ideja predstavlja odlazak u našem razumijevanju kako se planetarne atmosfere mogu pretvoriti u kisik."

I naravno, Mars bogat Mars mogao je povećati šanse da se život mogao razviti na planeti. Kisik je nevjerojatno važna komponenta života na Zemlji, a ako su uvjeti bili ispravni, mikrobni život nalik zemaljskim organizmima mogao se stvoriti na drevnom Marsu.